Kanada

Regeringen vill veta hur det påverkar att lägga till isbjörnar på listan över riskarter

Posted: December 17, 2010
Senaste uppdatering: December 17, 2010

När en tysk jaktentusiast flyger från Berlin till Iqaluit för att få en isbjörn i siktet på sitt gevär kommer prislappen att kosta honom 15 000 dollar.

En naturentusiast som tar en resa från Seattle till Churchill, Man., för tre dagars tundra-buggy möten kommer att betala 5 200 dollar. Jakt expeditioner, turer för att titta på vilda djur – det är lätta kostnader att beräkna när man ska mäta priset på isbjörnen.

Men vad är isbjörnarna egentligen värda?

Kanada är hemvist för cirka 15 000 av världens största landlevande rovdjur. De strövar omkring på Kanadas kollektiva bakgård och i vår fantasi – men det är svårt att sätta ett pris på deras existens.

Environment Canada kommer att försöka.

I början av månaden tilldelade det federala regeringsdepartementet ett kontrakt till EcoRessources Consultants för att fastställa det totala ekonomiska värdet av isbjörnen.

Den federala regeringen vill förstå konsekvenserna av att lägga till dessa majestätiska varelser till listan över hotade arter av vilda djur.

De försöker i princip räkna ut vad det kommer att kosta om de skyddar isbjörnarna.

”Vi försöker sätta detta värde på vad det betyder för ekonomin och vad det betyder bara att ha en isbjörn i närheten”, förklarar Mary Taylor, direktör för Environment Canadas naturvårdstjänst.

Viltlivets värde mäts sällan

Dessa typer av bedömningar är svåra, men inte ovanliga. Det finns en hel kohort av ekonomer som specialiserar sig på dem. Vad de försöker göra är att kvantifiera delar av miljön som alltid bara har tagits för givet.

Till exempel: En ostörd livsmiljö på tundran eller en flod med ett skyddat marint djurliv. Målet är att tilldela ett värde till outvecklade ekosystem för att kunna jämföra deras värde med potentiell industriell utveckling, t.ex. en gruva eller ett fiske. Det kan låta naivt och idealistiskt, men enligt Vic Adamowicz är det absolut nödvändigt.

”Om vi inte försöker göra den här typen av bedömningar har dessa arter ofta ett implicit nollvärde”, hävdar Adamowicz, professor vid University of Alberta’s Department of Rural Economy.

Så, vad är en isbjörn värd nu? Vad kommer den att vara värd om man inte längre kan jaga den?

Paul Irngaut känner till svaret på båda dessa frågor.

”För oss inuiter är isbjörnen ovärderlig – ekonomiskt och socialt”, hävdar den viltansvarige för Nunavut Tunngavik, Inc. (territoriets förvaltare av markanspråk).

Om isbjörnsjakten upphör förutspår Irngaut besvärliga björnar, en explosionsartad population och en förlust av välbehövliga arbetstillfällen.

Irngaut tror att det finns något mycket större än skyddet av isbjörnen bakom den här studien.

”Varför sätter de ett värde på isbjörnar? Är det på grund av klimatförändringarna? Om det är så, säg det då. Och vidta åtgärder för att hantera frågan om klimatförändringarna”, säger han.

Under tiden hoppas Irngaut bara att inuiterna kommer att rådfrågas i den här studien.