NICU (Neonatal Intensive Care Unit) är en omfattande vårdavdelning där spädbarn med allvarliga hälsoproblem eller som är för tidigt födda stannar för att få individualiserad vård innan de skrivs ut från sjukhuset. Orsakerna till att komma in på NICU varierar för varje barn, och alla tillstånd är inte desamma.

NICU innefattar en mängd olika utrustningar för att hjälpa till med spädbarnens hälsa, men kuvöser är några av de mest värdefulla resurserna för att hjälpa dem att överleva. En kuvös är en säng av plast som hjälper till att ge barnet värme. Inkubatorer är genomskinliga och har små hål på sidorna där du kan röra vid ditt barn.

Vad gör inkubatorer så speciella? Dr Jeffrey George, medicinsk chef för neonatologi vid Advocate Children’s Hospital i Park Ridge, Illinois, diskuterar betydelsen av kuvöser för spädbarn på NICU.

”Nyfödda spädbarn, särskilt när de föds för tidigt, är benägna att hypotermi eftersom de har svårt att reglera sin egen kroppstemperatur och deras kroppar inte har mycket subkutant fett för att skydda dem från den kalla miljön.”

Han tillägger att hypotermi kan leda till skadliga komplikationer, t.ex. syrebrist i vävnaden, hypoglykemi, andningssvårigheter, överdriven kaloriförlust och försämrad tillväxt.

I en studie från 2009 från tidskriften Perinatal Medicine konstaterar forskarna att nyfödda och kritiskt sjuka barn löper större risk att drabbas av temperaturrelaterade problem; de kan ofta inte innehålla lika mycket värme på grund av sin ringa vikt och minskade fettmängd.”

”Kuvöser säkerställer att spädbarnets temperatur hålls inom det optimala intervallet och förhindrar på så sätt hypotermi och alla dess potentiellt skadliga komplikationer. Kuvösens unika temperaturregleringsfunktioner gör att spädbarnets temperatur kan regleras antingen manuellt av vårdgivaren eller genom automatiska justeringar baserade på förändringar i spädbarnets temperatur”, säger dr George.

Den ger dessutom luftfuktighet, vilket i sin tur hjälper spädbarn att bibehålla hudens integritet, säger han. Men kuvöser hjälper inte bara till med att hålla spädbarnets temperatur. Dr George förklarar att de är extremt viktiga för den övergripande vården eftersom de skapar en kombination av en ”kontrollerad och idealisk miljö” för observation och enkel åtkomst förutom att främja tillväxt och utveckling.

Ljudet på neonatalintensiven spelar också en viktig roll med spädbarn i kuvöser. Anordningarna hjälper till att stänga av överdrivna ljud, till exempel högljudda monitorer och utrustning tillsammans med tumult. Dessa faktorer kan spika en ökning av sömnavbrott, blodtrycksökningar och onödig stress, förklarar studien. Därför hjälper kuvöserna till att avskärma detta extra buller, vilket gör att spädbarn kan utvecklas ytterligare.

En annan fördel? Kuvöser gynnar spädbarnens exponering för extra ljus, säger dr George. Ibland kan den starka belysningen på neonatalvårdsavdelningen ha en negativ inverkan på spädbarnens känsliga och bräckliga kroppar. Inkubatorer minskar spädbarnens direkta ljusexponering genom att man ofta använder ”inkubatorskydd” för att förhindra att den extra belysningen skapar påfrestningar.

Det viktigaste är att ”inkubatorer verkligen har varit ett tekniskt medicinskt framsteg som har hjälpt till att rädda livet på många för tidigt födda spädbarn”, understryker dr George.

Advocate Good Samaritan Hospital öppnade nyligen sin toppmoderna NICU på nivå III, som erbjuder den högsta nivån av vård för för tidigt födda spädbarn och barn med kritisk vård. Enheten är sex gånger större än tidigare, vilket gör att upp till 24 nyfödda barn kan vårdas. Anläggningen har specialutbildade neonatologer, sjuksköterskor, terapeuter och personal tillsammans med den senaste neonatala tekniken och övervakningen. Det finns tio privata rum, ett isoleringsrum samt övernattningsmöjligheter för föräldrar, inklusive en familjelounge, ett pentry och ett amningsrum.

För mer information, klicka här.