Mjolnir (Thors hammare)

Om du är en nordisk hedning eller Asatru vet du exakt vad detta är. Och om du är ett Marvel Comics-fan vet du förmodligen också. Faktum är att detta sannolikt är den mest igenkännbara symbolen i nordisk mytologi på grund av dess förekomst idag.

Detta är Mjölnir, Tors hammare.

Mjolnir är en hammare som är den mest fruktansvärda och mest metalliska. Den användes inte bara för att laga hus eller ens som en enkel krigshammare. Mjölnir kunde jämna berg med marken. Det går inte att underskatta hammarens råstyrka. Om du behöver ett exempel på hur rättfärdig Mjölnirs kraft verkligen var, behöver du inte leta längre än till Snorris Prose Edda (med den här översättningen från Arthur Gilchrist Brodeur):

”Sedan gav han hammaren till Tor och sade att Tor kunde slå så hårt han ville, vad som än fanns framför honom, och hammaren skulle inte svikta; och om han kastade den mot något, skulle den aldrig missa och aldrig flyga så långt att den inte återvände till hans hand; och om han ville, kunde han behålla den i sin sark…”

Mjolnir har sin skapelse inte att tacka sin svärdsman, Tor, utan hans nemesis, Loke. Loke är på humör för att reta upp Thor, så han klipper av det vackra håret på Sif, Thors hustru. När Thor får reda på det undviker Loke bara att få vartenda ben i kroppen brutet genom att lova att göra ett nyare och bättre hårhuvud till Sif.
Han åker ner till Svartalfheim för att be Sönerna Ivaldi, stora dvärghantverkare, att göra ett storslaget hårhuvud, samt det största skeppet, Skidbladnir, och det dödligaste spjutet, Gungnir.
För att Loke inte kan lämna det goda i fred går han till två andra dvärgar, Brokkr och Sindri och utmanar dem att överträffa Sönerna Ivaldi. Brokkr och Sindri sätter sig direkt i arbete. De skapar det magnifika vildsvinet med flödande lockar av gyllene hår, Gullinbursti. De skapar också Draupnir, den vackra gyllene ringen, som ger upphov till åtta nya gyllene ringar var nionde natt. Om du är ett LOTR-fan behöver du inte leta längre efter en av Tolkiens många norrländska inspirationer.
Och slutligen skapar de Mjölnir. Loke har jävlats med dvärgarna hela tiden, men de har förblivit stabila. Men genom att skapa Mjölnir får han äntligen tag på dem. Han förvandlas till en fluga och biter Brokkr hårt i ögonlocket, vilket gör att blodet rinner ner i hans ögon. Brokkr måste stanna upp och torka sig i ögonen. På grund av detta görs Mjölnir ofullkomligt – dess handtag är för kort. Trots detta älskar Thor den.
Mjolnirs symbol tros till och med vara äldre än den nordiska kulturen och religionen som helhet. Den är mycket lik en typ av amulett som kallas Herkulesklubban. Dessa hängsmycken var populära i germanska stammar som stod under Roms kontroll eftersom de på sätt och vis hade ett slags stånd för Herkules. Märkligt nog hittas de uteslutande i kvinnors gravar, vanligen gjorda av ben och hjortron, men ibland gjorda av brons eller andra sällsynta metaller. De germanska stammarnas migration förde symbolen norrut.

Hercules Club via en konstnärlig rendering

Symbolen återfinns också inskriven över antika dörrkarmar som ett tecken på skydd – framför allt som ett skydd mot stormar. I detta fall och ibland i fallet ovan tillskrivs deÞonar, som är den sydgermanska versionen av namnet Thor.

Lustigt nog finns de flesta av de historiska Mjölnir-hängena och -symbolerna i de norrländska områden som också hade flest kristna konverteringar. Man tror att de användes som ett sätt att undergräva den populära nya religionen. Den kristna vanan att bära ett kors var lika populär på den tiden som i dag, och Mjölnir ser ungefär ut som ett kors. Det kan också bara ha varit ett sätt att identifiera likasinnade människor i ett hav av andra.

De människor som väljer att bära Mjölnir idag bär den fortfarande som en symbol för skydd. Men det är också symbolen för Asatru-tro, en modern version av nordisk hedendom. Naturligtvis används den också av många metalband på skivomslag, t-shirts och smycken.

Volfskorset

Men symbolen hittade en plats i Amerika 2013 när den lades till bland USA:s Department of Veteran’s Affairs emblem för gravstenar och markörer- vilket innebär att amerikanska veteraner kan välja att bli begravda under denna symbol i stället för ett kors, en Davidsstjärna eller andra mer vanliga religiösa symboler.

ÄLSKAR du utseendet på den här symbolen men letar efter någon som är lite mer kristen? Eller kanske bara något lite annorlunda? En senare form av symbolen har hittats på Island. Daterad till 900 e.Kr. inkorporerar vargkorset Mjölnirs form med det kristna korset och en solsten, som användes för navigering.