Här är en utmärkt fråga som dyker upp då och då i undervisningen. Den har att göra med måttenheter, vilket låter som ett tråkigt och oviktigt ämne – men det kan vara mycket förvirrande om man inte är medveten om de olika system som folk använder.
Q. Jag har en mycket märklig fråga om celltal. Jag tittar på mina anteckningar och såg där min professor angav ett högt antal vita blodkroppar som 60000 (6,0 x 109)/L. Jag förstår inte vad hon menar med 6,0 x 109/L för om så vore fallet skulle antalet vita vara 6 000 000 000 000. Jag försökte slå upp det, men ofta ser jag att antalet vita blodkroppar anges som 109. Borde det inte vara 106?
A. Jag vet vad du säger – det är förvirrande eftersom man ibland ser att antalet vita blodkroppar anges som antalet celler x 109/L, och andra gånger ser man att det anges som antalet celler/mm3. Du kan till och med se att det anges som antalet celler x 103/μL! Observera att det finns tre olika volymmått – liter, kubikmillimeter och mikroliter. Versionen 103/μL är en del av det ”konventionella” enhetssystemet och versionen 109/L är en del av det internationella enhetssystemet (den moderna formen av det metriska systemet).
Jag brukar använda antingen mm3- eller L-versionen, beroende på mitt humör och situationen – men alla tre är okej, så länge du är noggrann med att göra de korrekta omräkningarna och använda rätt volym (L vs. mm3 vs. μL). Så ett normalt antal vita blodkroppar kan korrekt anges som något av följande:
- 4,0 – 11,0 x 109/L
- 4,0 – 11,0 x 103/μL
- 4 000 – 11 000/mm3
Förvirringen uppstår när folk pratar (eller ibland till och med skriver) om antalet vita blodkroppar. Ingen säger att patientens antal vita blodkroppar är ”8 200/mm3” – de säger bara ”8 200”. Så om du inte har sammanhanget för deras kommentar vet du inte om det betyder att patientens antal vita blodkroppar är normalt (8 200/mm3) eller mycket högt (8 200 x 109/L ).
I vanliga fall är det ganska uppenbart i verkligheten. Ett antal vita blodkroppar på 8 200 x 109/L , till exempel, skulle vara oförenligt med livet. Ibland (särskilt på prov, där trickfrågor tyvärr är ganska vanliga) behöver man dock verkligen känna till enheterna. Om det inte är helt uppenbart vilka enheter som avses måste du fråga!
Tillbaka till din fråga. Förvirringen uppstod på grund av att enheterna inte var korrekt angivna. Det skulle vara korrekt att säga att 60 000/mm3 är ett högt antal vita blodkroppar. Detta antal skulle motsvara 60,0 x 109/L i SI-systemet. Den andra siffran som du angav – 6,0 x 109/L – ligger inom det normala intervallet. Och du har rätt: 60 000 x 109/L skulle vara ett löjligt högt antal vita blodkroppar (som inte skulle förekomma hos människor!).