av Sara Heath den 07 augusti 2019
Patienter över hela landet drabbas dagligen av någon form av psykisk ohälsa. Men i stället för att besöka läkaren som de skulle göra för en stukad fotled eller bröstsmärtor, möter dessa personer betydande hinder för patienttillgång som håller dem borta från den mentala sjukvården.
The National Alliance on Mental Illness (NAMI) rapporterar att en av fyra personer upplever en psykisk sjukdom varje år, vilket understryker ett kritiskt behov av tillgång till mentalvård i alla patientgrupper. Detta är en genomgripande fråga som förtjänar samma slags uppmärksamhet som andra kroniska sjukdomar ofta får.
Anmäl dig till vårt nyhetsbrev!
Men tillgången till psykisk vård sker inte precis, eftersom miljontals amerikaner går utan tillgång till vård, enligt Mental Health America.
Den begränsade tillgången till vård beror inte på bristande patientmotivation. En undersökning från 2018 från National Council on Behavioral Health (NCBH) visade att 56 procent av patienterna vill få tillgång till en psykisk vårdgivare, men många möter vårdhinder.
Begränsad tillgång till sjukförsäkring eller vård inom nätverket hindrar många patienter från att besöka en psykisk vårdgivare. Och även när en patient kan hitta en prisvärd vårdgivare som accepterar försäkringar, står klinikerbrist, fragmenterad vård och samhällelig stigmatisering i vägen för adekvat vårdtillgång.
Nedan beskriver PatientEngagementHIT.com några av de hinder som patienterna kan möta när de får tillgång till psykisk vård.
Mentalvårdsklinikerbrist
En av de främsta orsakerna till begränsad tillgång till psykisk vård är logisk – det finns helt enkelt inte tillräckligt med kvalificerad psykisk sjukvårdspersonal för att möta efterfrågan. Landet står för närvarande inför en betydande klinikerbrist, och specialiteten psykisk hälsa är inte immun mot detta.
Det finns områden där det råder brist på psykisk hälsovårdspersonal i varje delstat i USA, enligt 2018 års uppgifter från Kaiser Family Foundation. Nationen behöver drygt 7 000 fler kliniker inom psykisk hälsa för att fylla vårdgivarbristen.
För närvarande uppfylls endast ungefär en fjärdedel av nationens behov av vårdgivare inom psykisk hälsa, en siffra som KFF beräknade genom att dividera antalet tillgängliga psykiatriker med det antal som USA behöver för att ha fyllt sin klinikerbrist.
Och i slutändan gör denna klinikerbrist det svårt för patienter att få tillgång till vård. NCBH:s undersökning visade att 31 procent av patienterna stod inför en väntetid på ett möte för psykisk hälsa som var längre än en vecka, vilket kan ha en allvarlig inverkan på en patient som befinner sig i kris.
Patienterna måste också resa långa sträckor för att besöka en psykolog, där 46 procent av patienterna rapporterade att de eller någon de känner har varit tvungna att resa mer än en timme för att få tillgång till vård i rätt tid. Dessa reseavstånd kan vara oöverkomliga för patienterna, särskilt för dem som inte har tillgång till tillförlitliga transporter eller socialt stöd som gör det möjligt för dem att ta sig tid för att åka till läkaren, t.ex. barnomsorg eller betald ledighet från arbetet.
Industriella yrkesverksamma har föreslagit vissa lösningar på dessa problem. Telemedicin skulle till exempel kunna vara ett bra alternativ för att fylla en bristande tillgång, men endast 7 procent av patienterna har hittills provat det, enligt NCBH. Fyrtiofem procent av dem som inte har använt sig av telemedicin sade att de skulle vara öppna för möjligheten.
Telemedicin har dock sina begränsningar, framför allt genom att den faktiskt inte kan minska bristen på läkare inom den mentala hälsovården. En kvalificerad psykiatriker eller mentalvårdskonsult måste vara på linjen för dessa telesjukvårdskonsultationer. Telemedicin utgör en väg till tillgång för patienter i särskilda psykiska öknar.
Istället måste branschen fokusera på att rekrytera tillräckligt med psykologer för att lösa den hotande klinikerbristen.
Begränsad tillgång till psykisk hälsa paritet
Även när det finns psykologer att tillgå står patienterna ofta inför utmaningar när det gäller att hitta en psykolog som accepterar deras försäkringar. Trånga nätverk gör det svårt för patienterna att få tillgång till psykisk vård till ett överkomligt pris.
Data från en rapport från 2018 från National Alliance of Healthcare Purchaser Coalitions noterade att tillgången till psykisk hälsa är svårare än tillgången till fysisk hälsa eftersom det finns färre alternativ inom nätverket för patienterna.
Om man tittade på åtta vanliga arbetsgivarsponsrade hälsoplaner fann forskarna att patienterna var tvungna att få tillgång till vård utanför nätverket för psykisk hälsa 13 procent av tiden. Patienterna behövde bara få tillgång till vård utanför nätverket för fysisk hälsa i 5 procent av fallen, vilket visar att patienterna har fler alternativ inom nätverket för fysisk hälsa.
