Varje torg i en stad kommer utan tvekan att vara fyllt av hundratals huvudbultande duvor. Men trots deras stora antal ser du sällan (om någonsin) deras ungar. De är som en modern urban enhörning, om än något mindre majestätisk och lite mer smutsig. Lyckligtvis finns det några enkla förklaringar till detta dilemma.

För det första är duvorna du möter som äter rester av pizza på gatorna troligen vilda duvor (Columba livia domestica). Denna underart av fågel uppföddes ursprungligen från de vilda klippduvor som rastar och häckar bland havsklippor och klippiga bergsspalter runt om i Europa, Nordafrika och västra Asien. Även om denna underarts hemvist numera är en livlig storstad i stället för en klippig kust, har de fortfarande en tendens att häcka i höga kanter och håligheter i byggnader.

”Det är bara om man kan se in i boet som det är troligt att man kan se duvungar”, förklarade Debra Kriensky, naturvårdsbiolog vid NYC Audubon Society, för IFLScience. ”När de lämnar boet är de redan ganska stora och påminner mer om vuxna fåglar än om ungar.”

Det är också värt att tänka på att duvungar flögs (lämnar boet) efter bara 25-32 dagar. Så om du inte fångar dem under denna korta period på toppen av en byggnad är det osannolikt att du får se dem.

En liten klippduva. Söt. På sätt och vis. John Liu/Flickr (CC BY 2.0)

”Duvor föds nakna och måste få fjädrar innan de kan lämna boet”, tillägger Martin Fowlie från Royal Society for the Protection of Birds (RSPB). ”De stannar i sina bon tills de kan flyga som andra bobyggande arter.”

Om du inte ser duvungar från ett fönster, en balkong eller någon annan upphöjd utsiktspunkt är det förmodligen inga goda nyheter om du ser en duvunge. Det är ofta ett tecken på att något inte står rätt till.

”Vi ser ganska många ungar som faller ur boet innan de är tillräckligt stora för att flyga och klara sig själva”, säger Kriensky. ”I dessa fall bör ungarna återvända till boet, ett provisoriskt bo i närheten om det är möjligt, eller föras till en rehabiliteringsklinik för vilda djur.”