Vid beslut om operation vid bröstcancer tar kvinnor, särskilt de med lägre hushållsinkomst, hänsyn till behandlingskostnaden i sitt beslut, enligt en studie som rapporterats i Journal of Oncology Practice.
Julie Nangia, MD, biträdande professor i medicin vid Lester and Sue Breast Center vid Baylor College of Medicine i Houston, berättade för Cancer Network att de övergripande resultaten inte förvånade henne. Hon förklarade att kostnaden gör en stor skillnad i bröstcancerpatienters beslut och att hon har sett detta hos sina patienter i många år.
”Nu har man data som visar att det är sant”, sade hon.
För att undersöka om behandlingskostnader var ett övervägande skickade studiens forskare ett frågeformulär på nätet med 88 punkter till kvinnor som tidigare hade diagnostiserats med bröstcancer i stadium 0 till III. Alla kvinnor som ingick i studien kom från Dr. Susan Love Research Foundation’s Army of Women och Sisters Network of North Carolina.
I frågeformuläret ställdes frågor om behandlingskostnader och kirurgiskt beslutsfattande. Det innehöll frågor om hur behandlingskostnaderna jämfördes med andra faktorer som ofta beaktas vid beslut om kirurgi. En patient kan till exempel ta hänsyn till återhämtningstid, eventuella kirurgiska komplikationer och bröstets utseende.
Analysen omfattade 607 kvinnor, varav majoriteten (85,7 %) hade sjukdomsstadium 0, I eller II vid tidpunkten för diagnosen. Studiepopulationen hade en medianålder på 49,6 år (intervall 26-76 år) och en mediantid från diagnosen på 6,7 år (0,1-37,1 år). De flesta av kvinnorna var vita (90 %), högskoleutbildade (78 %) och hade antingen privat försäkring (70 %) eller Medicare (25 %). Mer än hälften (56 %) av deltagarna hade en hushållsinkomst på mer än 74 000 dollar.
Totalt valde 43 % av kvinnorna bröstbevarande kirurgi, 25 % valde mastektomi, 32 % valde bilateral mastektomi och 36 % valde bröstrekonstruktion.
Enkätsvaren avslöjade att 43 % av kvinnorna tog hänsyn till kostnaderna när de fattade behandlingsbeslut om sin bröstcancerkirurgi, och 28 % av kvinnorna rapporterade att behandlingskostnaderna påverkade deras beslut om bröstcanceroperation. Kostnadernas betydelse var större bland patienter med lägre hushållsinkomster jämfört med högre hushållsinkomster.
För kvinnor i den lägsta hushållsinkomstklassen, som tjänar 45 000 dollar eller mindre per år, hade kostnaden större inflytande på operationsbesluten än andra överväganden, inklusive förlust av känsel, bevarande av bröstet eller bröstets utseende, krav på långtidsövervakning och att avstå från strålning. Dessutom undvek en fjärdedel av dessa kvinnor med låg inkomst läkare och medicinska tester och 29 % hade svårt att betala för grundläggande förnödenheter.
Undersökningen visade också att 16 % av kvinnorna med en hushållsinkomst på mer än 125 000 dollar per år rapporterade att kostnaderna var något till mycket viktiga. Dessutom tömde en andel av patienterna som tillhörde alla inkomstklasser på besparingar till följd av bröstcancerbehandlingen: 45 000 dollar eller mer (39 %), 45 000 till 74 000 dollar (23 %) och 74 000 till 125 000 dollar (18 %).
”Sjukvård är verkligen dyrt”, säger Nangia. ”Det spelar ingen roll vilken inkomst du har.”
Forskarna i studien rapporterade att även om 28 % av kvinnorna ansåg att kostnaderna för cancerbehandling åtminstone till viss del var viktiga för deras beslut om operation, rapporterade 78 % att de aldrig hade pratat om behandlingskostnader med sitt cancerteam.
Nangia sade att denna statistik kan vara missvisande och förklarade att enligt hennes erfarenhet diskuterar patienten vanligtvis behandlingskostnaderna med institutionens ekonomikontor och en kostnadsberäkning ges före operationen.
”Jag vet inte om många anser att ekonomikontoret är en del av vårdteamet”, sade hon.