A finales del siglo XIX se realizó un famoso experimento en el que un científico llevaba unas gafas que le mostraban una imagen del mundo al revés. Al cabo de un tiempo, afirmó que veía el mundo al revés. Desde entonces, los científicos han intentado variaciones de este truco.
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Nunca dejes que un científico experimental te regale unas gafas. Siempre tienen segundas intenciones. El primer caso documentado de chanchullos experimentales ópticos fue infligido a los propios científicos. En 1897, George Stratton publicó «Visión sin inversión de la imagen retiniana», sobre sus experiencias con unas gafas que invertían el mundo.
La razón por la que se llama «sin inversión» es que, debido a las peculiaridades de la óptica, la imagen que llega a la retina del ojo humano está al revés. El cerebro la invierte automáticamente, por eso vemos el mundo como lo hacemos. Las gafas hicieron que Stratton, por primera vez en su vida, viera una imagen del mundo al revés. No es de extrañar que su cerebro volviera a ponerlo al revés, y que diera tumbos y chocara con las cosas. Sin embargo, al cabo de unos días, Stratton pudo adaptarse y trabajar con normalidad. En su artículo, afirmaba que, al final del experimento, realmente veía la imagen a través de sus gafas como si estuviera al revés.
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Desde entonces, los científicos han intentado duplicar, o retocar, ese experimento. A lo largo de los años, la gente ha pagado a lo que debían ser estudiantes hambrientos con una excelente medicación para el dolor de cabeza para usar las gafas durante largos períodos de tiempo. El estudio más reciente se realizó en 1999 y se publicó en Perception.
Como hizo Stratton, todos los sujetos del estudio ajustaron sus acciones al mundo al revés. Sin embargo, no veían el mundo al revés. En su mayoría, informaron que se sentían como si hubieran sido puestos al revés en el mundo normal. Esencialmente, aunque sabían que no era cierto, se sentían como si estuvieran caminando sobre el techo o el cielo. Pero nunca hubo una inversión real.
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Con los años, sin embargo, otras personas han tenido más suerte. Descubrieron que la práctica con gafas que causaban distorsiones visuales aleatorias pero graves permitía a los usuarios compensar las distorsiones hasta el punto de no notarlas. Cuando se quitaban las gafas, los sujetos veían el mundo real distorsionado durante algún tiempo. Las distorsiones menores, como las gafas que hacían que los objetos que se encontraban directamente delante de alguien parecieran estar muy a la derecha, sólo podían llevarse durante unos minutos -los sujetos las llevaban para lanzar balones de baloncesto- y dejaban a la persona físicamente confundida en cuanto a la forma de apuntar el balón de baloncesto durante algún tiempo después de quitarse las gafas.
Así que parece que la mente se adapta a un montón de distorsiones diferentes. ¿Pero realmente poner el mundo al revés? No va tan lejos.
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Via The Exploratorium and Wired.
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