Sångerska, låtskrivare
Musikaliska noveller
Svårt att kategorisera
Framställd från RCA-kontraktet
Utvald diskografi
Källor
Källor
Lucinda Williams skriver låtar om kvinnor som söker efter oberoende och förverkligande, om män och kvinnor som välkomnar kärleken eller stänger dörren mot den, om människor som gör sitt bästa för att klara sig i en värld som är alltför självupptagen för att bry sig. Även om hon sjunger om vanliga människor för vanliga människor ”kommer Williams kanske aldrig att bli ett begrepp – hennes råa, klagande sopran och hennes sånger om hårda sanningar och desperation tenderar att göra Wal-Mart-publiken orolig”, konstaterade Alanna Nash i Stereo Review.
Och även om hennes acceptans av de stora skivbolagen har hindrats av hennes sparsmakade, ofta bittra sånger som inte passar in i någon specifik musikalisk kategori, har Williams vägrat att förändra det sanna känslomässiga innehållet i dessa sånger. ”I de avbrutna ad-libs och de darrande andetag som omger hennes texter”, skrev Tom Moon i Philadelphia Inquirer, ”finns ljudet av en kvinna som är villig att riskera allt för att få chansen att berätta sin sida av historien.”
”Om det finns en gemensam nämnare i Williams sånger”, konstaterade Richard Harrington i Washington Post, ”så är det känslan av att röra på sig – att gå vidare, att gå ut, att gå uppåt. Det är något som Williams känner till på nära håll från en barndom som hon tillbringade med sin far, poeten Miller Williams, och som gick från collegestad till collegestad.”
Född i Lake Charles, Louisiana, tillbringade Williams sin barndom med att resa söderut – från Baton Rouge, Louisiana, till Fayetteville, Arkansas – och till och med söder om gränsen, till Mexico City, Mexiko, och Santiago, Chile. En stark känsla för Södern, med dess sorgliga countrymusik och Delta blues, är fast förankrad i hennes sånger.
Musikaliska noveller
Ett ännu mer slående kännetecken för Williams musik är hennes ”litterära uppmärksamhet på detaljer, hennes poetiska förmåga att göra det mesta av de små sakerna”, konstaterade Rob Patterson i Austin Chronicle. Williams började spela gitarr och komponera låtar 1965, när hon var tolv år gammal. Hennes musikaliska influenser sträcker sig från legendariska artister som Robert Johnson (blues) och Hank Williams (country) till Bob Dylan och Joan Baez (folkmusik). Men viktigare för utvecklingen av hennes förmåga att skriva låtar var litterära influenser.
Samtidigt med sin fars undervisning fick Williams konstruktiv kritik från familjens vänner som inkluderade de kända poeterna James Dickey och John Ciardi. Hon fann också undervisning och inspiration i författarna Flannery O’Connors och Eudora Weltys verk. Den litterära insikt Williams fick i mänskliga känslor har gjort det möjligt för
För protokollet…
Född 1953 i Lake Charles, LA; dotter till Miller Williams (universitetsprofessor och poet); gift med Greg Sowders (skild). Utbildning: Uppträdde på folkklubbar i New Orleans, Houston och Austin i början av 1970-talet; som ”Lucinda” spelade hon in sitt första album Ramblirt’ on My Mind, Folkways, 1979; skrev kontrakt med Rough Trade Records och gav ut Lucinda Williams, 1988.
Adresser: Hem -Austin, TX. Skivbolag – Chameleon Records, 1740 Broadway, New York, NY 10019.
Hon kan genom sina korta berättelseliknande sånger säga ”mer med mindre, särskilt när ämnet handlar om de obeskrivliga egenskaper som för människor samman och ibland håller dem åtskilda”, observerade Harrington.
I början av 1970-talet började Williams spela på kaféer i New Orleans, Nashville, Los Angeles, Houston och Austin. Hon fortsatte att spela i folkkretsen under hela decenniet och spelade så småningom in två album under namnet ”Lucinda” för Folkways-etiketten: Ramblin’on My Mind (1979) var en akustisk samling av deltablues och traditionell country, medan Happy Woman Blues (1980) innehöll originalmaterial. Albumen lyckades dock inte befästa hennes ställning utanför hennes folkklubbsfolket.
Svårt att kategorisera
Sökande efter att uppfylla sina professionella ambitioner flyttade Williams till Los Angeles 1984 i hopp om att få ett skivkontrakt. Men, som Harrington noterade, Williams har ”alltid varit något ’mer än’ – mer slagkraftig än folk, mer twangy än pop, mer centrerad än country – och skivbolagen gav henne mindre än stöd”. Hon spelade in demoband för olika stora bolag, bara för att upptäcka att de verkade oförmögna att kategorisera hennes musik. Hon förklarade för Bill Flanagan på Musician hur en manager försökte ta reda på varför hon inte fick något kontrakt: ”’Vad verkar vara problemet? Kanske behöver du fler broar i dina låtar!”’
