De un vistazo: Este artículo enumera diez tipos o subgéneros populares de ficción de terror, con algunas novelas recomendadas para cada categoría.

Dividir el género de terror en subgéneros individuales es más difícil de lo que se piensa. (Confíe en mí.) Hay muchos solapamientos y cruces. Algunas novelas están a caballo entre dos o más subgéneros. Otros libros abren su propio camino y no encajan en una sola categoría.

Por ejemplo: Los zombis. ¿Se encuentran solos en su propio género? Desde luego, hay suficiente material que lo justifica. ¿O deberían incluirse en la categoría de lo sobrenatural junto con los vampiros, los hombres lobo y similares? ¿Dónde se trazan los límites? Como he dicho, se vuelve borroso.

Así que, en aras de la simplicidad, lo he dividido en 10 categorías principales.

10 subgéneros de novelas de terror con lecturas recomendadas

Las novelas de terror, como género, se remontan al siglo XIX. Han cambiado mucho a lo largo de los años, ramificándose en nuevas direcciones. Aun así, la mayor parte de los libros disponibles hoy en día se encuadran en un pequeño grupo de subgéneros. He aquí un vistazo a los tipos más comunes de subgéneros de ficción de terror, con algunas recomendaciones de libros para cada categoría.

Comedia de terror

Este subgénero de novela de terror se dirige a los lectores que les gusta un buen susto, pero también les gusta salir a tomar aire de vez en cuando. En lugar de ofrecer más de 300 páginas de terror continuo, estos libros salpican el horror con momentos de humor e irreverencia.

El subgénero de comedia de terror está bien representado en el mundo del cine. Películas como Shaun of the Dead, Ready or Not y Zombieland han tenido éxito comercial y de crítica.

Probablemente ya lo sepas. Lo que quizá no sepas es que también hay muchas novelas de terror-comedia por ahí, esperando para entretenerte.

Novelas recomendadas de este subgénero de terror: John Dies at the End, de David Wong. Hold Me Closer, Necromancer, de Lish McBride. Gil’s All Fright Diner, de A. Lee Martinez. The Zombie Survival Guide, de Max Brooks. My Life as a White Trash Zombie, de Diana Rowland.

Fantasía oscura

Este tipo de novela de terror ofrece a los lectores lo mejor de dos géneros: el terror y la fantasía. Toman componentes comunes de la ficción fantástica, como las criaturas y la magia, y añaden una oscura capa de horror por encima. ¿Qué puede no gustar?

Algunas de las obras de George R.R. Martin se ajustan a este tipo de novelas. Si los Caminantes Blancos de su serie Canción de Hielo y Fuego no representan el horror, entonces no sé qué lo hace. Esos libros también contienen fuertes elementos de fantasía, incluyendo dragones y magia.

Neil Gaiman también hace mucha fantasía oscura (o fantasía-horror, si se quiere). Anne Bishop es otra excelente escritora que trabaja en este subgénero de terror.

Libros interesantes en esta categoría: La ciudadela del miedo, de Gertrude Barrows. La compañía negra, de Glen Cook. Daughter of the Blood, de Anne Bishop.

Gótico

Los orígenes del horror gótico se remontan a finales de 1700 y principios de 1800. En la entrada de mi blog sobre la historia de las novelas de terror, hablo de los orígenes de las novelas góticas y de cómo prepararon el camino para el género de terror que conocemos y amamos hoy en día.

Escritores como Mary Shelley y E.T.A. Hoffman ayudaron a inaugurar una era de ficción oscura que aún sigue vigente.

Las primeras novelas góticas solían ofrecer una mezcla de romance y horror, con un poco de muerte al margen. Eran historias profundas y complejas, a menudo impregnadas de fuertes matices sociales.

Libros interesantes de este subgénero: Frankenstein, de Mary Shelley. Los elixires del diablo, de E.T.A. Hoffmann. The Haunting of Hill House, de Shirley Jackson. La mujer de negro, de Susan Hill. Los compañeros silenciosos, de Laura Purcell.

Lovecraftiano

El universo es grande y aterrador, y nosotros somos pequeños e insignificantes en comparación. Ese es un tema común en las obras de H.P. Lovecraft y sus sucesores.

