Por: Jimmy Monahan
En el mundo de la construcción, hay miles de fabricantes que proporcionan innumerables tipos de materiales de construcción. Cuando se trata de trabajos de restauración de fachadas, la selección de materiales entre una gran variedad de materiales de ladrillo, piedra, terracota y mortero puede ser abrumadora. Un componente bastante menos conocido es el mortero. El mortero puede parecer un componente trivial de un edificio; sin embargo, es extremadamente importante, ya que une la estructura y proporciona integridad estructural. Este artículo describirá brevemente los distintos tipos de mortero de albañilería y sus mejores usos.
Los 6 tipos más comunes de mortero son: Tipo M, Tipo N, Tipo O, Tipo S, Tipo K y mortero de mezcla de especificación. Cada tipo de mortero tiene propiedades de material específicas que se adaptan a los requisitos de diseño de la estructura construida. El criterio de selección del mortero se basa principalmente en la resistencia a la compresión, que se mide en libras por pulgada cuadrada, también conocida como «psi». La fuerza de compresión es la capacidad de resistencia que puede soportar un material antes de romperse bajo presión. La selección de la resistencia a la compresión adecuada es imprescindible a la hora de elegir el mortero, ya que puede afectar a todos los materiales circundantes. Si el mortero es «demasiado blando», puede desmoronarse fácilmente y fallar, y si la resistencia integral del mortero es demasiado alta, puede hacer que la mampostería adyacente falle.
El mortero más fuerte disponible es el tipo M, que ofrece la mayor resistencia a la compresión disponible y tiene un psi mínimo de 2.500. Dado que puede soportar mayores cargas gravitacionales y laterales que sus homólogos de tipo mortero, este mortero es el más adecuado para la aplicación por debajo del nivel del suelo. El mortero tipo M se utiliza a menudo con unidades de piedra o mampostería para la construcción de muros de contención porque el mortero debe resistir las presiones laterales así como las cargas verticales. La variedad tipo S es un mortero de resistencia media que se utiliza comúnmente para aplicaciones bajo el nivel del suelo o a nivel del suelo; esta variedad de mortero se utiliza con frecuencia en la construcción de paredes exteriores y patios. El mortero tipo S es más fuerte que el mortero tipo N más común, es más adecuado para cargas más moderadas y tiene una resistencia a la compresión mínima de 1.800 psi.
El mortero más comúnmente utilizado es el de uso general, tipo N. Este mortero de resistencia media es conocido por sus aplicaciones sobre el suelo, especialmente en la construcción de paredes interiores y exteriores, y tiene una resistencia a la compresión de aproximadamente 750 psi. El mortero tipo N se especifica normalmente para la construcción de muros de mampostería de arcilla o de hormigón. Es el mortero estándar que Sullivan Engineering especifica para la mayoría de nuestros proyectos relacionados con las fachadas. El mortero de tipo N es más «suave» que el de las unidades de mampostería y no hará que la cara de las unidades de mampostería se agriete. Si la resistencia del mortero es mayor que la resistencia a la compresión de la unidad de mampostería, los ladrillos comenzarán a agrietarse y a desprenderse, lo que finalmente provocará el fallo de la unidad de mampostería.
El mortero tipo O es incluso más blando que el tipo N, ya que su resistencia a la compresión es de tan solo 350 psi. El tipo O se especifica a menudo para aplicaciones interiores no estructurales y se utiliza comúnmente en la construcción de piedra arenisca o marrón. El mortero es blando y comparte propiedades físicas similares a las de la arenisca y la piedra parda; sin embargo, no se recomienda su uso en ninguna construcción portante. El mortero tipo K ya no se especifica, ya que tiene una resistencia a la compresión muy baja y no puede utilizarse en aplicaciones estructurales. Se utiliza únicamente en los trabajos de conservación histórica porque es extremadamente blando y no daña la piedra y la mampostería existentes. En los proyectos de conservación histórica, es crucial que el mortero que se utilice sea más blando que la mampostería o la piedra existente; si el mortero es demasiado fuerte, ejercerá una presión indebida y dañará la piedra o la mampostería de arcilla cocida.
El mortero final se conoce como mortero de especificación, que es esencialmente un mortero personalizado que es específico para el proyecto; este mortero se puede utilizar en los casos en que el ingeniero de diseño requiere propiedades específicas que no pueden ser satisfechas por los tipos de mortero estándar. Un ingeniero estructural elaborará una lista única de propiedades requeridas para su aplicación, y la mezcla se crea y se prueba en un laboratorio. La lista puede especificar cualidades como la resistencia a la compresión, el contenido de agua, la trabajabilidad, el contenido de aire, la rigidez y el endurecimiento. Una vez que se conocen los ingredientes y las proporciones adecuadas, el mortero puede ser preparado sobre el terreno por el contratista.
Al seleccionar o especificar un mortero, es crucial saber para qué se va a utilizar. Cada tipo de mortero tiene su propio propósito y funcionará bajo la aplicación apropiada. En caso de que no esté seguro de las propiedades correctas del material requerido para su proyecto de restauración, consulte siempre con un ingeniero estructural o arquitecto para obtener la información correcta – ahorrará tiempo, dinero y, lo que es más importante, la integridad de su edificio durante años.