Cuando se trata de una tos persistente y una falta de aire, es frecuente diagnosticar erróneamente la enfermedad que se padece, lo que puede afectar o retrasar el tratamiento.

Este suele ser el caso de la bronquitis y la EPOC. Este artículo hablará de las dos enfermedades para que le resulte más fácil comunicarse con su médico y recibir el tratamiento adecuado.

¿Cuál es la principal diferencia entre la Bronquitis y la EPOC?

En realidad, están relacionadas entre sí. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un término general que abarca varias enfermedades de larga duración que dificultan la respiración. La bronquitis es una de esas enfermedades.

De hecho, la bronquitis crónica y el enfisema son las dos formas principales de EPOC, siendo la primera la más común.

Aquí hay algunos detalles importantes sobre la bronquitis y la EPOC:

• WebMD define la bronquitis como «una inflamación en los pulmones que algunas personas llaman resfriado de pecho.»
• La bronquitis puede ser una enfermedad miserable, pero menor, que sigue a una enfermedad viral como el resfriado común – o puede seguir a una condición más grave como el hack de un fumador crónico.
• Con la EPOC, las vías respiratorias de los pulmones se inflaman y engrosan, y el tejido por el que se intercambia el oxígeno se destruye.
• Según la Asociación Americana del Pulmón, la bronquitis crónica puede estar presente aunque una persona no tenga la obstrucción de las vías respiratorias característica de la EPOC.
• Algunos médicos piensan que la bronquitis crónica puede estar presente aunque una persona no tenga la obstrucción de las vías respiratorias característica de la EPOC.

La bronquitis aguda no es EPOC

La bronquitis aguda, a menudo conocida como resfriado de pecho, es una inflamación de corta duración de los bronquios (vías respiratorias grandes y medianas) de los pulmones. El síntoma más común es la tos. Otros síntomas son tos con mucosidad, sibilancias, dificultad para respirar, fiebre y molestias en el pecho.

La infección no suele durar más de diez días, aunque la tos puede continuar durante más tiempo, según la Asociación Americana del Pulmón.

La bronquitis que dura más de diez días, y se repite en un periodo de dos años, se considera bronquitis crónica y una forma de EPOC.

Preguntas que debe hacerse

• ¿Tiene una tos persistente que no parece desaparecer?
• ¿Cuando sube escalones o hace ejercicio, le falta la respiración?
• ¿Se siente agotado, fatigado y, a veces, con opresión en el pecho?
• ¿Ha estado sufriendo frecuentes resfriados de pecho que empeoran las condiciones anteriores?

Si tiene alguna de las preocupaciones anteriores, consulte a su médico de inmediato.

En conclusión

Es importante saber cuándo tiene bronquitis y EPOC. La gravedad de sus síntomas depende de la extensión de los daños en sus pulmones. El tabaquismo es la causa más común de la EPOC, según las estadísticas del Centro de Control de Enfermedades, aunque también existen otras causas ambientales.

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