Vad forskarna inte kunde fastställa var antalet patienter som inte fick tillgång till psykisk hälsa alls eftersom de inte hade några alternativ inom nätverket. Vård utanför nätverket är känd för att vara exceptionellt kostsam för patienten. Om en patient bara kan få tillgång till vårdgivare utanför nätverket kan han eller hon välja att helt avstå från vård.
NCBH:s undersökning bekräftar dessa resultat och visar att 42 procent av patienterna anser att höga kostnader och begränsad försäkringstäckning är de största hindren för att få tillgång till psykisk hälsovård. Eftersom patienterna står inför begränsade alternativ för mentalvård inom nätverket, står de antingen inför stora medicinska räkningar eller kan inte besöka en läkare alls.
Fragmenterad tillgång till psykisk och fysisk hälsa
Att skapa jämlikhet räcker inte nödvändigtvis, konstaterar många hälso- och sjukvårdsexperter. Organisationer måste integrera sina erbjudanden om psykisk och fysisk hälsovård för att säkerställa adekvat vårdtillgång, enligt en artikel från 2018 i NEJM Catalyst.
”I USA har vi historiskt sett separerat psykiska och beteendemässiga sjukdomar från fysiska sjukdomar”, säger Amy Compton-Phillips, MD, Executive Vice President och Chief Clinical Officer för Providence St. Joseph Health och temaledare för NEJM Catalysts Care Redesign-sektor. ”Vad vi lär oss – till en ganska hög kostnad – är att två separata och ojämlika vårdsystem resulterar i suboptimal behandling av en patient.”
De flesta organisationer säger att de brister när det gäller att erbjuda psykisk hälsovård till sina patienter, och ungefär hälften av vårdgivarna säger att deras utbud av psykisk hälsovård är otillräckligt. Och även om 77 procent säger att de har någon form av erbjudande om psykisk hälsa inom sina kliniker, säger de flesta av dem att detta erbjudande inte är expansivt och inte betonar en holistisk syn på välbefinnande.
Totala 33 procent av vårdgivarna säger att vårdfragmentering är ett hinder för tillräcklig tillgång till psykisk hälsovård.
Organisationer bör vara försiktiga med att helt enkelt lägga mentalvård över primärvården eller bara erbjuda de två tjänsterna tillsammans, påpekade Compton-Phillips och artikelförfattarna.
Istället kan en bedömning av samhällets hälsobehov hjälpa till att avslöja de problem som kan påverka tillgången till vård och som sträcker sig bortom klinikernas kontor. Genom att använda primärvården för att ta itu med frågor som rör våld i hemmet kan man till exempel minska klyftan när det gäller tillgången till mentalvård.
Denna strategi kommer att kräva driftskompatibilitet för hälsodata och informationsutbyte mellan patienten, primärvårdsleverantören och specialisten på mentalvård. Ett holistiskt synsätt på medicin kommer dock idealiskt att bryta ner de silos som så länge har separerat vården.
Social stigmatisering och begränsad medvetenhet om psykisk hälsa
Ofta är hindren för tillgång till psykisk hälsa kulturella, eftersom patienterna känner trycket från samhällets stigmatisering och undviker att besöka psykisk hälsovårdspersonal.
Trediosex procent av de tillfrågade i NCBH-undersökningen sa att de ville få tillgång till psykisk hälsa, men att de var oroliga för vad andra skulle tycka om dem. Tjugoen procent sade att de till slut fick tillgång till mentalvård men ljög om att de besökt en mentalvårdsklinik.
Problem med socialt stigma varierade mellan olika åldersgrupper, påpekade undersökningsförfattarna. Knappt hälften av de yngre, generation Z-patienterna sa att de var rädda för socialt stigma, jämfört med 40 procent av millenniepatienterna. Trettio procent av generation X sa att de oroade sig för stigmatisering och psykisk hälsa, medan 20 procent av baby boomers sa detsamma.
Men social stigmatisering gör mer än att bara hålla vissa patienter borta från psykiatriska kliniker; den hindrar också samhällets medvetenhet om psykisk hälsa och gör det svårare att känna till och navigera inom hälso- och sjukvårdsbranschen.
Enligt NCBH:s undersökning är det mycket få patienter som faktiskt kan navigera inom den psykiska hälsovården. Tjugonio procent av de tillfrågade sade att de ville få tillgång till mentalvård för sig själva eller en närstående men att de inte gjorde det eftersom de inte visste vart de skulle vända sig.
Tjugoen procent av de tillfrågade sade att de ville få tillgång till mentalvård men att de inte kunde göra det av orsaker som låg utanför deras kontroll, även om det i enkäten inte specificerades vilka dessa orsaker var.
Den här trenden förvärras bland låginkomstpatienter. Jämfört med sina motsvarigheter med medel- och höginkomsttagare är det mindre troligt att låginkomstpatienterna vet var de kan få tillgång till mentalvård och det är mer troligt att de besöker ett samhällscenter för behandling snarare än en specialiserad mentalvårdsklinik.
I slutändan kommer det att krävas ett kulturellt skifte inom branschen för att bevara patienternas tillgång till mentalvård. Genom denna förändring kan ledarna fokusera på att skapa likvärdighet i täckningen mellan fysisk och psykisk hälsa och ta itu med de viktigaste begränsningarna som hindrar patienterna från att få tillgång till vård.
Visa på PatientEngagementHIT