¿Puedo cultivar tomates?
Los cultivos frutales, incluidos los tomates, necesitan pleno sol la mayor parte del día para una buena producción de fruta de calidad. También es importante un buen drenaje. En las zonas de precipitaciones altas o medias (más de 30 pulgadas al año), trabaja el suelo en caballones y planta en ellos o construye camas elevadas de 12 a 18 pulgadas de profundidad. Planea plantar al menos un tomate cherry y de 4 a 6 variedades de fruto grande, dependiendo del número de amantes del tomate fresco que haya en tu familia. Necesitarás estacas o jaulas de alambre para sujetar las plantas y mantener los frutos alejados del suelo, donde se pudrirían. Para asegurar un riego uniforme y eficiente, querrás poner un sistema de manguera de goteo o de remojo para regar. Por último, cuente con un mantillo para mantener a raya las malas hierbas.
________________________________________
Historia de la planta del tomate
Los tomates se originaron en los Andes sudamericanos, en una región que ahora forma parte de Perú, Bolivia y Ecuador. Con el tiempo, los tomates se plantaron en toda América Central y en México, donde los exploradores españoles los encontraron creciendo en el jardín de Moctezuma en el siglo XVI. Los españoles introdujeron los tomates en el mundo.
En Europa y en las colonias americanas, los tomates recibieron críticas mixtas. Debido a su parentesco con la familia de plantas mortíferas, muchos temían las consecuencias de comer tomates. Con el tiempo, estos temores se evaporaron y el tomate pasó a ser ampliamente aceptado.
Recientemente, los científicos descubrieron que el contenido de licopeno de los tomates era especialmente bueno para mantener un corazón sano. Esta hortaliza extremadamente nutritiva se considera ahora la hortaliza favorita de Estados Unidos.
________________________________________
¿Debo plantar semillas o plantas de tomate?
Las plantas de tomate casi siempre se colocan en el jardín como trasplantes. Se necesitan de 6 a 8 semanas para que crezca un trasplante de 4 a 6 pulgadas. Siembre las semillas en pisos con mezcla de tierra Burpee Tomato Formula, cubriéndolas con 1/4 de pulgada de mezcla. Riegue el piso con cuidado (algunos jardineros empapan el piso en una bandeja de agua).
Coloque el piso en un lugar cálido (la alfombra de cultivo calefactada de Burpee funciona muy bien para proporcionar calor en el fondo) para acelerar la germinación.
Plante varias semillas en cada recipiente y reduzca a una planta por celda. Asegúrate de colocar las plántulas en desarrollo donde reciban mucha luz. Pruebe con una ventana soleada y orientada al sur o utilice luces de cultivo fluorescentes. Si se utilizan luces, mantén las plantas a menos de 15 cm de las bombillas. Sube las luces a medida que las plantas crezcan. Las bombillas incandescentes no funcionan porque se calientan demasiado.
Si los trasplantes de tomate se vuelven un poco larguiruchos, se pueden plantar a 10 centímetros de profundidad en el jardín de lo que crecieron en las macetas. No todas las plantas toleran este tratamiento, pero los tallos de los tomates enraízan fácilmente. Si las plantas son muy larguiruchas, coloca el tallo en una zanja y levanta con cuidado la parte superior. No puedes doblarlo 90 grados o se romperá. Ayuda a mantener el tomate en posición vertical si lo ata a un pequeño trozo de estaca de bambú.
¿Cómo se cultivan los tomates?
Los tomates deben colocarse a una distancia de 30 a 48 pulgadas en la hilera con las filas separadas 48 pulgadas. Es muy tentador ponerlos más cerca en el momento de la plantación, pero si los pones demasiado cerca sólo aumentarás la posibilidad de enfermedades. Envuelve los tallos con un trozo de cartón o papel encerado que se extienda una pulgada por encima y por debajo del suelo para protegerlos de los gusanos cortadores. Se puede utilizar una grapadora de oficina normal para asegurar el material en un círculo. Después de que los tallos se endurezcan en 3-4 semanas, los daños causados por los gusanos cortadores ya no serán una preocupación y el papel se habrá podrido.
Utilice 1/3 de alimento para tomates disuelto en agua como solución de arranque al trasplantar (una pinta por planta). A continuación, utilice la aplicación recomendada de los gránulos periódicamente a lo largo de la temporada de crecimiento. Los tomates exigen mucha fertilidad una vez que los frutos cuajan, pero una cantidad excesiva al principio de la temporada hará crecer una planta grande pero con menos tomates. El uso de gránulos de fertilizante de liberación lenta en el momento de la plantación es también una técnica popular. Para reducir el impacto del trasplante, utilice protectores de plantas Wall O’ Water en el momento de la plantación. Estos dispositivos protegerán a las plantas de las heladas tardías y de los efectos secantes del viento. Una vez que las plantas hayan crecido demasiado para los protectores Wall O’ Water, la cubierta de fibra de las hileras de tomates seguirá protegiendo a las plantas de los daños causados por el viento y también ayudará a mantener alejados a los primeros insectos invasores, como los pulgones.
Los tomates necesitan un riego uniforme para evitar la podredumbre de la flor. Riegue a fondo pero no con demasiada frecuencia (dos veces por semana debería ser suficiente al principio) e intente regar a primera hora del día para que las plantas se sequen antes de la noche. Esto ayuda a reducir los problemas de enfermedades. La mejor idea es utilizar el riego por goteo o con manguera. El agua se utiliza de forma más eficiente y las hojas no se mojan.
