Las personas que se recuperan de una cirugía de codo de tenista generalmente pueden volver a sus actividades diarias normales en dos a seis semanas; volver al trabajo en tres a 12 semanas; y volver a hacer deporte en cuatro a seis meses.

Por supuesto, los tiempos de recuperación varían en función de muchos factores. Algunos de estos factores pueden ser la edad, el estado de salud y la cronicidad del problema (es decir, el tiempo que lleva molestando). El tipo de trabajo y los deportes a los que se reincorpora también pueden influir en la rapidez con la que puede volver a ellos.

Es importante que hable con su cirujano ortopédico para discutir los detalles del proceso de recuperación.

¿Qué es el codo de tenista? (Anatomía &Fisiología)

Para entender bien qué es el codo de tenista, será útil revisar la anatomía del codo. También será útil definir algunos términos.

«Codo de tenista» es el nombre común de una afección llamada epicondilitis lateral. La epicondilitis lateral se refiere a una tendinosis o tendinitis de los músculos extensores de la muñeca que se originan en la parte externa del codo. En otras palabras, el uso excesivo y repetido de los músculos extensores provoca el daño y la consiguiente degeneración de sus tendones (concretamente, del tendón del extensor carpi radialis brevis o ECRB) que se une a la región epicondilar lateral del húmero distal. Estos músculos permiten extender la muñeca (llevar la muñeca hacia atrás).

Definamos algunos términos para ayudarnos a entender la anatomía y fisiología de la epicondilitis lateral, o «codo de tenista»:

• Tendón: Un tendón es un tejido fuerte que conecta los músculos con los huesos.
• Ligamento: Un ligamento es un tejido que conecta huesos con huesos.
• Epicóndilo lateral: Lateral se refiere a la parte del cuerpo que está más alejada de la línea media de su cuerpo (es decir, el codo lateral es la parte exterior del codo). Un epicóndilo es una prominencia ósea. Hay uno a cada lado del extremo del húmero. En el epicóndilo lateral se originan los músculos extensores de la muñeca.
• Húmero: El húmero es el nombre del hueso de la parte superior del brazo, que conecta el hombro con el codo.
• Radio: El radio es el mayor de los dos huesos del antebrazo.
• Ulna: El cúbito es el más pequeño de los dos huesos del antebrazo. Conecta el lado del meñique de la muñeca con la cara medial (parte interna) del húmero.
• Músculo extensor radial corto (ECRB): Es el nombre de uno de los músculos extensores de la muñeca que se origina en el epicóndilo lateral. Este es el músculo más comúnmente implicado en el «codo de tenista».
• Tendinitis: La terminación -itis- en las palabras significa inflamación. En este caso nos referimos a la inflamación de un tendón.
• Tendinosis: La terminación -osis- en las palabras se refiere a cualquier condición anormal.

¿Cuáles son los síntomas del codo de tenista?

El codo de tenista se asocia con dolor sobre la parte externa del codo. Es peor con las actividades de agarre, la extensión de la muñeca (por ejemplo, un revés en el tenis), y mejora con el descanso. Puede sentir que su fuerza de agarre es débil.

¿Quién está en riesgo?

El codo de tenista, o epicondilitis lateral es la causa más común de los síntomas del codo. Es más común en individuos de entre 35 y 50 años de edad. Afecta a cerca del 2% de los adultos anualmente.

Como su nombre indica, los jugadores de tenis suelen estar en riesgo de padecer esta afección musculoesquelética. Se estima que el 50% de los jugadores de tenis sufrirán dolor, debilidad o molestias por la epicondilitis lateral.

La técnica de swing inadecuada y el uso de una raqueta de tenis de tamaño inadecuado se asocian a un aumento significativo del riesgo de desarrollar codo de tenista.

Sin embargo, los jugadores de tenis no son los únicos que corren el riesgo de desarrollar el «codo de tenista». Cualquier actividad, deporte, tarea o trabajo que requiera la extensión repetitiva (flexión hacia atrás) de la muñeca aumenta el riesgo de desarrollar epicondilitis lateral. Otros trabajos o actividades en los que la extensión repetitiva de la muñeca es habitual pueden ser tocar el violín, pintar, decorar o ciertos trabajos manuales (como martillar, etc.).

El codo de tenista es totalmente diferente al codo de golfista. Los golfistas pueden correr el riesgo de desarrollar una lesión en los tendones de la parte interna del codo, lo que se denomina «codo de golfista».

¿Cómo puedo prevenirlo?

