Beskrivning

Det finns många olika arter av vargspindlar, som har fått sitt namn för att de aktivt jagar och springer på sina byten. De flesta arter är mörkbruna eller grå i färgen med svarta, grå, orange eller bruna markeringar. Vargspindlar har tre ögonrader – den översta raden med två medelstora ögon, den mellersta raden består av två stora ögon och nedanför finns en rad med fyra mindre ögon. Dessa ger spindeln en exceptionellt god syn för att upptäcka och fånga sitt byte. Dess kropp är relativt hårig och benen är långa. Hanen kan bli upp till 20 mm lång och honan upp till 35 mm. Vargspindlar anses i allmänhet inte vara farliga. Det har dock funnits några fall där bett från en vargspindel tros ha orsakat det spridda hudsår som kallas nekrotisk archnadism. Denna sjukdom orsakas troligen av bakterier som infekterar bettsåret snarare än av spindelns egentliga gift.

Habitat

Volvspindlar intar ett stort antal livsmiljöer, bland annat öppna skogsmarker, gräsmarker och skogar. Många arter bor i hålor som är ungefär 25 cm djupa. Dessa grävs mödosamt ut med hjälp av spindelns huggtänder. Olika arter av vargspindlar är vanliga i privata trädgårdar och på natten avslöjar en ficklampa ofta ett stort antal reflekterande ögon som söker efter lämpliga bytesdjur i trädgården.

Diet

Vargspindeln äter syrsor, andra spindlar, myror, gräshoppor och många andra typer av små ryggradslösa djur. Stora arter tar också ibland små ödlor och grodor. Den söker vanligtvis sin föda på natten.

Förökning

Vargspindelhannen lockar till sig honan genom att vifta med sina pedipalper och framben i luften. Om dessa signaler utförs på rätt sätt ser honan inte hannen som nästa potentiella måltid. Efter parningen producerar honan en silkesmatta i vilken hon lägger cirka 100 ägg. Silket rullas sedan ihop till en skyddande boll som hon sedan fäster på sin buk och fortsätter att bära runt den med sig tills äggen kläcks. Efter kläckningen kryper ungarna upp på moderns rygg och stannar där tills deras fettreserver har förbrukats och de måste börja hitta sin egen föda, vilket kan ta flera månader.