Som en person vars identitet i åratal har varit oupplösligt knuten till andras motorstövlar, får jag en massa frågor om dem. Bland de vanligaste frågorna och klagomålen som jag får från vänner, mejlare och människor på Instagram är ”Var kan jag köpa prisvärda ingenjörsstövlar?”. Även om jag svarar på alla frågor jag får och vanligtvis känner jag att jag ger tillräcklig information, är detta en fråga där mitt svar aldrig misslyckas med att göra mig besviken. Tekniskt sett finns det ingenjörsstövlar som skulle kunna betraktas som ”prisvärda”, men de är inte bra enligt min åsikt. När jag får den här frågan måste jag därför i princip säga till personen som frågar var man kan hitta prisvärda ingenjörsstövlar att de i princip bara måste spara ihop till dyra stövlar.

Varför detta? Varför är det av alla typer av stövlar så svårt att få tag på ingenjörsstövlar till ett överkomligt pris? Jag ska försöka förklara detta olyckliga fenomen och se om det är möjligt för bra, prisvärda ingenjörsstövlar att existera i framtiden. Som med många av mina redaktionella artiklar kommer mycket av det jag talar om att vara uppskattningar eller antaganden baserade på min erfarenhet och kunskap. Den här branschen har inte publicerade försäljningssiffror på samma sätt som många andra branscher, så gissningar är helt nödvändiga.

För det första måste vi försöka definiera vad ”överkomligt” ens är. Personligen kan jag inte stå ut med denna term, även om jag redan har använt den sex gånger hittills i den här artikeln. Jag känner mig ändå tvingad att använda det. Vad människor har ”råd” med är inte ett bestämt belopp och det beror på många faktorer utöver en persons årsinkomst. Min motvilja mot människor som klagar på priser på plagg och oinformerade diskussioner om ”rådighet” irriterar mig så mycket att jag förmodligen kommer att skriva en hel artikel om ämnet i framtiden. Jag kan dock säga att när någon talar om ”prisvärda” stövlar verkar de i allmänhet mena under 300 dollar och helst under 250 dollar. För ingenjörer är detta en svår fråga, så jag säger att vår prisgräns för ingenjörsstövlar som folk har ”råd” med är 350 dollar. Detta är ett pris som är tillräckligt lågt för att nästan vem som helst ska kunna klara det om produkten är tillräckligt bra och de har tålamodet att spara ihop om de behöver det.

När vi ser oss omkring på marknaden finns det verkligen inte några bra ingenjörsstövlar under det här priset. Tekniskt sett finns det märken som Frye, Chippewa och Red Wing som tillverkar ingenjörsstövlar runt detta pris, men de är ganska fula. Vi kommer att ta upp utseendet senare, men även utan att ta hänsyn till det är detta ett relativt lågt antal tillverkare som producerar engineer boots i förhållande till antalet märken som tillverkar andra stövlar i denna prisklass. Efter att ha funderat på den här frågan i flera år och efter att ha undersökt den ytterligare nyligen har jag funnit vad jag tror är fem skäl till varför det inte finns några billiga ingenjörsstövlar som stövelskaparna vill köpa.

1. Ingenjörsstövlar var inte populära förrän nyligen
2. Märken inser inte hur populära de är
3. Ingenjörsstövlar ses inte som nybörjarvänliga
4. Ingenjörsstövlar är dyra att tillverka
5. Ingenjörsstövlar är svåra att designa

Den första och mest uppenbara anledningen är att ingenjörsstövlar är en relativt nischad produkt, till och med enligt de redan nischade standarderna för Amekaji-arvsstilen. Ingenjörsstövlar var inte så populära när den här rörelsen växte fram i början av 2000-talet. Även om märken som Wesco och Whites erbjöd ingenjörsstövlar under den tiden var de mest inriktade på bikers. Det var inte förrän John Lofgrens ingenjörsstövlar och Mister Freedom Road Champs släpptes som denna stil började få fäste, särskilt i väst. Även då förblev de ganska nischade ett tag och enligt min åsikt var det först under de senaste åren som de verkligen har exploderat i popularitet, även om jag som sagt inte är helt medveten om de faktiska försäljningssiffrorna.

Även för märken som redan tillverkade ingenjörsstövlar tog det ganska lång tid för dem att anpassa sina modeller till mer tilltalande stilar. Viberg hade en solid modell ute med sina sista ingenjörer från 2005, men Wesco tog längre tid på sig att göra en ingenjörsstövel i vintagestil som tilltalade Amekaji-ärvningsentusiaster än vad det tog Cowboys ägare Jerry Jones att inse att Jason Garrett var en fruktansvärd huvudtränare. Enligt min åsikt släpar Whites och Nicks fortfarande efter när det gäller att göra tilltalande ingenjörsstövlar. Jag kommer att utveckla närmare vad jag menar med detta senare, men min poäng är att märkena har tagit ganska lång tid på sig att inse att ingenjörsstövlar kan sälja bra. Till och med Red Wing har tagit sig in på denna marknad på tå. De släppte sin 2966 i väst som inte hade någon ståltå, men denna känga var en begränsad upplaga och finns inte längre tillgänglig och ligger dessutom en bra bit över vår prispunkt.

