El tejido fue conocido en todas las grandes civilizaciones, pero no se ha establecido una clara línea de causalidad. Los primeros telares requerían dos personas para crear la calada y una para pasar el relleno. Los primeros telares tejían una longitud fija de tela, pero los posteriores permitían desenrollar la urdimbre a medida que avanzaba la caída. Los tejedores solían ser niños o esclavos. El tejido se simplificó cuando se dimensionó la urdimbre.
Alrededor del siglo IV a.C., el cultivo del algodón y el conocimiento de su hilado y tejido en Meroë alcanzaron un alto nivel. La exportación de textiles era una de las principales fuentes de riqueza de Kush. El rey aksumita Ezana se jactó en su inscripción de haber destruido grandes plantaciones de algodón en Meroë durante su conquista de la región.
América del SurEditar
Los pueblos indígenas de América tejieron tejidos de algodón en toda América tropical y subtropical y en los Andes sudamericanos de lana de camélidos, principalmente llamas y alpacas domesticadas. Tanto el algodón como los camélidos fueron domesticados hacia el año 4.000 a.C. A las tejedoras americanas «se les atribuye la invención independiente de casi todas las técnicas no mecanizadas que se conocen hoy en día»
En el Imperio Inca de los Andes, tanto los hombres como las mujeres producían tejidos. Las mujeres tejían principalmente con telares de cintura para hacer pequeñas piezas de tela y telares de bastidor vertical y de un solo lizo para piezas más grandes. Los hombres utilizaban telares verticales. La élite inca valoraba el cumbi, que era un fino tejido de tapiz producido en telares verticales. La élite solía ofrecer cumbi como regalo de reciprocidad a los señores (otra élite) del Imperio. En las regiones bajo control directo de los incas, los artesanos especiales producían cumbi para la élite. Las mujeres que creaban cumbi en estas regiones se llamaban acllas o mamaconas y los hombres, cumbicamayos. Los tejidos andinos tenían una importancia práctica, simbólica, religiosa y ceremonial y se utilizaban como moneda, tributo y como determinante de la clase y el rango social. Los colonos españoles del siglo XVI quedaron impresionados por la calidad y la cantidad de los tejidos producidos por el Imperio Inca. Algunas de las técnicas y diseños siguen utilizándose en el siglo XXI.
Mientras que la confección europea de telas generalmente creaba ornamentos a través de medios «supraestructurales» -añadiendo bordados, cintas, brocados, tintes y otros elementos al tejido terminado- los tejedores andinos precolombinos creaban telas elaboradas centrándose en diseños «estructurales» que implicaban la manipulación de la urdimbre y la trama del propio tejido. Los andinos utilizaron «técnicas de tapicería; técnicas de telas dobles, triples y cuádruples; tejidos de gasa; tejidos con patrones de urdimbre; tejidos de urdimbre discontinua o de andamio; y tejidos lisos», entre otras muchas técnicas, además de las técnicas supraestructurales enumeradas anteriormente.
Asia OrientalEditar
El tejido de la seda a partir de los capullos de los gusanos de seda se conoce en China desde aproximadamente el año 3500 antes de Cristo. En una tumba china que data del año 2700 a.C. se ha encontrado seda tejida y teñida de forma compleja, lo que demuestra que se trata de un oficio bien desarrollado.
El tejido de la seda en China era un proceso intrincado y muy complicado. Los hombres y las mujeres, normalmente de la misma familia, tenían sus propias funciones en el proceso de tejido. El trabajo real de tejer lo realizaban tanto los hombres como las mujeres. Las mujeres solían ser tejedoras, ya que era una forma de contribuir a los ingresos del hogar mientras permanecían en él. Las mujeres solían tejer los diseños más sencillos dentro del hogar, mientras que los hombres se encargaban de tejer las prendas más intrincadas y complejas. El proceso de sericultura y tejido enfatizaba la idea de que hombres y mujeres debían trabajar juntos en lugar de que las mujeres estuvieran subordinadas a los hombres. El tejido se convirtió en una parte integral de la identidad social de las mujeres chinas. Varios rituales y mitos se asociaron a la promoción del tejido de la seda, especialmente como símbolo del poder femenino. El tejido contribuyó al equilibrio entre las contribuciones económicas de hombres y mujeres y tuvo muchos beneficios económicos.
