Abril es el mes de la concienciación sobre el cáncer oral, así que hablaremos de todo lo relacionado con el cáncer oral. Cubriremos cómo puedes combatirlo, cómo puedes detectarlo,lo que tu consultorio odontológico debería hacer para detectar el cáncer oral y cómo puedes realizar un autoexamen.
Los fundamentos
El cáncer oral y orofaríngeo, es decir, el cáncer de la boca y de la parte superior de la garganta (que incluye la lengua, los labios, la garganta, partes de la nariz y la laringe), mata colectivamente a una persona cada hora de cada día del año. De las personas a las que se les diagnostican estos cánceres, el 40% no sobrevivirá más de cinco años. Muchos de los que sobreviven sufren problemas a largo plazo, como desfiguración facial y dificultades para comer y hablar. La razón principal por la que la tasa de mortalidad asociada a los cánceres orales y orofaríngeos sigue siendo especialmente alta es que estos cánceres no se descubren de forma rutinaria en las primeras fases de su desarrollo.
La detección precoz es la clave
La mejor forma de combatir el cáncer es detectarlo de forma precoz estando atentos a los síntomas del cáncer oral. Cuanto antes lo encontremos, mayor será la tasa de éxito del tratamiento. El problema con el cáncer oral es que a menudo no se descubre hasta muy, muy tarde en su desarrollo. En sus primeras fases, el cáncer oral puede tratarse en más del 90 por ciento de los casos, pero si no se trata o no se detecta, las tasas de éxito empiezan a disminuir.
Si no se lleva nada más de este artículo, asegúrese de acudir al dentista si tiene una ulceración o una llaga en la boca que no se cura en dos semanas. Esto no significa que sea un cáncer, pero los puntos precancerosos y el cáncer oral se verán como una llaga que nunca se cura.
La mayoría de los problemas en nuestra boca, como las aftas, los cortes, etc. deberían curarse dentro de ese plazo de dos semanas, o al menos estar en camino de curarse. Si tienes algo que te ronda, nunca está de más llamar a tu dentista. De hecho, ¡podría salvarle la vida!
Signos &Síntomas
Su boca es uno de los sistemas de alerta temprana más importantes del cuerpo. Entre las visitas al dentista, asegúrate de estar al tanto de estos síntomas. Como hemos dicho, el cáncer oral puede aparecer como una llaga, dolor o irritación que no desaparece. Estos son algunos síntomas que justifican una visita al dentista:
– Manchas rojas o blancas, dolor o entumecimiento en la boca o en los labios
– Bultos, tejidos engrosados, puntos ásperos, zonas con costras o erosionadas
– Dificultad para masticar, tragar, hablar, mover la mandíbula o la lengua, o si tiene un cambio en la forma en que sus dientes encajan cuando cierra la boca
De nuevo, estos síntomas no significan necesariamente que tenga cáncer oral, pero probablemente debería ver a su dentista, especialmente si no desaparecen en ese período de tiempo de dos a tres semanas.
Conozca los riesgos
Hay varios factores de riesgo que se asocian con una mayor probabilidad de desarrollar cáncer oral.
Fumar mucho& Beber: históricamente, los bebedores empedernidos y los fumadores empedernidos mayores de 50 años son los que corren mayor riesgo. Aproximadamente el 75% de todos los cánceres de la cavidad oral y de la orofaringe se atribuyen al consumo de tabaco fumado y sin fumar, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El consumo de cigarrillos, puros, pipas y tabaco de mascar (básicamente cualquier tipo de producto de tabaco) le pone en un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer oral, así como enfermedades del corazón, EPOC, enfisema, bronquitis crónica, cáncer de pulmón, etc. Basta con decir que el tabaco es malo. Los investigadores creen que el abuso crónico del alcohol, o su uso combinado con el del tabaco multiplica el riesgo.
Exposición al sol: Cuando se habla de los labios y la boca, la exposición al sol es otra variable o factor de riesgo para desarrollar cáncer alrededor de los labios.
Hombres frente a mujeres: Según el Centro de Control de Enfermedades, el cáncer oral se da dos veces más en los hombres que en las mujeres. Esto es considerablemente diferente de la proporción de cinco a uno entre hombres y mujeres que se registraba hace unos 40 años. Ha cambiado a lo largo de los años, pero sigue produciéndose con más frecuencia en los hombres que en las mujeres. El aumento del consumo de tabaco entre las mujeres es la razón principal de los cambios en las tasas de cáncer en comparación con las de los años 50.
Edad: históricamente, el 90% de los cánceres orales se producen en personas mayores de 40 años, con una edad media de 60 años. Sin embargo, estamos empezando a ver un cambio en esta tendencia donde estamos viendo el cáncer oral un poco más joven a veces también. Hoy en día, el cáncer también se está produciendo con más frecuencia en personas más jóvenes que no fuman.
