David Petraeus: En major från Richmond, Virginia, hissade den konfedererade flaggan över ett hus efter att USA:s femte armé intagit den italienska staden Rifreddo. Han berättade för Stars and Stripes, den officiella militärtidningen, att han hade tagit med sig ett lager av flaggor och att han redan hade hängt upp den konfedererade flaggan i Neapel, Rom och Leghorn. ”Det här är ett krig som vi kommer att vinna”, sade han.
I Stilla havet kallade sig marinöverste William O. Brice från South Carolina för ”befälhavare för de konfedererade styrkorna” på Salomonöarna och hissade den konfedererade flaggan på öarnas bas. Charlotte Observer berömde Brice och andra vita marinsoldater, soldater och sjömän för att vara ”ättlingar till män som bar den grå har inte glömt i stridens tumult sin vördnad för dessa hjältar från .”
När de allierade säkrade den militära segern över Tyskland bar en stridsvagnsofficer den konfedererade flaggan in i Berlin. När USS Mississippi damp in i Tokyobukten efter Japans kapitulation, flaggade den med konfederationens flagga.
Efter kriget skrev en vit sergeant från Kentucky hem och bad sin mor skicka en konfederationsflagga som skulle visas i en fransk skola. ”Jag tror att vi kommer att påverka undervisningen om kriget mellan staterna”, skrev han. Två före detta armépiloter återvände från utlandet och bildade ett ”konfedererat flygvapen” för vita piloter från södern i New Bern, North Carolina.
De vita trupper som hissade den konfedererade flaggan under andra världskriget hävdade att de hedrade sina förfäders militärtjänst. ”På sin tid stod denna flagga för mycket och vajade över huvudet på samma typ av män som gjorde Amerika stort”, hävdade Charlotte Observer. ”Djupt i alla amerikaners hjärtan är konfederationen nu bara en del av ’En nation odelbar’.”
Inte alla amerikaner höll med. När arméns generallöjtnant Simon Buckner Jr, själv son till en konfedererad general, såg en marinenhet som hade flaggan i slaget vid Okinawa, beordrade han att den skulle avlägsnas. ”Amerikaner från hela världen är inblandade i det här slaget”, sade han.
För framför allt svarta amerikaner var konfederationens flagga en symbol för årtionden av rasism, hat och vit överhöghet. De kämpade mot att den visades före, under och efter kriget. Före Pearl Harbor protesterade till exempel Baltimore Afro-American framgångsrikt mot en plan att använda flaggan som emblem för arméns kvartersmästare som var stationerade i Virginia på den bas som var uppkallad efter den konfedererade generalen Robert E. Lee.
Adam Serwer: Den vita trupper, politiker och civila tog till sig den konfedererade flaggan gjorde det tydligt för svarta amerikaner att många av deras landsmän uppfattade målen för andra världskriget på ett helt annat sätt. Medan svarta amerikaner utkämpade en kampanj för en dubbel seger över fascismen utomlands och rasismen hemma, förstod de flesta vita amerikaner att kriget endast handlade om att besegra nazisterna och den japanska militären, ett ”enda V” utomlands och status quo hemma. Edward Moe, en federal utredare som undersökte rasistiska attityder under kriget, fann att många vita människor trodde att andra världskriget handlade om att bevara saker och ting ”som de har varit i Amerika”. ”Vita människor skulle hellre förlora kriget än att ge upp lyxen med rasfördomar”, sade NAACP:s sekreterare Roy Wilkins och skämtade.