Med allt detta sagt är ingenjörsstövlar verkligen relativt populära och verkar sälja ganska bra för många märken just nu. Det faktum att företag som Wesco har anpassat sig till att producera mer arvsliknande ingenjörsstövlar innebär att det helt klart finns en marknad för dem.Ingenjörsstövlar kan ha tagit lite tid att bli populära, men de är relativt populära just nu. Till och med Visvim tillverkar dem för fan!

För mig är Red Wings avsaknad av en ingenjörsstövel utan ståltå ett perfekt exempel på min andra punkt: märkena inser fortfarande inte hur populära ingenjörsstövlar är. För att vara rättvis är detta inte förvånande. I min senaste intervju med John Lofgren erkände till och med han att han var förvånad över hur populära hans ingenjörsstövlar blev. Jag säger inte att ingenjörsstövlar är lika populära som de flesta stilar av snörstövlar, men jag tror att de är tillräckligt populära för att flera märken ska lyckas sälja billigare modeller.

Det var inte bara Red Wing 2966-stövlarna som sålde bra, utan John Lofgrens ingenjörsstövlar fortsätter att sälja bra, liksom de vintageinriktade Wesco-stövlarna. I princip är det bara att gå in på Standard and Stranges webbplats och se hur många ingenjörsstövlar de säljer och du kan se att det finns en publik för dessa stövlar. Mister Freedom kan inte fylla på sina Road Champs tillräckligt snabbt och märken som Clinch och Role Club har byggt sina namn på ingenjörsstövlar. Bara mängden ingenjörsstövlar som jag ser läggas ut på forum och Instagram visar hur många som köper den här typen av stövlar.

Det är tydligt att märken som tillverkar dyrare stövlar har framgång med att sälja ingenjörsstövlar, men varför drar inte märken som säljer mer prisvärda produkter nytta av detta? Personligen känner jag att en del av detta beror på att de fortfarande ser ingenjörsstövlar som en nischprodukt och endast populär bland mycket seriösa kängor och vintage-stilentusiaster. I grund och botten är det så att trots den ökande populariteten för ingenjörsstövlar ser många människor och märken dem fortfarande som något som bara är till för vintage cosplayers från Denimbro som jag själv.* Det är uppenbart att så inte är fallet, men märkena är långsamma med att anpassa sig och det finns förstås andra faktorer som spelar in också. Förhoppningsvis kommer fler märken att inse hur relativt populära ingenjörsstövlar är och göra en önskvärd modell under 350 dollar. Enligt min åsikt skulle folk tycka mer om ingenjörsstövlar om de såg dem oftare och om de kände att de hade råd med dem. Sättet att gå till väga skulle vara hur Apple har lyckats: att skapa efterfrågan på en produkt som folk inte ens visste att de ville ha, men som de vill ha så fort man visar dem den.

Märkena har dock inte gjort detta eftersom de verkar tro att ingenjörsstövlar inte är nybörjarvänliga stövlar. För det första är stilen ganska unik och därför tror folk att de som är nya i kängor inte kommer att gilla utseendet. En annan anledning till att de inte ses som nybörjarvänliga är att de är dragkängor som har ganska höga skaft. Detta innebär att de i vissa fall är svåra att ta på och av. Det innebär också att deras passform inte kan justeras lika bra som med snörstövlar. I rättvisans namn ska jag erkänna att en brist med ingenjörsstövlar är att dessa problem är sanna och att de inte är lika nybörjarvänliga som de flesta snörstövlar. Det betyder dock inte att någon som är nybörjare på stövlar eller arvsfötter inte kan bära dem.

Mitt första par Amekaji-heritage boots var John Lofgren engineers och de var ganska lätta att anpassa sig till. Jag hade problem med andra ingenjörsstövlar, men ingen var omöjlig att bära. Faktum är att jag har haft svårare inkörningsperioder med några av mina snörstövlar än med majoriteten av mina ingenjörsstövlar. Något annat som är viktigt att påpeka här är att prisvärda stövlar som har en nybörjarvänlig prissättning inte alltid köps av personer som är nybörjare på stövlar. Jag känner många människor som har ägt många par Amekaji-ärvda stövlar och som är intresserade av att prova ingenjörsstövlar, men som vill ha något som är billigare än de flesta av alternativen som finns där ute.