Examen de Cáncer Oral
Si usted no ha tenido una evaluación de cáncer oral, no hay mejor momento para hacerlo que el Mes de Concientización del Cáncer Oral. Ofrecemos una evaluación de cáncer oral en nuestra oficina con cada chequeo de rutina sin cargo adicional. Este es un examen visual que realizamos cada seis meses. Echamos un vistazo a los tejidos blandos y todas las partes de la cavidad oral, examinando la lengua, la mejilla, los labios, etc. visualmente en busca de cambios. No hay mejor examen que un examen visual.
Además, realizamos un examen OralID. Esta es una tecnología de base óptica llamada tecnología de fluorescencia. No es una prueba invasiva, y el equipo es similar a una linterna. Cuando iluminamos la boca con la luz fluorescente, las áreas de pre-cáncer y cáncer cambian de color bajo la luz. Añadimos esta luz complementaria por un exceso de precaución y para asegurarnos de que no hay cambios.
Si vemos algo que parece un poco sospechoso, generalmente lo vigilamos durante un par de semanas. Si sigue ahí, hay varias formas de examinarlo. La mejor manera es bajo el microscopio. Tomamos un cepillo y utilizamos un método conocido como citología de cepillo y observamos las células bajo el microscopio. A veces hacemos una pequeña incisión o una biopsia, tomando un trocito de ese tejido y enviándolo para que lo examinen al microscopio. De cualquier manera, si tenemos alguna preocupación, hay múltiples maneras de averiguar si es un tejido sano, una ulceración, precanceroso o canceroso. Esto es definitivamente algo que su dentista debe hacer. Como hemos mencionado, lo hacemos de forma rutinaria, aproximadamente cada seis meses, porque esa detección temprana es muy importante.
Autoexamen
Un autoexamen de cáncer oral es algo que puede hacer entre sus visitas al dentista.
Su cabeza y cuello: Mírese la cara y el cuello en un espejo. Normalmente, los lados izquierdo y derecho de la cara son aproximadamente simétricos. Compruebe si hay algo que parezca un bulto, una protuberancia o una hinchazón en un solo lado de la cara. Cuando se mire en el espejo, examine cualquier cosa que parezca asimétrica.
Su cara: Examine la piel de su cara en busca de cambios de color o tamaño, llagas, lunares, crecimientos o cualquier cosa fuera de lo normal. Presione a lo largo de los lados y la parte delantera del cuello y busque sensibilidad o bultos. Tira del labio inferior hacia abajo y busca llagas o cambios de color, luego usa el pulgar y el índice para palpar el labio en busca de bultos, protuberancias o cambios de textura. Haga esto tanto para el labio inferior como para el superior.
Sus mejillas: Busque en el interior de su mejilla manchas rojas, blancas u oscuras. Ponga el dedo índice en el interior de la mejilla y el pulgar en el exterior. Aprieta y rueda los lados de tus mejillas entre tus dedos para buscar bultos o protuberancias, o áreas de dolor. Muchos de nosotros tenemos una línea llamada línea alba justo donde se juntan los dientes, y eso es normal. Se debe a que nuestra mejilla se cuela ahí cuando nuestros dientes se juntan. No confundas esto con otros problemas.
El techo de tu boca: Inclina la cabeza hacia atrás y abre la boca todo lo que puedas. Busque bultos, vea si el color es diferente de ese color rosado normal, y toque y sienta el paladar en busca de protuberancias.
El suelo de la boca y la lengua: Saque la lengua y mire la superficie superior en busca de color y textura. Tire de la lengua hacia delante y mire los lados, comprobando si hay hinchazones, cambios de color o alguna ulceración. Mira debajo de la lengua poniendo la punta de la lengua en el paladar, y mira el suelo de la boca y la parte inferior de la lengua para ver si hay cambios de color. Nuevamente, puedes tomar tus dedos y pasarlos alrededor de la lengua, palpando cualquier bulto o protuberancia. Esto es muy similar al examen que hacemos en la silla. Nunca está de más dar a su dentista o nuestra oficina una llamada si se siente algo fuera de lo común. Estaremos encantados de echar un vistazo y asegurarnos de que no es nada anormal.
Los principales puntos a tener en cuenta
Esto es mucha información y puede sentirse abrumado. Para simplificar las cosas aquí hay un resumen rápido:
– Visite a su dentista regularmente. Asegúrese de que parte de su examen de rutina sea un examen de cáncer oral.
– Entre las visitas al dentista, asegúrese de hacer una autoevaluación en casa de vez en cuando. No tiene que hacerlo todos los días. No tienes que hacerlo cada semana. Una vez al mes, sólo echa un vistazo, o si sientes algo raro, sólo asegúrate de que estás haciendo ese auto-examen en casa.
– Si tienes algo en la boca, una llaga que dura más de dos o tres semanas, llama a tu dentista y haz que te lo mire un profesional.
Y recuerde, siempre puede concertar una cita en nuestra oficina llamando al 740-548-1800!