För att kunna besvara denna viktiga fråga är det bra att förstå det bibliska begreppet och syftet med tionde i både Gamla testamentet (GT) och Nya testamentet (NT).

Tionde i Gamla testamentet

1. Tionde var först och främst ett uttryck för kärlek, glädje och tacksamhet till Gud.

Den tidigaste hänvisningen till tionde i Bibeln finns i 1 Mosebok 14 där Abram förföljer en kung vid namn Kedorlaomer för att rädda Lot som hade blivit tillfångatagen. Gud ger dem segern och som ett kärleksfullt tecken på tacksamhet till Gud säger vers 20 helt enkelt: ”Då gav Abram honom en tiondel av allt”. (Ordet tionde betyder naturligtvis en tiondel.)

2. Att ge tionde var en påminnelse om att allt vi har kommer från Gud som vi är beroende av.

I 1 Mosebok 28:22 hade Abrahams sonson Jakob en dröm i Betel där Gud lovade att vara med honom och ge honom ett stort land och många ättlingar (1 Mosebok 28:13-15). Jakob svarar med ett löfte som slutar med detta löfte: ”Av allt du ger mig ska jag ge dig en tiondel”. ( 1 Mosebok 28:22, NIV) För Jakob verkar tiondet vara ett symboliskt uttalande om att allt han har kom från Gud som vi är beroende av.

3. Tiondet var avsett att ingjuta fruktan för Herren.

Om vi går vidare till Moses tid, blev tionde en del av den lag som styrde Israels folk. I 5 Mosebok 14 ges en del instruktioner om hur man ska ge tiondet och vad det ska användas till:

Deut. 4:22 ”Se till att du varje år avsätter en tiondel av allt som dina åkrar producerar. 23 Ät tiondet av din säd, ditt nya vin och din olivolja samt det förstfödda av dina hjordar och får i närvaro av Herren, din Gud, på den plats som han skall välja som boning för sitt namn, så att du lär dig att alltid vörda Herren, din Gud.”

4) Tionde var Guds föreskrivna sätt att stödja vissa tjänster som han hade ordinerat (Här är det fråga om den levitiska ordningen).

I 5 Mosebok 14 läser vi att leviterna, som var avsatta för särskilda religiösa ändamål (och prästerliga uppgifter), var utspridda bland Israels stammar utan egen mark, grödor eller boskap. De skulle försörjas av tionden från de andra 11 stammarna (v. 27).

Denna princip gäller fortfarande idag: Tionden behövs för att stödja vår lokala kyrka – och de tjänster som Gud har bestämt.

5) Tionden erkände och säkerställde Guds försörjning.

Passagen i 5 Mosebok avslutas med ett löfte om välsignelse för folket om de är trogna i denna handling av barmhärtighet mot människor och tacksamhet mot Gud, ”… så att Herren, din Gud, kan välsigna dig i allt arbete som du utför”. (5 Mos 14:29, NIV) Den underliggande sanningen här är denna: Gud hedrar alltid människor som ger tionde från ett gott troshjärta.

Tionde i Nya testamentet

När det gäller tionde i NT är det en helt annan bild. Även om Jesus bekräftar tionde för Israel är det inte ett område som står i fokus i hans undervisning. Förutom att Jesus tar avstånd från det legalistiska missbruket av tionde (Matteus 23:23, Lukas 18: 10- 14) nämner han det inte. Jesus fokuserar i stället på vikten av generöst givande och på vårt ansvar att vara goda förvaltare och använda de pengar som Gud anförtror oss för att främja hans rike och ära i världen (Matteus 25:14-30). Jesu undervisning om givande går bortom frågan om procentsatser.

När det gäller aposteln Paulus undervisning är det oklart om han lärde kyrkorna att ge tionde när han grundade dem eller inte, eftersom han aldrig nämner tionde i något av sina brev. Men med utgångspunkt i det som Jesus lärde ut har Paulus mycket att säga om att ge. I Apostlagärningarna hänvisar Paulus till Jesu undervisning: ”Det är mer välsignat att ge än att ta emot” (Apostlagärningarna 20). I sina brev till korintierna betonar han vikten av att ge frivilligt och glatt i enlighet med (och till och med utöver) våra tillgångar (1 Kor 8:3; 2 Kor 9:7).

Med alla dessa saker i åtanke bör vi i bön fundera över om vårt givande är i linje med principerna i Guds ord. Eftersom vi vet att allt vi har är en gåva från Gud (Psalm 24: 1) är det verkligen det minsta vi kan göra som trogna efterföljare av Kristus att ge tillbaka en tiondel av det som redan allt tillhör honom till arbetet med att bygga upp hans rike och utvidga hans ära. Må vi därför villigt, glatt och generöst ge enligt (och utöver!) våra medel för Guds rike och ära.