Kanske har de bara burit Red Wings än så länge eller så har de ägt Wescos, Lofgren lace ups och Vibergs. De vill prova Engineers, men de vill ha ett lägre pris på grund av Engineers skrämselfaktor. Jag känner många människor, inklusive mig själv, som äger ganska dyra stövlar och sedan senare börjar prova mer prisvärda märken. Stövlar som kostar under 350 dollar är inte bara för människor som köper sina första par. Därför behöver ingenjörer inte vara nybörjarvänliga stövlar. Dessutom är de för de flesta som jag har pratat med verkligen inte så mycket annorlunda att leva med än snörstövlar och för mig själv är de i vissa fall lättare att leva med. Glöm inte att inga snören innebär att de är snabbare att ta på och av om de passar rätt och även par som är svåra att få på och av till en början kan bryta in och bli mycket lättare att arbeta med med tiden.

I själva verket köpte min vän Mike @bigdudeindenim ett par billiga Chippewa engineers för att testa om han gillade stilen. Han gillade dem så han köpte ett par Wescos och sålde sedan det billigare paret han köpt. Mike är förvisso inte ny på stövlar, men han ville inte investera i engineers förrän han var mer säker på hur mycket han gillade dem. Han var tvungen att kompromissa en hel del med de där ”övningsingenjörerna” och det skulle vara lättare för folk att gå igenom samma process som han om det fanns ingenjörer av hyfsad kvalitet under 350 dollar som hade en skogvaktare/loggare-klack och en tå med låg profil, för för att vara tydlig så sålde Mike det första paret så fort han beställde sina Wescos. Många människor som jag känner som börjar med märken som Red Wing och går över till märken som John Lofgren säljer inte sina Red Wings eftersom de fortfarande tycker om dem, men Mike sålde sina första Engineers och bevisade därmed att de verkligen inte var så bra och inte värda att behålla.

So långt har jag lagt fram 3 anledningar till varför jag tror att fler märken eller tillverkare inte producerar mer prisvärda ingenjörsstövlar som stövelentusiaster vill köpa och för var och en av dem har jag pekat på hur jag tror att var och en av dessa punkter inte bör hindra märken från att göra bra, prisvärda ingenjörsstövlar. För nästa punkt har jag dock ingen motpunkt.

Ingenjörsstövlar är dyrare att tillverka än andra stövlar. Det går inte att förneka detta. Det är ganska enkelt att se att de är dyrare att tillverka än andra stövlar. Det krävs mer läder för att tillverka ingenjörsstövlar och detta medför en ganska stor kostnad för tillverkaren som naturligtvis överförs till konsumenten. Enligt vad jag har förstått är det också dyrare att köpa spännen än att köpa eller tillverka snören, öglor och snabbhakar för snörstövlar, vilket också ökar kostnaden. Slutligen kan det för vissa företag och fabriker vara svårare och mer tidskrävande att bara tillverka motorstövlar på grund av deras storlek och skillnaderna jämfört med snörstövlar.

Med tanke på att många märken kan göra stövlar till eller under 300 dollar innebär dock att 350 dollar bör kunna uppnås, särskilt med tanke på att dessa märken säkert kommer att kompromissa kostnader på vissa områden. De behöver inte tredubbelt sy någonstans, de behöver inte använda det bästa lädret och de kan använda billigare spännen och inte fodra stövlarna. Personligen tror jag att det är möjligt att göra ingenjörsstövlar av anständig kvalitet för detta pris, men återigen kan jag inte vara säker på detta. Mark Albert boots har en ingenjörsmodell för 399 dollar och hans märke är ett märke som jag hoppas skulle kunna göra en bra ingenjör för under 350 dollar, men kanske 375 dollar är mer realistiskt till en början.

Problemet är att även för 350 dollar eller till och med 300 dollar tror jag inte att den modellen av ingenjör skulle sälja bra. Varför? Helt ärligt, den är ful. För att vara tydlig är detta inte ett problem som är unikt för Mark Albert. Jag har aldrig sett ett par nya engineers som kostar under 400 dollar och som faktiskt ser bra ut, och ja, jag inkluderar även indonesiska märken. Detta beror på min sista punkt som är att från vad jag har observerat är det ganska svårt att utforma ingenjörsstövlar på rätt sätt. De amerikanska och västerländska märken som släpper billiga ingenjörsstövlar verkar ha fastnat i bikerstilen, med massiva, bulliga tår och en nivå av finess som skulle få Imagine Dragons att se ut som J.S. Bach i jämförelse.