El acolchado puede ayudar a asegurar un suministro uniforme de humedad para la planta. Pruebe a poner una capa de papel de periódico de 5 a 10 hojas de grosor entre las hileras (remoje los papeles en agua primero, para que no se vuelen) y luego cubra los periódicos con recortes de hierba seca, mantillo de corteza, etc. Con el tiempo, las malas hierbas se abrirán paso, pero los tomates ya habrán terminado de cultivarse. Además, el papel se habrá descompuesto en otoño, por lo que se puede labrar para crear más materia orgánica. La novedad de este año en materia de acolchado es el Red Mulch de Burpee. Es un material reflectante que funciona como el plástico negro para calentar el suelo a principios de la temporada, y aumenta la producción de tomates tempranos de alta calidad.
________________________________________
Consejos para el cultivo de plantas de tomate
Succionar o no succionar. Eliminar o no los brotes laterales que salen de los axiles de las hojas depende del sistema de soporte utilizado. Los jardineros que utilizan tutores suelen arrancar estos brotes laterales. Suelen obtener tomates más tempranos y más grandes, pero la producción total es menor. Si los tomates se cultivan en jaulas, generalmente se dejan los chupones, aunque es una buena idea pellizcar la punta de los mismos cuando tienen 6-8 pulgadas de largo. En cualquier caso, es conveniente eliminar todo el crecimiento de los 15 centímetros inferiores de la planta. Esto ayuda a mejorar la circulación del aire y a reducir la propagación de enfermedades como el tizón temprano. Espera a que las plantas te lleguen a la altura de las rodillas y, por la mañana, cuando las plantas estén bien turgentes, corta el crecimiento inferior. Las plantas que parezcan enfermas, con el follaje distorsionado o con un patrón de mosaico en las hojas, deben eliminarse, ya que pueden tener un virus que puede propagarse a otras plantas. Es mejor hacer esto al principio de la temporada.
Estacas &Tomates enjaulados
Insectos de las plantas de tomate &Enfermedades
El hongo del tizón temprano es una de las principales enfermedades del tomate. Comienza como unas pocas manchas amarillas en las hojas inferiores, seguidas de las hojas que se vuelven completamente amarillas. La enfermedad progresa hacia arriba en la planta y las hojas comienzan a volverse marrones. Para entonces ya es demasiado tarde para hacer algo. Eliminar algunas de las hojas inferiores mejorará la circulación del aire y reducirá la propagación de esta enfermedad. Si piensa utilizar fungicidas, empiece pronto y asegúrese de rociar el envés de las hojas, que es donde empieza la enfermedad
Los ácaros comienzan a multiplicarse rápidamente a medida que suben las temperaturas del verano (especialmente en una estación seca). Intente rociar con agua a alta presión dirigida al envés de la hoja y o rociar con azufre mojable de baja toxicidad.
Las chinches apestosas llegan más tarde en la temporada, justo cuando usted está empezando a «lamer sus chuletas» en previsión de los primeros tomates maduros. Perforan la fruta y succionan los jugos dejando una capa blanca y corchosa debajo. No es exactamente lo que estabas deseando. Los jardineros ecológicos los recogen a mano o los rocían/empolvan con sabadilla. Los pocos pesticidas químicos que quedan en el arsenal del propietario pueden ayudar a controlarlas también, pero tendrá que consultar a su agente de extensión local para conocer las recomendaciones actuales. La pulverización persistente es la clave, ya que las chinches apestosas parecen volar desde otra parcela de maleza justo después de haber rociado para matarlas.
________________________________________
Consejos para la cosecha de la planta de tomate
Los tomates pueden ser cosechados cuando comienzan a mostrar color, ya que seguirán madurando. Sin embargo, cuanto más cerca estén de la maduración, mejor será su sabor. Los daños causados por los pájaros suelen ser un problema en esta fase. A los pájaros les encanta hacer agujeros en la fruta. Algunos jardineros dicen que van detrás del agua, así que coloque algunos recipientes con agua en el jardín. Otros afirman que los adornos rojos del árbol de Navidad amagan a los pájaros y se marchan. Colocar búhos falsos en el huerto (muévalos cada pocos días), cubrir las plantas con redes para pájaros (justo antes de la época de la cosecha) y envolver los racimos con una cubierta de fibra para hileras son otras técnicas que puede probar.
________________________________________
Recetas para plantas de tomate &Almacenamiento
Se han escrito muchos libros de cocina sobre recetas de tomates, pero es difícil superar un BLT. El bacon crujiente sobre pan integral tostado con mayonesa y una crujiente hoja de lechuga está pidiendo un par de deliciosas rodajas de tomate. O prepara una tanda de salsa Willie. Pica 3-4 tomates rojos frescos, madurados en la viña y jugosos, y rocíalos con el zumo de una lima. Añade 1/2 taza de cilantro fresco (picado), 1 ó 2 cucharaditas rasas de sal sazonada, de 1/4 a 1/2 cucharadita de pimienta negra gruesa, 1 ó 2 jalapeños finamente picados (híbrido «False Alarm» para los «twinkies» o híbrido «Biker Billy» para los machos), 1 cebolla finamente picada y 1 diente de ajo picado. Remueve y deja que los sabores se mezclen durante una hora más o menos en la nevera y luego saca los nachos. Los verdaderos tomatófilos los prefieren cortados en rodajas de 1/4 de pulgada de grosor y extendidos en el plato con un poco de sal y pimienta y quizás un chorrito de aceite de oliva virgen extra.
________________________________________