Första gången jag använde en sminksvamp blev jag förälskad i smink igen. På den tiden när jag gillade att lägga lager på foundation med hög täckningsgrad och bakade mer än Paul Hollywood, var sminksvampar och jag i princip ett paketavtal. Jag fick intensiv glädje av hur den studsade mot min hud och jag blev övertygad om att inget annat verktyg kunde ge en jämnare canvas. Men som det är med de flesta virvlande romanser, försvann magin så småningom mellan oss. Vårt uppbrott var inte särskilt passionerat. Jag ska måla en bild för dig.

Det är en vardagsmorgon för ungefär två år sedan. Jag är i mitt sovrum och gör min då dagliga sminkrutin, inklusive en rejäl dos foundation. Jag plockar upp min slitna sminksvamp och är så här nära att resa mig upp för att rengöra den i mitt badrum på andra sidan hallen. En våg av lathet passerar genom min kropp i just det ögonblicket, vilket gör att jag lägger ner den och väljer att använda de rena borstarna som ligger framför mig. Jag har inte rört en sminksvamp sedan dess.

Varje gång jag tittade på min svamp efter den dagen bubblade rädslan upp snarare än upprymdhet inför att sminka mig. Att behöva tvätta den efter varje användning blev mer och mer av en uppgift och tanken på att använda den utan att tvätta den noggrant äcklade mig till det yttersta. Ändå behöll jag den på min skönhetshylla och lät den samla damm tills för bara några veckor sedan då jag kom till en rutinförändrande slutsats: Jag hatar faktiskt sminksvampar. Mycket.

Jag vet, jag vet – hat är ett starkt ord. Men det är helt på sin plats med tanke på att sminksvampar är ett utmärkt hem för riktigt äckliga saker. ”Tänk på begreppet svamp: dess uppgift är att suga upp, absorbera”, säger Mona Gohara, dermatolog i Hamden, Connecticut. ”Lägg till alla typer av mikrober på listan över saker som de små valparna suger upp – bakterier som staph aureus och E. coli, de viktigaste bakterierna i bajs.”

Dermatologkollega Ava Shamban påpekar att vid sidan av dessa bakterier gömmer sig döda hudceller och potentiella allergener från sminket gärna i svamparna, vilket kan leda till akneutbrott eller värre. ”Den upprepade kontakten kan leda till ett inflammatoriskt utslag”, varnar hon.

Självklart kan du tvätta din svamp regelbundet med antibakteriell tvål, men enligt Gohara räcker det fortfarande inte för att hindra potentiellt farliga mikroorganismer från att slå läger där inne. ”Saken är den att det inte finns något bra sätt att rengöra dessa svampar – svampens täta form och stora yta möjliggör en fantastisk lek av kurragömma med dessa små varelser”, tillägger Gohara. ”Det är dock ett skämt för oss, för det finns inget sätt för oss att hitta och bli av med dem alla.”

Det är inte så att sminksvamparna är djävulen eller något, men min rädsla för bakterier är tillräckligt stark för att hålla mig långt borta från dem. Men om du har en som du älskar och inte har något emot att rengöra och byta ut den ofta, varsågod. Försök bara att inte bli för lat när det gäller underhåll.

Som Shamban föreslår är det bästa sättet att hålla sig borta från envisa mikrober att tvätta svampen efter varje användning och köpa en ny minst var tredje månad. Tre månader. Det är alldeles för mycket ansträngning (och pengar) för mig. Jag använder mina händer och borstar, tack.

Till skillnad från det knasiga ger sminksvamparna mig helt enkelt inte den typ av täckning som jag vill ha längre. Innan jag bröt mitt förhållande med svampar var allt jag lade på mitt ansikte hög täckningsgrad, matt och alltid fixerat med massor av puder. Det var en del av min estetik på den tiden. Men hur väl applicerat det än var så såg det aldrig ut som min riktiga hud. Det är oftast sminkets fel snarare än svamparnas, men jag behövde ändå den där upprepade tryckrörelsen och absorptionen för att blanda ut allting ordentligt.

Jag bytte oundvikligen ut alla mina högtäckande foundations och fixeringspuder mot CC-krämer och concealers med medelhög täckningsgrad – saker som är tillräckligt skira för att jag ska kunna gnugga in dem med fingrarna eller blanda ut dem med en fluffig borste. Jag slutade också att lägga basmakeup över hela ansiktet och började istället applicera små mängder bara där det behövs. Det lärde jag mig genom att titta på makeup-artister på jobbet.

Mängder av makeup-artister älskar svampar, men de som har sminkat mig eller sminkat någon annan framför mig har hållit sig till borstar och fingrar när det gäller basprodukter. Ta Katie Jane Hughes till exempel – hennes glansiga och rodnade hy påverkar starkt min nuvarande makeup-smak. Hon säger att hon knappt använder sminksvampar eftersom de ”inte riktigt passar in i min sminkstil.”

Svampar är bra för att snabbt få mycket täckning, tillägger hon, men hennes basrutin kräver vanligtvis penslar. ”Jag föredrar definitivt borstar, eftersom jag tycker att de är mer precisa och bättre för att göra detaljer.” Hennes åsikter sammanfattar i princip mina känslor. Även om jag inte skulle äcklas så mycket av alla bakterier skulle jag fortfarande inte ha någon praktisk användning för en svamp.

Under mina två svampfria år har mina färdigheter i basmakeup förbättrats tiofaldigt, liksom tillståndet i min hud. Och det finns en mycket liten chans att vi kommer att återuppliva vår sedan länge bortglömda romans. Om något, kanske ett berusat ”U up?”-sms – men vi vet alla att sådana alltid följs av ånger.

Mer om basmakeup:

• Den bästa basmakeupen 2019: Concealers, Foundations, Highlighters, and More
• Den här makeupartistens geniala knep använder Powder Foundation för att spegla effekterna av Contouring

Nu kan du se hur foundation har utvecklats under de senaste 100 åren:

Genom att följa Allure på Instagram och Twitter.