Du har läst det i din biologilärobok i skolan, de har berättat det på sexualundervisningen, du har läst det i tidningar och artiklar på internet: en kvinnas menstruationscykel varar 28 dagar, där dag 1 är den dag då blödningen börjar och dag 28 är dagen innan nästa blödning börjar. Men är du så exakt, och är dina vänner, systrar, mamma

En studie från 2004, som publicerades i den vetenskapliga tidskriften Contraception, där man analyserade menstruationsmönstret hos 130 kvinnor i åldern 18-40 år under 30 veckor, visade att endast 10-15 procent av dem hade en exakt 28-dagarscykel. I majoriteten av fallen – 46 procent – var menstruationscyklerna dock inte regelbundna och varierade med upp till sju dagar från en period till nästa.

Det faktum att längden på menstruationscykeln ofta sammanfaller med längden på måncyklerna är, såvitt vi vet, inte mer än en tillfällighet. ”Det verkar inte påverka menstruationscyklerna, vars längd liknar en måncykel, men som inte sammanfaller, och en koppling till evolutionen har aldrig kunnat påvisas”, skrev J. M. Mulet nyligen i en artikel i El País Semanal.

Om normen har satts till 28 dagar beror det på att det är det mönster som upprepas mest frekvent. Gynekologen Modesto Rey, talesman för det spanska preventivmedelssällskapet och medlem av dess styrelse, säger att normaliteten inte bör identifieras med 28 dagar: ”Allt mellan tre och fem veckor betraktas som normal frekvens”.

”Vi är inte robotar, vi är utsatta för flera variabler som kan påverka den sexuella cykeln”, tillägger Rey. För att en förändring ska betraktas som ”kliniskt relevant” måste den därför ligga utanför tidsramen på tre till fem veckor och inträffa med viss upprepning. ”Om en menstruation faller utanför denna frekvens anser vi inte att det är en anledning till oro om resten av menstruationerna är normala”, tillägger han.

Den oregelbundna

Vad är oregelbundet? När det gäller menstruationer innebär oregelbundenhet enligt gynekologen att våra cykler har alltför stora förändringar mellan perioderna. ”Det är mindre bekymmersamt att gå ifrån 28 dagar, så länge som cyklerna är mer eller mindre likartade.”

Det finns yttre faktorer som påverkar det centrala nervsystemet och som påverkar perioderna. ”Kvinnor med anorexi, bulimi, som utövar högintensiv sport eller som utsätts för mycket intensiv stress, till exempel i samband med krig, är de som lider mest av dessa faktorer”. Rey förklarar att i dessa situationer blockeras den sexuella hormoncykeln, som regleras från hjärnan – i hypotalamus -, hypofysen – som ansvarar för hormonerna – och därifrån vidare till äggstockarna. ”Organismen förstår att detta är högrisksituationer för kvinnan och tar bort de frågor som biologiskt sett inte är viktiga, och i det ögonblicket är reproduktionen inte viktig. I de flesta av dessa fall blir det mycket långa cykler och menstruationer var 60:e, 90:e eller 120:e dag”, tillägger hon.

Men det finns också inre orsaker som kan förändra menstruationscyklerna. Vi diskuterade dessa i artikeln ”Vad en förändring i din menstruation kan berätta om en sjukdom”, där vi bland annat nämnde tillstånd som fibromer, polycystiska äggstockar och endometrios.

Det finns också sätt för kvinnor att kontrollera längden på sina cykler. Användningen av hormonella preventivmedel, t.ex. p-piller och vaginalringar, gör det möjligt att göra det. Mer exakt kan vi med dessa metoder avbryta ägglossningen och få en fiktiv menstruation (ingen ägglossning, ingen menstruation).

Dessa metoder gör det möjligt för oss att undertrycka menstruationen utan att skada vår hälsa. ”De medicinska uppgifterna visar kategoriskt att det inte påverkar en kvinnas hälsa om hon inte har sin menstruation”, säger Rey. Experten påpekar att det för närvarande finns särskilda förberedelser för kvinnor som vill ha färre menstruationer per år och på så sätt anpassa sina blödningsmönster till sina behov.

Håll koll på din menstruation

Då cykeln inte alltid är lika lång rekommenderar många gynekologer att du skriver ner dagarna när du har din menstruation i en kalender. För att göra detta finns det på app-marknaden många alternativ, både gratis och betalda, som gör det möjligt för dig att föra en detaljerad förteckning över din cykel, dina symtom och ditt flöde. Det är vad 28-åriga Andrea Pérez gör, som trots att hon säger att hon vanligtvis är mycket regelbunden, fick rådet av sin gynekolog att använda en av dessa appar.

”Jag slutade ta p-piller och i flera månader var jag väldigt sen, två veckor eller nästan tre, och hon sa till mig att jag borde hålla koll på min cykel”, förklarar hon. ”Den jag använder är ganska exakt, den förväxlas bara ibland med en dag. Jag använder den främst för att förebygga, till exempel för att slippa boka tid hos gynekologen när jag ska få min mens”, avslutar hon.

Det finns otaliga tillämpningar och i allmänhet fungerar alla på samma sätt, även om vissa är mer kompletta än andra och lyckas vara mer exakta. Dessa är bland de bäst rankade av användarna i Play Store, Googles appbutik:

– Clue: har ett betyg på 4,7/5. Den är enkel i sin stil, med enkla färger och en snygg design, och vid en första anblick är den en av de få som inte har blommor, rosa eller teckningar i sitt utseende. På webbplatsen står det att ju mer du använder den, desto mer lär den sig, och allt du behöver göra är att ange några uppgifter för att börja använda den. När du skriver ner datum för din period förutspår programmet de kommande perioderna med stor noggrannhet. Du kan också hålla koll på dina symtom och få påminnelser om nästa menstruation, fertila dagar eller förseningar, premenstruellt syndrom eller preventivmedel. Den kan laddas ner gratis till Android och iOS.

– Flo: Med betyget 4,8/5 skickar den här appen också påminnelser om din nästa menstruation eller ägglossning, låter dig hålla koll på dina cykler, men låter dig också registrera andra aspekter av din livsstil som sömn, vattenförbrukning eller motion. För dem som vill bli gravida har den möjlighet att spåra basaltemperaturen, registrera resultat från graviditetstest och känna till de mest fertila dagarna i cykeln.

– Period Tracker: Den har ett betyg på 4,5/5 och är fylld med rosa och blommiga teckningar och har liknande alternativ som de tidigare. Den räknar ner dagarna till din mens eller hur många dagar försenad den är, och inkluderar en mängd symptom – under och utanför menstruationen -, mängden flöde, kramper eller humör. Den har ett alternativ för att notera de dagar då sexuella relationer har ägt rum och varnar för de fertila dagarna och dagen för ägglossning. Du kan också skydda tillgången till appen med ett lösenord.