Hubo muchos caminos para llegar a la ocupación de tejedora. Las mujeres solían casarse para ejercer este oficio, pertenecían a una familia de tejedores o vivían en un lugar con amplias condiciones climáticas que permitían el proceso de tejido de la seda. Las tejedoras solían pertenecer a la clase campesina. El tejido de la seda se convirtió en un trabajo especializado que requería una tecnología y un equipamiento específicos y que se realizaba de forma doméstica en los hogares. Aunque la mayor parte del tejido de la seda se realizaba dentro de los límites del hogar y la familia, había algunos talleres especializados que contrataban también a tejedores de seda cualificados. Estos talleres se encargaban del proceso de tejido, aunque la cría de los gusanos de seda y el devanado de la seda seguían siendo trabajo de las familias campesinas. La seda que se tejía en los talleres y no en las casas era de mayor calidad, ya que el taller podía permitirse contratar a los mejores tejedores. Estos tejedores solían ser hombres que manejaban telares más complicados, como el telar de tracción de madera. Esto creó un mercado competitivo de tejedores de seda.
La calidad y la facilidad del proceso de tejido dependían de la seda que producían los gusanos de seda. La seda más fácil de trabajar procedía de las razas de gusanos de seda que hilaban sus capullos de manera que podían desenrollarse en una sola hebra larga. El devanado o desenrollado de los capullos de los gusanos de seda se iniciaba colocando los capullos en agua hirviendo para romper los filamentos de seda y matar las pupas de los gusanos de seda. A continuación, las mujeres encontraban el final de las hebras de seda metiendo la mano en el agua hirviendo. Por lo general, esta tarea la realizaban las niñas de entre ocho y doce años, mientras que los trabajos más complejos se encargaban a las mujeres mayores. A continuación, creaban un hilo de seda, que podía variar en grosor y resistencia a partir de los capullos desenrollados.
Tras el devanado de la seda, ésta se teñía antes de comenzar el proceso de tejido. Había muchos telares y herramientas diferentes para tejer. Para diseños intrincados y de alta calidad, se utilizaba un telar de madera o un telar de patrones. Este telar requería dos o tres tejedoras y solía ser manejado por hombres. También había otros telares más pequeños, como el telar de cintura, que podía manejar una sola mujer y que solía utilizarse en el ámbito doméstico.
La sericultura y el tejido de la seda se extendieron a Corea hacia el año 200 a.C., a Khotan hacia el 50 a.C. y a Japón hacia el 300 a.C..
El telar de pedal puede haberse originado en la India, aunque la mayoría de las autoridades establecen la invención en China. Se añadieron pedales para accionar los lizos. En la Edad Media, estos aparatos también aparecieron en Persia, Sudán, Egipto y posiblemente en la Península Arábiga, donde «el operario se sentaba con los pies en un foso debajo de un telar bastante bajo». En el año 700, los telares horizontales y verticales se encontraban en muchas partes de Asia, África y Europa. En África, los ricos se vestían con algodón, mientras que los más pobres lo hacían con lana.En el siglo XII había llegado a Europa desde Bizancio o la España árabe, donde el mecanismo se elevaba más por encima del suelo sobre un armazón más sólido.
Sudeste asiáticoEditar
En Filipinas, existen numerosas tradiciones de tejido precoloniales entre diferentes grupos étnicos. Utilizaban varias fibras vegetales, principalmente el abacá o el plátano, pero también el algodón de árbol, la palma buri (conocida localmente como buntal) y otras palmas, diversas hierbas (como el amumuting y el tikog) y telas de corteza. Las pruebas más antiguas de las tradiciones de tejido son las herramientas de piedra neolíticas utilizadas para preparar telas de corteza encontradas en los yacimientos arqueológicos de la cueva de Sagung, en el sur de Palawan, y de la cueva de Arku, en Peñablanca (Cagayán). Esta última se ha datado en torno a 1255-605 a.C.
Europa medievalEditar
La fibra predominante era la lana, seguida del lino y la tela de ortiga para las clases bajas. El algodón se introdujo en Sicilia y España en el siglo IX. Cuando Sicilia fue capturada por los normandos, éstos llevaron la tecnología al norte de Italia y luego al resto de Europa. La producción de tejidos de seda se reintrodujo hacia el final de este periodo y las técnicas de tejido de seda, más sofisticadas, se aplicaron a los demás productos básicos.
El tejedor trabajaba en casa y comercializaba sus telas en las ferias. Los telares de urdimbre eran habituales en Europa antes de la introducción de los telares horizontales en los siglos X y XI. La tejeduría se convirtió en un oficio urbano y, para regular su comercio, los artesanos solicitaron la creación de un gremio. Al principio eran gremios de mercaderes, pero se convirtieron en gremios separados para cada oficio. El comerciante de telas que era miembro del gremio de tejedores de una ciudad estaba autorizado a vender telas; actuaba como intermediario entre los tejedores artesanos y el comprador. Los gremios controlaban la calidad y la formación necesaria antes de que un artesano pudiera llamarse a sí mismo tejedor.