Para los jugadores de tenis, las cosas que se pueden hacer para prevenir el «codo de tenista» incluyen:

1. Seleccionar una raqueta de tenis de tamaño y peso adecuados
2. Aprender y practicar la forma y la técnica correctas
3. Estirar y calentar los músculos del antebrazo antes y después de jugar al tenis

Para otras personas que se encuentran en trabajos u otras actividades diarias que les ponen en riesgo de desarrollar el codo de tenista, el estiramiento y el fortalecimiento de los músculos extensores de la muñeca a diario pueden ayudar a prevenirlo.

¿Cómo puedo tratar el codo de tenista?

Afortunadamente, alrededor del 90% de las veces el codo de tenista puede tratarse sin cirugía. La parte frustrante, sin embargo, es que la recuperación del codo de tenista puede llevar mucho tiempo (normalmente 9 meses o más, ¡porque es difícil no usar la muñeca!) Si cree que sufre dolor o debilidad debido al codo de tenista, hable con su médico sobre los diferentes tratamientos.

Diferentes tratamientos que pueden ayudar:

• Terapia física &Ejercicios de estiramiento
• Medicamentos antiinflamatorios sin receta (paracetamol o ibuprofeno)
• Una correa de contrafuerza
• Inyecciones de plasma rico en plaquetas
• Cirugía u otros procedimientos – en casos graves

Los tratamientos noLos tratamientos no quirúrgicos deben probarse siempre antes de la cirugía, ya que el «codo de tenista» puede corregirse la mayoría de las veces sin cirugía. Aunque la cirugía tiene éxito en un 90% de los casos, no siempre es necesaria.

Otros procedimientos

• Tenotomía ultrasónica (procedimiento TENEX)- Los médicos introducen una aguja especial en el tendón afectado utilizando tecnología de ultrasonidos. La aguja produce vibraciones que licúan el tendón para poder extraerlo a través de la aguja.
• Inyecciones- Más recientemente, ha aumentado el interés por el uso de plasma rico en plaquetas (PRP) inyectable. En pocas palabras, el PRP consiste en factores de curación que se cosechan de su propia sangre. La idea detrás del PRP es que estimula la regeneración de los tejidos dañados. Se ha demostrado que la inyección de plasma rico en plaquetas (PRP) en el tendón del ECRB ayuda a la recuperación.

En el pasado, se han utilizado inyecciones de esteroides para el tratamiento del codo de tenista. Más recientemente, se ha demostrado que estas inyecciones pueden empeorar la enfermedad.

¿Qué significa para mí la cirugía del codo de tenista?

¿Qué ocurre durante la cirugía?

Existen diferentes técnicas quirúrgicas para el tratamiento de la epicondilitis lateral. En general, el cirujano realiza una pequeña incisión sobre el epicóndilo lateral. A continuación, localiza el tendón afectado y extrae una parte del tendón dañado y/o libera la unión del tendón dañado (ECRB) del epicóndilo lateral. El tendón puede entonces ser reparado en una posición alargada. A continuación, la incisión se cierra normalmente con suturas y se cubre con un vendaje quirúrgico.

Si está considerando la posibilidad de someterse a una intervención quirúrgica para el tratamiento de su codo de tenista, lo mejor es que hable con su cirujano sobre su técnica quirúrgica.

¿Cómo es la recuperación?

Su brazo puede colocarse en una férula después de la cirugía para inmovilizarlo durante un breve período de tiempo. Si se utiliza una férula, no podrá mover el codo durante esta parte del período de recuperación.

La fisioterapia formará parte de su recuperación. Cuando su cirujano decida que está preparado, comenzará a estirar, mover y hacer ejercicios para fortalecer los músculos afectados.

Las personas que se recuperan de una operación de codo de tenista suelen ser capaces de volver a las actividades diarias normales en dos a seis semanas; volver al trabajo en tres a doce semanas, y volver a hacer deporte en cuatro a seis meses.

Hable con su cirujano para que le explique cómo puede ser la recuperación quirúrgica en su caso.

Consejos para la recuperación en casa

El paso más importante para su recuperación es asegurarse de que sigue las indicaciones que le den su cirujano y fisioterapeuta.

Si está haciendo algo que le duela el codo afectado, tómese un descanso y descanse.

El hielo puede ayudar a reducir tanto el dolor como la hinchazón. Aplicar hielo 10-20 minutos cada 1-2 horas durante los primeros días puede ser útil. Recuerde poner una toalla o un trozo de tela entre el hielo y la piel para no hacerse daño.

Tenga en cuenta que la información de este artículo es puramente informativa y nunca debe utilizarse en lugar del consejo de sus médicos tratantes.