Om du älskar mat och ännu inte har varit i Columbus, Ohio, väntar episka matupplevelser i denna pulserande och läckra stad i Mellanvästern. Lita på mig, du kommer att vilja sätta den på din reselista i slutet av det här inlägget.
När det gäller en bra matscen har jag ganska höga (läs: snobbiga) krav efter att ha bott i NYC i flera år.
Jag hade några av de bästa och mest innovativa maträtterna i världen precis utanför min lägenhet, och jag utnyttjade det på allvar varje dag jag var där.
När Pete och jag flyttade från NYC för några månader sedan (på grund av James) visste vi att vi skulle sakna maten mest, och vi kom fram till att vi inte skulle kunna få den variationen och nivån av mat utan att bo i en riktigt stor stad.
Nu vet jag: det kan vi faktiskt.
I Columbus, Ohio.
Ja, verkligen.
Columbus är Foodie Heaven
Under min uppväxt i Kalifornien var Ohio inte en delstat som någonsin kom på min radar. Jag hade ingen familj eller vänner därifrån, och jag visste ingenting om den.
Det var inte förrän efter collegeåren som en av mina närmaste vänner flyttade till staden, och jag besökte henne för första gången.
Min vän Jess tog med mig till alla hennes favoritställen, och jag minns att jag åt hela dagen, varje dag, och att jag fortfarande blev övertalad att avsluta varje kväll med Jenis glass eftersom, ja, DET ÄR JENIS GLASS (om du har ätit lite vet du vad jag pratar om). Trots att våra byxor inte knäpptes i slutet av dagen bestämde vi alltid att det var rimligt eftersom vi skulle gå.
Jag lämnade Columbus mycket imponerad från det första besöket, och jag besökte det några fler gånger under åren. Det är bara något med staden som jag älskar. När man går runt i staden känns den ren, energisk men inte överväldigande, och det finns så intressanta butiker, sevärdheter och matställen.
Förra månaden åkte jag tillbaka för en matpressresa som Experience Columbus stod värd för tillsammans med några av mina bloggvänner, och fick verkligen uppleva den matmagi som sker i Columbus just nu.
Jag skulle helt enkelt ljuga om jag sa att jag inte har funderat på hur det skulle vara att flytta till Columbus…och haft den tanken flera gånger.
Låt mig ta dig med på en virtuell rundtur på vår resa!
The Kitchen
Vårt första stopp för retreaten var The Kitchen, som är värd för deltagande matupplevelser.
Vad innebär ”deltagande matupplevelse”?
Du lagar middag med dina vänner i en mycket avslappnad atmosfär och sätter dig sedan ner för att njuta av den måltid ni skapat tillsammans, allt utan att behöva diska (vilken dröm).
Teamet tar hand om planeringen av alla recept, och det finns personal vid varje station som berättar hur man förbereder ingredienserna.
Totalt under tiden får du ta så många ost-, vin- eller cocktailpauser du vill, men det går ändå framåt eftersom någon fortfarande lagar middag.
Kan vi alla laga middag så här varje dag?
Innan jag åkte hit var jag inte säker på vad jag tyckte om att ”laga middag” efter att ha rest till Columbus, men det var avslappnat och en riktigt bra upplevelse för att knyta band.
Det kändes inte som ”arbete” och det kändes som om jag fick uppleva all den glädje som matlagning innebär.
Och maten var utsökt!
Rummet är varmt och vackert, med mycket karaktär, och de är värdar för allt från bröllop till arbetsevenemang till en Taco Tuesday på drop-in. Jag älskade det här stället.
Breakfast with Nick Tour
Nästa morgon träffade vi Nick, alias Mr Breakfast, en lokal bloggare och författare som driver flera olika typer av matrundturer i Columbus.
Jag är så glad att vi fick träffa honom, för han tog oss inte bara med till en mängd olika ställen, utan strödde också in en massa roliga fakta om Columbus som stad. Vi lärde känna staden bättre på två sätt!
Kolache Republic Cafe
Vårt första stopp på Breakfast with Nick-turen var Kolache Republic.
Kolache är ett traditionellt tjeckiskt bakverk som jag aldrig hade hört talas om eller smakat förrän på min resa. Den påminner om en fluffig brioche munk och de hade både söta och salta fyllningar att välja mellan.
Mina favoriter var Butterscotch Pear för den söta och Sausage Egg & Cheese för den salta.
Läget i den tyska byn är ett bra område att promenera runt i efter att ha njutit av en kolache.
Fox in the Snow
Fox in the Snow påminner mig om ett ställe du skulle hitta i Brooklyn med en total kultföljare, vilket är roligt eftersom ägarna faktiskt bodde och arbetade i Brooklyn innan de bestämde sig för att flytta till Columbus.
Det här stället är tydligen alltid fullpackat, och det är av goda skäl. De gör en fantastisk kanelrulle och DEN bästa frukostmacka jag någonsin ätit.
(Och jag visste inte ens att jag kunde bli upphetsad över en frukostmacka).