A pesar de su influencia en el género de terror moderno, Lovecraft no se consideraba realmente un escritor de terror en su época. A menudo se refería a sus propias obras como «weird fiction» (ficción extraña), un término que todavía se utiliza hoy en día.

En una carta al editor de la revista Weird Tales, Lovecraft escribió:

«Ahora bien, todos mis cuentos se basan en la premisa fundamental de que las leyes, los intereses y las emociones humanas comunes no tienen ninguna validez ni significado en el vasto cosmos en general.»

Los escritores modernos de terror «lovecraftiano» utilizan muchas de las ideas que Lovecraft popularizó en sus días – ideas como el miedo a lo desconocido y la insignificancia de la humanidad. Este subgénero también se conoce como «horror cósmico».

Novelas de terror en esta categoría: En las montañas de la locura, de H.P. Lovecraft. Canciones de un soñador muerto y Grimscribe, de Thomas Ligotti. The Ballad of Black Tom, de Victor LaValle.

Paranormal

La ficción paranormal es un subgénero del terror vagamente definido. Estos relatos y novelas suelen solaparse con otras categorías y subgéneros. Así que deberíamos empezar por definir el término «paranormal» y seguir a partir de ahí.

Merriam-Webster define lo paranormal como algo «no explicable científicamente». Esa definición incluye un montón de cosas diferentes – todo, desde la telequinesis a la brujería a la posesión demoníaca.

Pero cuando se trata de ficción, la etiqueta de subgénero «paranormal» suele aplicarse a las historias que implican fantasmas, lugares embrujados, fuerzas demoníacas y posesión.

En verdad, esas cosas no son «científicamente explicables». También pueden ser terroríficas, precisamente por eso.

Libros interesantes de este subgénero de terror: El Exorcista, de William Peter Blatty. La trama familiar, de Cherie Priest. El resplandor, de Stephen King. Una cabeza llena de fantasmas, de Paul Tremblay. The Haunting of Hill House, de Shirley Jackson (encaja aquí, y también en la categoría «gótica»).

Post-Apocalíptico

La civilización ha desaparecido, sustituida por algo oscuro y peligroso. Sí, me refiero a la ficción postapocalíptica, a las historias del día del juicio final que «hacen borrón y cuenta nueva» y vuelven a empezar. El reinicio definitivo

Algunas historias postapocalípticas entran en la categoría de distopía. Otros pueden considerarse un subgénero del terror, porque incluyen elementos espeluznantes y a menudo terroríficos (zombis, vampiros, plagas mortales, etc.). Para enturbiar aún más las aguas, algunas novelas postapocalípticas pueden mantenerse solas dentro de su propio género.

Pero simplifiquemos. En este contexto, estamos hablando de historias en las que la civilización es derribada por alguna fuerza o entidad terrorífica. Ese tipo de novelas son definitivamente un subgénero de la ficción de terror.

Libros interesantes en esta categoría: Swan Song, de Robert McCammon. Monument 14, de Emmy Laybourne. Feed, de Mira Grant. La carretera, de Cormac McCarthy. Soy leyenda, de Richard Matheson. The Passage, de Justin Cronin.

Psicológica

Deje de lado los monstruos y demonios por un momento. Nos adentramos ahora en un subgénero de las novelas de terror en el que el terror suele tener lugar dentro de la mente.

Hace unos años, Bill Gibron creó una excelente definición de «terror psicológico» para el sitio web PopMatters. Gibron escribió:

«Es el tipo de película en la que la mente compensa lo que el director no presenta directamente. Es el monstruo en el armario donde todo lo que se ve es un par de ojos rojos brillantes. Es la sugerencia de que una casa está embrujada y luego caminar por ese lugar y escuchar todo tipo de ruidos preocupantes y espeluznantes. No se trata de un asesino violento con una motosierra que te persigue».

La periodista cinematográfica Ivy Lofberg también hace un gran trabajo definiendo el horror psicológico para el sitio web Film Inquiry: Lofberg escribió:

«En el horror psicológico están presentes la sospecha, la desconfianza, la duda y la paranoia sobre uno mismo, los demás o el mundo. Esto se denomina en la psicología junguiana como características de la sombra arquetípica. Se trata de los miedos emocionales y mentales que mantienen a la gente despierta por la noche y evocan una sensación de temor en la vida cotidiana».