En el siglo XIII se produjo un cambio organizativo y se introdujo un sistema de puesta a punto. El comerciante de paños compraba la lana y se la proporcionaba al tejedor, que vendía su producción al comerciante. El mercader controlaba las tarifas y dominaba económicamente la industria del paño. La prosperidad de los comerciantes se refleja en las ciudades laneras del este de Inglaterra; Norwich, Bury St Edmunds y Lavenham son buenos ejemplos. La lana era una cuestión política. El suministro de hilo siempre ha limitado la producción de un tejedor. Por aquel entonces, el método de hilar con huso fue sustituido por la gran rueda y, poco después, por la rueda de hilar accionada por pedal. El telar seguía siendo el mismo, pero con el aumento del volumen de hilo podía funcionar de forma continua.
El siglo XIV fue testigo de un considerable flujo de población. El siglo XIII había sido un periodo de relativa paz; Europa se sobrepobló. El mal tiempo provocó una serie de malas cosechas y hambre. La Guerra de los Cien Años provocó grandes pérdidas de vidas. Luego, en 1346, Europa se vio afectada por la peste negra y la población se redujo hasta la mitad. La tierra cultivable requería mucha mano de obra y ya no se podían encontrar suficientes trabajadores. Los precios de las tierras bajaron y se vendieron y destinaron a pastos para las ovejas. Los comerciantes de Florencia y Brujas compraron la lana, y luego los propietarios de ovejas empezaron a tejer la lana fuera de la jurisdicción de la ciudad y de los gremios. Los tejedores empezaron a trabajar en sus propias casas y luego la producción se trasladó a edificios construidos a tal efecto. Se regulan los horarios y la cantidad de trabajo. El sistema de putas había sido sustituido por un sistema de fábricas.
La migración de los tejedores hugonotes, calvinistas que huían de la persecución religiosa en la Europa continental, a Gran Bretaña en la época de 1685 supuso un reto para los tejedores ingleses de algodón, lana y estambre, que posteriormente aprendieron las técnicas superiores de los hugonotes.
Estados Unidos colonialesEditar
La América colonial dependía en gran medida de Gran Bretaña para obtener productos manufacturados de todo tipo. La política británica consistía en fomentar la producción de materias primas en las colonias y desalentar la fabricación. La Ley de la Lana de 1699 restringía la exportación de lana colonial, por lo que muchos tejían telas con fibras producidas localmente. Los colonos también utilizaban la lana, el algodón y el lino para tejer, aunque con el cáñamo se podían hacer lienzos y telas pesadas. Podían obtener una cosecha de algodón cada año; hasta la invención de la desmotadora de algodón, separar las semillas de las fibras era un proceso que requería mucho trabajo. En los telares de caja y de paletas se tejían cintas, correas y flecos funcionales.
Se prefería el tejido liso, ya que la habilidad y el tiempo necesarios para hacer tejidos más complejos los alejaban del uso común. A veces, los diseños se tejían en la tela, pero la mayoría se añadían después de tejerlos mediante impresiones en bloque de madera o bordados.
Revolución industrialEditar
Antes de la Revolución Industrial, la tejeduría era un oficio manual y la lana era el principal producto básico. En los grandes distritos laneros se había introducido una forma de sistema de fábrica, pero en las tierras altas las tejedoras trabajaban desde sus casas con un sistema de colocación. Los telares de madera de la época podían ser anchos o estrechos; los telares anchos eran los que eran demasiado anchos para que el tejedor pasara la lanzadera por la calada, por lo que el tejedor necesitaba un costoso ayudante (a menudo un aprendiz). Esto dejó de ser necesario después de que John Kay inventara la lanzadera volante en 1733. La lanzadera y el bastón de recogida aceleraron el proceso de tejido. De este modo, había una escasez de hilo o un exceso de capacidad de tejido. La apertura del canal de Bridgewater, en junio de 1761, permitió llevar el algodón a Manchester, una zona rica en arroyos de corriente rápida que podían utilizarse para impulsar la maquinaria. La hilatura fue la primera en ser mecanizada (hilandera, mula de hilar), y esto llevó a un hilo ilimitado para el tejedor.