Din ägg ”patty” var som en skuren fyrkant av äggsoufflé, så mjuk och lätt och silkeslen, och inte gummiaktig på minsta sätt. Jag måste komma på hur jag ska göra om den.
Attmosfären är också härlig, med en mycket grön och modern inredning och en uteplats på baksidan. Älskar det här stället! Och det gör tydligen alla i Columbus också.
The Market Italian Village
En one stop shop för gourmetmat och -drycker.Om jag bodde i Columbus är The Market ett ställe jag skulle komma förbi för att köpa lite ”det här och det där”.
De gör en fantastisk shakshuka och jag såg några riktigt intressanta bakverk i deras konditori. Jag menar, Basil Blackberry Scone? Jag älskar ovanliga smakkombinationer av det slaget.
Från fina italienska viner till hantverksöl på flaska och på fat, specialvaror för dagligvaruhandeln, en slaktare med mera, jag gillade verkligen det här stoppet.
Buckeye Donuts
Det här var ett av mina favoritstopp på rundturen, och det beror inte bara på att det var donuts inblandade.
Jag har en svaghet för ställen med karaktär och historia, och Buckeye Donuts har båda. De har varit öppna sedan 1969.
No seriously, they’re open 24/7. Ägaren säger att han inte ens vet var nyckeln finns. Donuts tillverkas alltid och folk är alltid där!
Lokaliserat nära universitetet är det ett bra stopp för din favoritdonut, eftersom de hade i stort sett alla smaker jag kunde tänka mig, inklusive en oumbärlig Buckeye-donut (choklad och jordnötssmör).
The Table
När vi anlände till The Table var vi ganska mätta, så det imponerade på mig att jag inte kunde låta bli att äta upp varenda tugga jag fick på restaurangen.
Vi hade Akoori Indian Scrambled Eggs (som jag kommer att återskapa mycket snart) och en Sour Cherry French Toast som var att dö för.
The French Toast lyckades på något sätt vara äggig och fluffig i mitten, men krispig och lätt på kanterna.
Menyn innehåller så mycket lokal mat som möjligt och fokuserar på säsongens mat. När jag tänker tillbaka på den här måltiden tänker jag på smakrik, fräsch och högkvalitativ mat, i ett vackert rustikt utrymme.
Rockmill Brewery
Nästan åkte vi utanför Columbus till Rockmill Brewery, som ligger på en historisk hästgård cirka 25 minuter utanför Columbus.
Miljön var absolut vacker, fridfull och grön, och även om öl inte är min favoritdryck (cocktailtjej här) så var ölen faktiskt riktigt god.
Kocken förberedde ostar, choklad, charkuterier och andra läckra maträtter för att kombinera med ölet, och det var roligt att upptäcka att maträtter kan kombineras med öl lika mycket som med vin.
Om du besöker oss, se till att gå runt lite på området (med en öl i handen), och kolla in kapellet och floden. Det är så fridfullt!
Watershed Kitchen
För middag på dag 2 åkte vi till Watershed Kitchen, och det som var roligt med den här middagen är att den i stort sett förvandlades till en gigantisk familjemiddag eftersom alla ville smaka på allting.
Du vet när du tittar på en meny och har det svåraste att välja vad du ska ha, eftersom du vill prova allt? Ja, det. Det hände här.
För middagen fick vi en fascinerande rundtur i deras destilleri och fick smaka på var och en av deras spritdrycker: vodka, four peel gin, bourbon barrel gin, bourbon, old fashioned och nocino.
Nocino, en extremt sällsynt svart valnötslikör, var min favorit av alla.
Mina särskilda matrekommendationer är brysselkålen, stekt kyckling, ordentligt kokta morötter och baby back ribs. De har också en enorm cocktaillista vilket gjorde mig väldigt glad.
Blommor &Bröd
Blommor, bröd och ett kafé, allt under ett och samma tak. Genialt.
På morgonen på dag 3 åkte vi till Flowers & Bread för att först fylla våra magar med en förberedd frukost med några av deras läckra hembakade varor, sedan gick vi in i brödköket för en stenciling och scoring class med Sarah Black, författare till One Dough Ten Breads.
Jag hade aldrig stencilerat bröd tidigare och hade ingen aning om att det var så enkelt. Det är ett så roligt hantverk och får ditt bröd att se så mycket mer speciellt ut!
Sedan gick vi in i blomsterstudion för att göra våra egna blomsterhalsband.
Jag hade inte gjort en riktigt hantverksmässig/kreativ aktivitet som denna på ÅR och det var trevligt att umgås med vänner, prata och skapa något vackert.
Vilket fantastiskt ställe att åka till med några väninnor, eller att vara värd för en brudfest!
The North Market
Jag har varit på North Market många gånger under årens lopp, och den gör mig aldrig någonsin besviken.
Om du åker till North Market, kom dit med tom mage och dela med dig av några bitar från olika stånd med dina kompisar. För tro mig, du kommer att vilja prova allt.
Här är var vi stannade vid vårt besök:
- Hot Chicken Takeover – Nashville Hot Chicken i Columbus, med de rätta tillbehören på menyn som passar till. Jag gillar verkligen cole slaw (inte alls tung), bananpuddingen och vid ett annat besök uppskattade jag också våfflan.