En del indonesiska kängurtillverkare erbjuder engineers för under 400 dollar, men dessa använder sämre indonesiskt läder och är enligt min mening inte heller helt rätt designmässigt. De verkar gå i motsatt riktning mot amerikanerna och göra överdrivet snygga ingenjörsstövlar och gör samma misstag som Viberg gör genom att använda deras Chelsea-läst för ingenjörer i stället för deras överlägsna 2005-läst som bara verkar tillverkas i CXL-kohud nu. De indonesiska modeller som jag har sett är för snygga och ser mer ut som Chelsea boots med höga skaft och två rader sömmar än som riktiga ingenjörsstövlar. Enligt min åsikt måste snygga ingenjörsstövlar ha en balans mellan elegans och styrka. De måste vara lite raffinerade, men ändå robusta. Personligen tycker jag att Clinch och Lofgren gör det bäst. Stövlarna ser båda ganska olika ut, men båda ser eleganta ut, men inte snygga, och jag tror att det är en svår balans att få rätt.

För att vara tydlig säger jag inte att jag vet hur man designar den perfekta ingenjörsstöveln, men så gott som alla andra ingenjörsentusiaster som jag har pratat med håller med mig om detta. Även om vissa märken har designat snörstövlar som kommer tillräckligt nära Vibergs 2030 last service boots till exempel, har ingen kunnat matcha utseendet hos de bästa ingenjörerna. Clinch, Role Club, John Lofgren, Attractions, Wesco, Mister Freedom och några till tillverkar alla snygga ingenjörer, men ingen av de lägre prismodellerna kommer ens i närheten just nu och faktum är att många högre prismodeller missar målet också enligt min åsikt. I grund och botten måste någon verkligen anstränga sig för att konstruera en maskin som folk kommer att vara villiga att köpa till ett lägre pris. Den som för närvarande kommer närmast enligt min åsikt är Onderhouds ingenjör, men även med billigt indonesiskt läder kostar den över 400 dollar och är inte lätt att få tag på för en bred publik.

Red Wings är populära eftersom många av deras stövlar har ett ikoniskt utseende, som t.ex. deras moc toe, och de är redan relativt billiga, de flesta ligger under 300 dollar. Vibergs servicestövel 2030 är en av de mest allmänt omtyckta stövelmodellerna i den här subkulturen och flera märken har gjort stövlar som ser ganska lika ut för under 300 dollar och modeller som bara ser bra ut på sina egna meriter. Situationen är tyvärr annorlunda när det gäller ingenjörer. Inga företag som skulle kunna producera en stor mängd stövlar har ens försökt göra stövlar som liknar John Lofgren, Mister Freedom, Clinch eller Role Club engineers trots att det är dessa modeller som folk älskar utseendet på.

Är det då ens möjligt för en bra engineer boot att tillverkas under 350 dollar? Jag tror att det är möjligt och jag hoppas att den kommer att tillverkas, men just nu tvivlar jag på att vi någonsin kommer att få se den. Personligen tror jag att Red Wing skulle kunna göra vad som skulle vara en ganska snygg ingenjörsstövel genom att använda sina pecos-kängor med de högre klackarna som bas och modifiera dem något till ingenjörsstövlar med woodsman-klackar. Detta skulle troligen inte ens vara så svårt och det skulle förmodligen sälja ganska bra. Med detta som bevis på konceptet skulle jag kunna tänka mig att åtminstone ett par andra märken skulle tillverka några anständiga ingenjörsstövlar för under 350 dollar eller åtminstone 375 dollar, men vad jag har sett är märken som tillverkar stövlar för under 350 dollar nöjda med att bara tillverka snörskor och tjäna sina pengar på det sättet. En korrekt utformad ingenjör kan sälja ganska bra, men marginalerna kan vara lägre och ansträngningen med att faktiskt utforma och producera den kanske inte verkar vara värd risken för dem. Om så är fallet kommer ingenjörer att förbli en mer nischad produkt under överskådlig framtid och det kanske är okej.

Å andra sidan kanske det inte är så svårt att utforma en snygg ingenjörsstövel och problemet är att folk helt enkelt inte har lagt ner någon möda på det ännu. Hur som helst är situationen den att jag inte har några ingenjörsstövlar att rekommendera under 350 dollar. Faktum är att jag egentligen inte har något värt att rekommendera under 550 dollar just nu.** Baserat på den relativt starka populariteten för ingenjörsstövlar just nu känner jag att om ett märke gjorde en väldesignad ingenjörsstövel under 350 dollar så skulle den sälja bra. Allt detta är naturligtvis spekulativt, men jag tycker att det är en intressant situation som är värd att diskutera. I enlighet med denna diskussion är ni välkomna att höra av er med svar eller idéer om detta ämne. Jag skulle gärna vilja höra vad andra tycker om detta.

*Denna bild av människor på Denimbro är grovt överdriven, men även människor som jag respekterar vidmakthåller denna idé.

**En del av de indonesiska märkena gör bra stövlar, men jag skulle rekommendera deras andra modeller framför deras ingenjörer och jag kan inte rekommendera att man köper stövlar med indonesiskt läderöverdel, som är de enda som finns tillgängliga under 550 dollar.