Biografi

För att gå i pension gjorde sig modedesignern Valentino Garavani ett internationellt namn genom att skapa utsökta klänningar och coutureklänningar för societetsdamer, skådespelerskor och politiska kvinnor. Garavani föddes i den norditalienska staden Voghera och bestämde sig för att designa kläder för kvinnor när han var nio år gammal, efter att ha fascinerats av filmen ”Zeigfeld Girl.”

När han besökte Barcelona som tonåring mötte han återigen en kvinna som skulle komma att forma hela hans designfilosofi på operan, klädd i en klänning av röd sammet. ”Hon var unik, isolerad, eldig – den perfekta hjältinnan”, berättade han för Vogue. ”Jag sa till mig själv att om jag någonsin skulle bli designer skulle jag använda mycket rött.”

Och det gjorde han. ”Valentino röd”, en slående karmosinröd nyans, blev en av hans signaturer, liksom klänningar. Efter att ha studerat vid École Des Beaux-Arts i Paris och gått i lära hos de kända couturierna Balenciaga, Jean Dèsses och Guy Laroche återvände han till Rom 1959 för att med hjälp av sin far starta en egen studio i det fashionabla Via Condotti. Året därpå träffade han Giancarlo Giammetti, sin framtida affärs- och personliga partner, på Café de Paris.

Garavanis debut 1962 i Florens mottogs så väl att internationella beställningar och intresse strömmade in. Han fick också mycket positiva recensioner i pressen. Hans kundlista växte med inflytelserika societetsdamer och i mitten av 60-talet ansågs han vara den främsta klädmakaren för kvinnor som Jackie O, Elizabeth Taylor, Gloria Guinness och prinsessan Margaret, bland många andra. Jackie O gillade hans design så mycket att hon beställde de svarta sorgklänningar som hon bar året efter mordet på president Kennedy, samt sin vita bröllopsklänning när hon gifte sig med den grekiske magnaten Aristoteles Onassis.

1998 sålde Garavani och Giammetti varumärket till Gianni Agnelli för 300 miljoner dollar, varefter det såldes igen, den här gången till Marzottogruppen, med förlust. Efter Garavanis pensionering 2007 inrättade varumärket olika minnesutställningar, bland annat ett virtuellt museum med hans viktigaste verk och en coutureutställning i Somerset House i London. Än idag lever Garavanis arv vidare genom hans varumärke, som numera är ett välkänt internationellt lyxmärke, och genom de medieinslag som gjorts om hans liv, särskilt ”The Last Emperor”, en populär dokumentärfilm om hans karriär.

Han har hedrats av den franska hederslegionen och har fått flera andra medborgar- och designrelaterade utmärkelser.