- Brēzel – Handrullade kringlor i bayersk stil med några riktigt unika smakkombinationer.
- The Barrel & Bottle and Black Radish Creamery – Ost och öl betyder alltid bra saker. Jag har fortfarande mycket att lära mig om hur man kombinerar mat och dryck, och jag uppskattade personalens expertis om hur man bäst njuter av de olika typerna av ostar och öl.
- Little Eater – Ett matställe som hyllar grönsakerna som stjärnan, det finns en disk där du kan få färdiglagad mat, plus en separat avdelning med produkter och matvaror där du kan få ingredienser och matvaror av hög kvalitet. Little Eater grundades av kocken Cara Mangini, författare till The Vegetable Butcher, och det var roligt att höra om hennes passion för att hylla bönder och de produkter de odlar.
- Pistacia Vera – Det här var min typ av ställe, med en mängd olika färska macarons, palmier och unika desserter som Key Lime Eclairs.
- North Market Spices – Jag glömmer ofta vilken praktisk och läcker stapelvara kryddor kan vara i matlagning, och det här stället hade alla kryddblandningar du någonsin kan önska dig, plus andra ingredienser som extrakt, socker och rubs. De gav oss ett Sazon-kryddpaket att ta med hem, och det är nu helt borta. Det var sensationellt gnidet över fläskskuldra.
Andra ställen som jag gillar på North market:
- Destination Donuts – Köp butterscotch & havssaltsdonuten.
- Hubert’s Polish Kitchen – Jag har glömt vad det hette, men det finns någon sorts köttbulle fylld med ost som var riktigt god.
- Omega Artisan Baking – Bakverk av hög kvalitet, prova omega-tårtan!
- Jeni’s Splendid Ice Cream – Om du inte har tid att gå till en av hennes scoop shops har de ett stånd på North Market.
Jeni’s Splendid Ice Cream
Av alla ställen som jag delar med mig av här behöver Jeni’s Splendid Ice Cream antagligen ingen förklaring, eftersom den har blivit en av de mest älskade glassarna i hela landet.
Det finns nu Jeni’s scoop shops i Cleveland, Nashville, Chicago, Atlanta, Charleston, LA, St Louis, DC och naturligtvis Columbus, men det var i Columbus som allt började för Jeni Britton Bauer, 2002.
Jag har bestämt mig för att det är omöjligt att göra fel när man väljer en smak hos Jeni’s, men Cream Puff är fantastisk och jag älskar även wildberry lavender.
Okej och några fler favoriter: Goat Cheese and Red Cherry, Brambleberry Crisp och Orange Blossom Buttermilk.
Jag har alltid beundrat Jeni för hennes passion (och besatthet, jag menar det på ett bra sätt) för att skapa riktigt unika, väldoftande och smakrika glassar. Hon är fortfarande en riktig höjdare. I girl crush so hard.
Basi Italia
Jag har aldrig tänkt på italiensk mat som min favorit när jag ska äta ute, men det skulle helt förändras om jag bodde nära Basi Italia. Jag älskade allt med det här stället, från maten, till atmosfären och gästfriheten.
Ägaren var så genial och passionerad om vår upplevelse på restaurangen, jag tror att vi alla verkligen kände oss som gäster, och efter att ha pratat med lokalbefolkningen verkar det vara normen här.
Den platta brödet som vi började med var en av de bästa sakerna jag någonsin har ätit. Jag kunde inte sluta äta den!
Den här rätten Zucchini Pronto är också en höjdare och innehåller matchstick-skuren zucchini på ett riktigt lätt och fräscht sätt, täckt med breda spån av pecorinoost. Jag kommer garanterat att återskapa den här hemma.
I min förrätt fick jag den fantastiska krabbrisotton, och fick bitar av många andra rätter som var perfekt tillagade och smaksatta med färska ingredienser. Jag rekommenderar pilgrimsmusslor, short ribs, räkor pomodoro och guldöring.
Katalina’s
Katalina’s har en rolig atmosfär plus unikt god mat, med en kundkrets som vet hur bra det här stället är.
Trots min totala matkoma från de tre föregående dagarna kunde jag inte låta bli att äta upp allt de serverade mig.
Mina rekommendationer: Shagbark Black Bean Soup som var fyllig men inte för tjock, Mazatlan Slow-Roasted Pork & Egg (OMG jag åt upp allt), och deras pannkaksbollar, som är fyllda med äppelsmör, nutella och dulce de leche.
För att gå, glöm inte att skriva ditt namn på väggen!
Jag kommer tillbaka efter dig, Columbus!
Mina foodie partners in crime från vänster till höger, prydda med blomsterhalsband (hehe): Glory, Phillip, Erin, Allie, Laura, Lindsay, Brenda, jag, Jennifer och Michael.
Tack till Experience Columbus för att vi fick vara med och till alla underbara lokala restauranger och handlare i Columbus.
Om du missade det, så kommer här min recension av det underbara hotellet vi bodde på, Hotel Leveque.