Los conceptos cinematográficos mencionados anteriormente se aplican también a las obras escritas. Las novelas de terror psicológico suelen proporcionar a los lectores una sensación de miedo más profunda e inquietante, en comparación con los fantasmas y los demonios. También arrojan luz sobre la condición humana, al incorporar emociones con las que todos podemos relacionarnos.

Novelas de este subgénero de terror: El bebé de Rosemary, de Ira Levin. Come Closer, de Sara Gran. El silencio de los corderos, de Thomas Harris. Todo lo que recordamos, de Elenor Gill.

Psicópatas, Slashers, Asesinos en serie

Maniacos. Locos. Psicópatas. Sociópatas. ¿Caníbales? Llámelos como quiera. Estos «monstruos» humanos han formado parte del género de terror durante mucho tiempo.

Este subgénero se solapa con la categoría de terror psicológico mencionada anteriormente, pero ambos pueden ser también mutuamente excluyentes. Puedes tener una novela de tipo «slasher» que no encaje en la etiqueta de terror psicológico, o viceversa.

Incluso he metido a algunos caníbales en esta categoría, con Off Season de Jack Ketchum. Es una novela de terror maravillosamente escrita, pero no es para los débiles de corazón.

En este tipo de novelas, es gente a la que tememos – gente con pensamientos oscuros y motivaciones que apenas podemos comprender. Gente que quiere o necesita ver sufrir a los demás.

Las novelas de este subgénero de terror incluyen: Psicosis, de Robert Bloch. American Psycho, de Bret Easton Ellis. El silencio de los corderos, de Thomas Harris (de nuevo). Off Season, de Jack Ketchum. Final Girls, de Riley Sager. (No hay muchas escritoras en este grupo. Pero si conoces alguna que haya pasado por alto, por favor, deja un comentario abajo.)

Horror de ciencia ficción

Ahora nos adentramos en uno de mis subgéneros favoritos del terror. Supongo que también se le podría llamar subgénero de la ciencia ficción, para el caso. Mezcla los dos géneros, a menudo con resultados emocionantes.

Estas historias combinan elementos de ciencia ficción (como viajes espaciales y sociedades futuristas) con elementos de terror comunes (como criaturas y alienígenas). Se obtiene lo mejor de ambos mundos.

El horror de ciencia ficción es un género popular en el mundo del cine (Aliens, El hombre invisible, Bajo el agua). Pero no hay muchos escritores que produzcan novelas de terror de ciencia ficción hoy en día. Esperemos que eso cambie en el futuro.

Este subgénero está muy abierto, en términos de posibilidades. Es una pizarra en blanco para los escritores de ficción especulativa que quieren abrir su propio camino y hacer algo que nunca se ha hecho antes.

He escrito extensamente sobre este subgénero antes, siendo tan fan de él. Así que no dejes de consultar esta lista de ideas de historias de terror de ciencia ficción, junto con mi lista de libros recomendados en la categoría.

Interesantes novelas de este subgénero: Blindsight, de Peter Watts. Contagio, de Erin Bowman. Nightflyers, de George R.R. Martin. Infectados, de Scott Sigler. Carrion Comfort, de Dan Simmons. The Luminous Dead, de Caitlin Starling.

Supernatural

Antes dije que dividir las novelas de terror en subgéneros era una tarea difícil. He aquí otro ejemplo.

Según el diccionario Merriam-Webster, el término sobrenatural se refiere a cosas que «parecen trascender las leyes de la naturaleza». Esa es una definición bastante amplia, que se solapa con la categoría «paranormal» tratada anteriormente.

Para simplificar, he clasificado los tipos de novelas de terror de fantasmas / demonios / embrujos en el subgénero «paranormal». En la categoría «sobrenatural», colocaría los libros que tratan de vampiros, hombres lobo, monstruos y otras entidades que desafían las leyes de la naturaleza.

Interesantes novelas de este subgénero: Mi alma que guardar, de Tananarive Due. Drácula, de Bram Stoker. Salem’s Lot, de Stephen King. The Wolfen, de Whitley Strieber. Entrevista con el vampiro, de Anne Rice.

Espero que hayas disfrutado de esta pequeña exploración de los diferentes subgéneros de la ficción de terror. Por favor, siéntase libre de dejar un comentario, sugerencia o adición a continuación.