Edmund Cartwright propuso por primera vez la construcción de una máquina de tejer que funcionara de forma similar a las hilanderías de algodón recientemente desarrolladas en 1784, provocando el desprecio de los críticos que decían que el proceso de tejido era demasiado matizado para automatizarlo. Construyó una fábrica en Doncaster y obtuvo una serie de patentes entre 1785 y 1792. En 1788, su hermano, el comandante John Cartwight, construyó el Molino de la Revolución en Retford (llamado así por el centenario de la Revolución Gloriosa). En 1791, concedió la licencia de su telar a los hermanos Grimshaw de Manchester, pero su molino de Knott se quemó al año siguiente (posiblemente un caso de incendio provocado). El Parlamento concedió a Edmund Cartwight una recompensa de 10.000 libras por sus esfuerzos en 1809. Sin embargo, el éxito de la tejeduría a motor también requirió mejoras por parte de otros, como H. Horrocks de Stockport. Sólo durante las dos décadas posteriores a 1805, aproximadamente, se afianzó la tejeduría a motor. En esa época había 250.000 tejedores manuales en el Reino Unido. La fabricación textil fue uno de los sectores punteros de la Revolución Industrial británica, pero la tejeduría fue un sector comparativamente tardío en mecanizarse. El telar se convirtió en semiautomático en 1842 con el telar Lancashire de Kenworthy y Bullough. Las diversas innovaciones hicieron que la tejeduría pasara de ser una actividad artesanal casera (con gran intensidad de mano de obra y con la ayuda del hombre) a un proceso de fábricas impulsado por el vapor. Para fabricar los telares creció una gran industria de fabricación de metales, con empresas como Howard & Bullough de Accrington, y Tweedales y Smalley y Platt Brothers. La mayor parte de la tejeduría a motor se llevaba a cabo en cobertizos de tejeduría, en pequeños pueblos que rodeaban el Gran Manchester, lejos de la zona de hilado de algodón. Las primeras fábricas combinadas en las que se hilaba y tejía en edificios adyacentes son cada vez más raras. La tejeduría de lana y estambre se realizaba en West Yorkshire y, en particular, en Bradford, donde había grandes fábricas, como Lister o Drummond, en las que se realizaban todos los procesos. Tanto los hombres como las mujeres con conocimientos de tejeduría emigraron, y llevaron los conocimientos a sus nuevos hogares en Nueva Inglaterra, a lugares como Pawtucket y Lowell.
La «tela gris» tejida se enviaba entonces a los acabadores, donde se blanqueaba, se teñía y se estampaba. Al principio se utilizaban tintes naturales, mientras que los tintes sintéticos llegaron en la segunda mitad del siglo XIX. La necesidad de estos productos químicos fue un factor importante en el desarrollo de la industria química.
La invención en Francia del telar de Jacquard, en torno a 1803, permitió tejer complicados paños con dibujos, utilizando tarjetas perforadas para determinar qué hilos de colores debían aparecer en la parte superior de la tela. El jacquard permitía controlar individualmente cada hilo de la urdimbre, fila por fila, sin repetirse, por lo que de repente eran factibles patrones muy complejos. Existen muestras de caligrafía y copias tejidas de grabados. Los jacquards podían acoplarse a telares manuales o mecánicos.
Se puede distinguir entre el papel, el estilo de vida y el estatus de un tejedor de telar manual, y el del tejedor de telar mecánico y artesanal. La amenaza percibida del telar mecánico dio lugar a la inquietud y al malestar industrial. Los movimientos de protesta más conocidos, como los luditas y los cartistas, contaban con tejedores en telares manuales entre sus líderes. A principios del siglo XIX, el telar mecánico se hizo viable. Richard Guest, en 1823, comparó la productividad de los tejedores en telares mecánicos y manuales:
Un muy buen tejedor a mano, un hombre de veinticinco o treinta años de edad, tejerá dos piezas de camisa de nueve octavos por semana, cada una de veinticuatro yardas de largo, y que contenga ciento cinco brotes de trama en una pulgada, siendo la caña del paño una cuenta de cuarenta y cuatro, Bolton, y la urdimbre y la trama cuarenta madejas por libra, Un tejedor de telar de vapor, de quince años de edad, tejerá en el mismo tiempo siete piezas similares.
A continuación, especula sobre la economía más amplia de la utilización de los tejedores de telares mecánicos:
…se puede decir con mucha seguridad, que el trabajo se realiza en una Fábrica de Vapor que contiene doscientos Telares, sería, si se hace por Tejedores de mano, encontrar empleo y apoyo para una población de más de dos mil personas.
La época modernaEditar
En la década de 1920, el taller de tejido de la escuela de diseño de la Bauhaus, en Alemania, tenía como objetivo elevar la tejeduría, antes considerada como un oficio, a un arte, y también investigar los requisitos industriales de los tejidos y las telas modernas. Bajo la dirección de Gunta Stölzl, el taller experimentó con materiales poco ortodoxos, como celofán, fibra de vidrio y metal. Desde los tapices expresionistas hasta el desarrollo de tejidos insonorizantes y reflectantes de la luz, el enfoque innovador del taller instigó una teoría modernista del tejido. La antigua alumna y profesora de la Bauhaus, Anni Albers, publicó en 1965 el texto seminal del siglo XX Sobre el tejido. Otras personalidades del taller de tejido de la Bauhaus son Otti Berger, Margaretha Reichardt y Benita Koch-Otte.
El tejido a mano de alfombras y kilims persas ha sido un elemento importante de la artesanía tribal de muchas de las subregiones del actual Irán. Ejemplos de tipos de alfombras son la alfombra Lavar Kerman de Kerman y la alfombra Seraband de Arak.