Vad har Humphrey Bogart, Marlon Brando, och Al Pacino gemensamt? Trots att de är filmlegender utstrålar alla tre alfahannar. Vi känner alla till stereotypen alfahane – en man som är en naturlig ledare, stark, karismatisk och oförbehållsam. Vanligtvis likställer vi alfaegenskaper med dominerande egenskaper och ofta med aggressiva tendenser. Vetenskaplig forskning om egenskaperna hos alfavargar och deras flockar ger dock en annan bild.

Under de senaste tjugo åren har vargforskaren Rick McIntyre observerat vargar i fritt levande flockar i Yellowstone nationalpark. McIntyre är metodisk i sitt tillvägagångssätt. Varje morgon går han upp tidigt, använder radiotelemetri för att lokalisera var flockarna befinner sig via en medlem av flocken med radiokollar och ger sig sedan ut med ett kikarsikte för att observera djuren. Under varje observation gör McIntyre noggranna anteckningar om vargarnas aktiviteter.

Under hans tid med gråvargarna började vissa drag och beteenden att framträda. Trots vad vi förknippar med termen ”alfahane” var den rangordnade medlemmen i flocken inte kraftfull, dominerande eller aggressiv mot andra medlemmar i flocken. I stället uppvisade alfavargen egenskaper som tyst självförtroende och självsäkerhet. Gråvargens alfahannar verkade föregå med gott exempel och hade i de flesta fall en lugnande effekt på sin klan.

Kolla in: 12 charmiga beteenden som du kan utveckla för att vinna folk över

För McIntyre var detta beteende inte helt överraskande. När det gäller mänsklig interaktion, tänk på hur en känslomässigt säker man av en stor mästare beter sig. De puffar inte. De attackerar inte. Det finns inget behov av att bevisa något eftersom de redan har bevisat det.

Underliggande beteenden hos alfavargarna verkar vara en typ av evolutionär logik. Om en flock är våldsam och dess medlemmar är i ständig konkurrens har de mindre chans att överleva än en mer fredlig, samarbetsvillig och delande enhet. Under alla de år McIntyre har observerat gråvargarna har han sällan sett en alfahane agera aggressivt mot andra flockmedlemmar. Resten av flocken är hans familj.

Detta förnekar inte det faktum att alfavargar är våldsamt skyddande av sin flock. Alfavargar är tuffa när det behövs, till exempel när de försvarar sin flock från en rivaliserande flock. Men detta beteende sträcker sig helt enkelt inte till varje interaktion mellan flockarna. McIntyre noterade att även om en alfahane kan vara en viktig aktör i en framgångsrik jakt och nedtagning av ett byte, kan han gå undan och sova tills hans flock har ätit och är mätt.

Och låt oss inte glömma bort leken. Även de starkaste gråvargalferna ägnade kvalitetstid åt flockens valpar, vare sig de brottades eller omhändertog de små. Man skulle anta att detta var de kvinnliga vargarnas uppgift, men så är det inte. I själva verket har de kvinnliga vargarna en annan viktig roll – att sköta showen.

Som alla gifta män kan berätta, finns det en kvinna bakom varje framgångsrik man. Samma sak gäller för gråvargar. Enligt McIntyre är det honorna i flockarna som fattar de flesta besluten. De bestämmer var de ska resa, när de ska jaga och när de ska vila. Matriarkens personlighet sätter tonen för hela flocken.

Så det verkar som om vår alfahane-stereotyp skulle kunna behöva revideras, och män kan lära sig hur man blir framgångsrik av vildlevande vargar. Tänk på att föregå med gott exempel, hängivenhet när det gäller att ta hand om och försvara familjen, respekt för honor och delat ansvar. Kombinera detta med mindre snor och mer tyst självförtroende, så har du ett vinnande alfa-recept. Men damer, glöm inte vem som verkligen bestämmer.

Kolla in: Varför hundägare känner en så stark koppling till sina husdjur