Slutligt, 1988, erbjöds Williams ett kontrakt av det oberoende bolaget Rough Trade. Med en budget på 15 000 dollar producerade Williams och hennes bands ledande gitarrist Gurf Morlix Lucinda Williams. Med sina elva originalkompositioner som erbjuder historier om kärlek, rädsla, förväntan, hopp och längtan, berättade med en enkel och smärtsam röst, blev albumet en kritisk sensation. ”Hon har den typ av röst som antyder imperiers uppgång och fall som bevittnas genom botten av ett snapsglas”, förklarade Steve Simels från Stereo Review och tillade att ”lyssna på hennes album var en upplevelse som träffade mig ungefär lika hårt som att bli förälskad”.
Rolling Stones Steve Pond hyllade just de aspekter av Williams musik – en avsaknad av polering för att dölja de mänskliga svagheterna – som de stora skivbolagen skyggade för: ”Om det innebär en tillfällig trevande sång eller en obekvämt trubbig replik, bidrar det också till att förstärka känslan av att du lyssnar på en sångerska som helt enkelt berättar sanningen om sig själv. Och det är välkommet i alla genrer.”
Trots framgången med Lucinda Williams skulle hon inte ge ut något nytt album på fyra år. Williams lämnade Rough Trade för RCA, lockad av bolagets ordförande Bob Buziak, en stark supporter som lovade henne fullständig kreativ kontroll över sitt nästa projekt. Men efter att ha spelat in albumet var Williams inte nöjd med resultatet och vägrade att släppa det.
Fri från RCA-kontraktet
Med de flesta av hennes backup-band borta på grund av andra åtaganden blev ett andra försök att spela in material till albumet ännu mer otillfredsställande. Och när Buziak fick sparken i samband med en företagsförändring på RCA pressades Williams återigen att spela in musik som var säljbar, snarare än känslomässigt ärlig. Hon vägrade, och RCA frigjorde henne motvilligt från sitt kontrakt 1991.
Under tiden hade Buziak blivit ordförande för Chameleon Records, och Williams förlorade ingen tid på att skriva på. Med sitt ursprungliga backupband återställt spelade hon in Sweet Old World- det album hon hade velat ha från början. ”Williams röst på den här skivan är helt nedsänkt i hennes protagonisters omständigheter”, skrev Thom Jurek i Metro Times. ”Hon erbjuder oss en inspelning som inte bara är samtida utan också avslöjande i sitt porträtt av mörker, melankoli, förlust, kärlek och viljelös lust.”
Sweet Old World blev lika kritikerrosad som Lucinda Williams, men där den första inspelningen erbjöd en känsla av hopp när det gällde att hantera förlorad kärlek, så uttryckte den andra en mer empatisk förtvivlan som svar på de större förlusterna i livet. De mörkare temana på Sweet Old World avslöjar en konstnärs mognad. ”Jag försöker prova olika material och titta på olika saker och öppna mig”, förklarade Williams för Don McLeese på Request ”Jag försöker växa som person, och låtarna måste växa med det”
På sin Columbia-utgåva Come On Come On från 1992, gjorde den stigande countrystjärnan Mary-Chapin Carpenter en cover på Williams låt ”Passionate Kisses”, från Lucinda Williams. Tom Moon från Philadelphia Inquirer ansåg att även om Carpenter sjöng låten bra så missade hon dess känslomässiga sanning: ”Hon reciterar pliktskyldigt texten, men river inte ett blad från sitt hjärta. Och den här låten kräver personlig erfarenhet.” Det är detta som utmärker Williams. Även om källorna till hennes sånger är mycket varierande – platser hon varit på, böcker hon läst, människor hon träffat, saker hon gjort – absorberar hon allt. De översätts alla genom mitt sätt att se saker och ting, som är litet”, säger hon till Jurek. ”Och det görs med så mycket empati, till och med sympati, som jag kan uppbåda. Känslan kommer från min förmåga att känna dessa texter.”
Utvald diskografi
Ramblin’ on My Mind, Folkways, 1979; återutgiven, Smithsonian/Folkways, 1991.
Happy Woman Blues, Folkways, 1980; återutgiven, Smithsonian/Folkways, 1990.
Lucinda Williams, Rough Trade, 1988; återutgiven, Chameleon, 1992.
Passionate Kisses (EP), Rough Trade, 1989; återutgiven, Chameleon, 1992.
Sweet Old World, Chameleon, 1992.
(Medverkande) Sweet Relief, Chaos/Sony, 1993.
(Medverkande) Born to Choose, Rykodisc, 1993.
Källor
Austin Chronicle, 21 augusti 1992.
Billboard, 5 september 1992.
Country Music, mars/april 1993.
Details, januari 1993.
Down Beat, november 1991.
Guitar Player, mars 1993.
Melody Maker, 13 maj 1989.
Metro Times (Detroit), 4 november 1992.
Musician, april 1989; augusti 1991.
New York Times, 5 mars 1989; 24 mars 1989.
Philadelphia Inquirer, 23 augusti 1992.
Pulse! December 1992.
Request, oktober 1992.
Rolling Stone, 26 januari 1989; 2 november 1989; 18 februari 1993.
Spin, december 1992.
Stereo Review, mars 1989; december 1992.
Washington Post, 24 mars 1989; 2 september 1992.
Utomatisk information till denna profil har erhållits från Chameleon Records pressmaterial, 1992.
-Rob Nagel
.