Klagomålen hopar sig lika snabbt som opalorna när länet försöker få grepp om avfallshanteringen under en statlig hemifrånorder.
Länet minskade i början av april på tjänster som metallskrot, inlösen av HI-5, grönt avfall, återanvändning och bortskaffande av elektroniskt avfall när hemifrånorderna trädde i kraft. Nu överväger man nya nedskärningar av tjänster i maj, när öarna rullar in i sin andra månad av social distansering.
Omkring 80 % av personalen inom länets miljöförvaltning arbetar heltid, sade direktör Bill Kucharski i onsdags. Han sade att det är en viktig tjänst för att hålla avloppen igång och samla in sopor av hälso- och sanitetsskäl. Andra DEM-tjänster ser länet mer som en bekvämlighet än som nödvändiga.
”I guvernörens proklamation krävdes att de nödvändiga tjänsterna skulle utföras och att de icke nödvändiga tjänsterna skulle stoppas”, sade Kucharski. ”Vad DEM gör är att utföra nödvändiga tjänster. Jag förstår att detta är svårt. Men vi har en pandemi.”
Han sade att en begränsning av tjänsterna vid länets 22 överföringsstationer bidrar till att begränsa spridningen av coronaviruset genom att minska antalet människor vid stationerna och genom att tvinga fram social distansering. Men vissa invånare anser att andra tjänster, särskilt insamling av grönt avfall vid överföringsstationerna, är nödvändiga och inte bara en bekvämlighet.
”Så vad ska vi göra med den normala dagliga ansamlingen av avfall? Ska vi låta det samlas på hög?” frågade John Pierce från Waikoloa i ett brev av den 22 april till redaktören för West Hawaii Today. ”Om länet inte kommer att tillhandahålla sophämtningstjänster måste de hålla överföringsstationen öppen för alla typer av avfall som ackumuleras för det genomsnittliga hushållet, vilket inkluderar metallburkar och grönt avfall. Tror de att landskapsväxter magiskt kommer att sluta växa och därför inte behöver beskäras, gräsmattor inte klippas? Har de ens tänkt efter?”
Ric Rocker från Waimea lade till sina tankar i ett brev som skickades i onsdags till redaktören.
”Ett sätt att omvandla denna citron till lemonad är att utnyttja denna time-out för att ta itu med projekt som vi inte hade tid att göra före COVID. Innan det gröna avfallet i Waimea stängdes var det uppenbart att många av mina grannar gjorde just detta och rensade sina fastigheter och några av dem började plantera trädgårdar och fruktträd”, sade Rocker. ”En av de viktiga anläggningar som är en integrerad del av detta och som måste förbli öppen för att stödja denna återupplivning av jordbruket i vårt traditionellt jordbrukssamhälle är det gröna avfallet i Waimea.”
Kucharski uppskattar att han har fått 30-40 telefonsamtal från människor som klagar på bortskaffandet av det gröna avfallet. Han påpekar att grönt avfall tas emot på deponierna i Hilo och Puuanahulu, så invånarna har ett alternativ.
”En viktig tjänst är att se till att ditt hushållsavfall har en plats att gå till och att det hanteras på ett säkert sätt. Grönt avfall är inte en viktig tjänst”, sade Kucharski. ”Det faktum att folk är hemma och har tid att arbeta med sin trädgård gör det inte till en viktig tjänst för länet.”
Förändringarna från och med fredag omfattar begränsningar av storleken och frekvensen av sopnedlämningar vid länets 22 omlastningsstationer. Avlämning av hushållsavfall kommer att begränsas till en per dag, med en maximal laststorlek på 3 kubikyard – vilket motsvarar en fullstor pickup med en 8-fots säng fylld upp till sidostolparna.
Glas- och kartongåtervinning vid överföringsstationerna kommer endast att tas emot från 8.00 till 16.00, även om överföringsstationerna kommer att fortsätta med sitt schema från 6.00 till 18.00. Detta är för att personalen vid länets miljöförvaltning ska kunna kontrollera att det återvunna materialet inte förorenas av annat material än återvinningsmaterial, t.ex. pizzakartonger, sade Kucharski.
Syftet med belastningsrestriktionerna är att ge hushållsanvändare fri service vid omlastningsstationerna samtidigt som man försöker förhindra att kommersiella användare utnyttjar tjänsten för hushållsanvändare, sade han. Kommersiella användare, som inkluderar entreprenörer och ägare/förvaltare av hyresbostäder, måste gå till länets deponier och betala tippningsavgifter.
County skrotning av metall, HI-5 inlösen, återanvändning och bortskaffande av elektroniskt avfall kommer inte att återupptas på fredag, och inte heller kommer bortskaffande av grönt avfall att tillåtas vid överföringsstationerna.
Det går att lösa in HI-5-material på flera privata företag runt om på ön, bland annat Atlas Recycling Centers i Kailua-Kona, Waimea och Hilo, Business Services Hawaii i Shipman Business Park och Pahoa samt Mr K’s Recycle Redemption i Hilo.