Graviditet ger upphov till en del konstiga och specifika begär. Ibland vill du bara ha en stor bit rabarberpaj, som serveras varm med en kula glass smält över den på ett sätt som bäst beskrivs som ”sexuellt”. Ibland vill man bara ha en tröstande skål med jord. Vänta, vad är det? Vad betyder det om du längtar efter jord när du är gravid?

Lusten att äta jord under din graviditet är på intet sätt konstig, även om det får dig att känna att du äntligen har drabbats av maximal graviditetshjärna. Faktum är att suget efter att äta jord (detta sug brukar kallas pica), närmare bestämt geofagi (bokstavligen ”jordätande” på latin), förekommer över hela världen, i alla samhällen du kan tänka dig, enligt Archivos Latinoamericanos de Nutricion. Från kvinnor som lever och arbetar på de afrikanska slätterna till en fotbollsmamma i Sioux Falls, South Dakota, är det inte nytt att vara sugen på jord under graviditeten.

Det är så vanligt i vissa delar av världen att det finns områden som säljer lerrik jord i hälsokostbutiker och affärer med exotiska varor, enligt Science Daily, även om den rådande rekommendationen är att definitivt inte äta leran. Rekommendationen av de forskare som nämns i Science Daily-artikeln gjorde dock detta dekret av en anledning som kanske förvånar dig. Du kanske tänker ”för att det är smuts och man ska inte äta smuts”, men det är inte allt.

Enligt doktor Sera Young, Ph.D. från Cornell University, finns det en teori för vad det betyder om du är sugen på smuts när du är gravid. Medan geofagi ofta antas vara ännu en typ av pica, som enligt The Journal of Obstetrics and Gynecology kan tyda på ett antal näringsbrister, har Young en teori om att leran i smutsen faktiskt fungerar som en skyddande barriär mot tarmslemhinnan som skyddar mot gifter och bakterier och hjälper till att hjälpa till med absorptionen av näringsämnen.

Forskarna vid Wiens universitet erkänner att så kan vara fallet, men avråder ändå från att äta det. Varför? För det första finns det helt enkelt inte tillräckligt med empiriska data för att bevisa att det är detta som leran gör. Forskarna behöver fler longitudinella studier innan någon rekommenderar att man äter jord dagligen. För det andra är mycket av det som ingår i jordens smuts rödfärgat med tungmetaller, som kvicksilver och bly, vilket är fruktansvärt skadligt för ett foster under utveckling och för mamman. Det är helt enkelt osäkert att äta det. Balansen mellan risk och vinst är kraftigt överlagd till risk. Dessutom gör det ingenting för att identifiera vad som kan vara ett underliggande problem innan det används som profylax eller behandling. Om din pica är relaterad till en järnbrist måste den utvärderas och behandlas därefter.

Och även om du kanske tittar på kastarens vall vid din partners softballmatch på företaget som om det vore glasyren på en cupcake, måste du hålla dig tillbaka den här gången och prata med din läkare om det. Lita på mig, du kommer inte att vara den första patienten de har haft som tittar kärleksfullt på trädgården hon skött av andra skäl än sina vackra rosa pioner.