Una ecografía y biopsia de los ganglios linfáticos es una forma de comprobar los ganglios linfáticos de la axila. A veces las células cancerosas pueden extenderse a los ganglios linfáticos cercanos.
Un ganglio linfático forma parte del sistema linfático. Se trata de una red de finos tubos (vasos) y ganglios que transportan un líquido claro llamado linfa por todo el cuerpo. Es una parte importante del sistema inmunitario. Desempeña un papel en la lucha contra las infecciones y en la destrucción de células viejas o anormales.
Las ecografías utilizan ondas sonoras de alta frecuencia para crear una imagen de una parte del cuerpo. El ecógrafo tiene un micrófono que emite ondas sonoras. Las ondas sonoras rebotan en los órganos del interior del cuerpo y son captadas por el micrófono. El micrófono se conecta a un ordenador. Esto convierte las ondas sonoras en una imagen.
Si hay zonas que parecen anormales, los médicos pueden utilizar la ecografía para guiar una aguja y tomar una muestra de células.
Preparación para su ecografía y biopsia de ganglios linfáticos
Consulte la carta de su cita para saber exactamente cómo prepararse para su prueba.
El médico o la enfermera le explicarán lo que ocurrirá y usted firmará un formulario de consentimiento. Este es un buen momento para asegurarse de hacer cualquier pregunta que tenga.
Puede comer y beber normalmente de antemano.
Tome sus medicamentos con normalidad. Pero si está tomando algún medicamento anticoagulante es posible que deba suspenderlo antes de la prueba. Su médico o enfermera le dirá cuándo debe dejar de tomarlos.
¿Qué ocurre?
Una enfermera le pedirá que se ponga una bata. Le ayudarán a tumbarse en la camilla del escáner y le pondrán el brazo por encima de la cabeza.
La prueba dura entre 10 y 15 minutos.
Un médico especialista llamado radiólogo realiza la exploración. Colocan un gel lubricante sobre la zona de la axila y sostienen una sonda de ultrasonido sobre la piel. La sonda se mueve sobre la piel.
Es posible que sienta una pequeña presión cuando muevan la sonda. No debería doler. Dígales si le resulta incómodo.
Su médico tomará una muestra de células (biopsia) 
si ve algún cambio en los ganglios linfáticos en la ecografía. Le limpiarán la piel y le inyectarán un anestésico local con una aguja fina. Es posible que le escueza durante un rato. Cuando la zona está adormecida, introducen una aguja fina y hueca conectada a una jeringa a través de la piel y extraen algunas células y líquido en la jeringa. Es posible que tomen muestras de más de una zona.
Su médico no tomará una biopsia si los ganglios linfáticos parecen normales.
Envían las muestras a un laboratorio para que las analicen.
Después de la ecografía de los ganglios linfáticos y la biopsia
Debería poder irse a casa poco después.
Tendrá un pequeño apósito sobre la zona de la biopsia. Su médico o enfermera le dirá cómo cuidar esto durante los próximos días.
Obtención de los resultados
Deberá obtener los resultados en una o dos semanas en una cita de seguimiento.
La espera de los resultados de las pruebas puede ser un momento muy preocupante. Es posible que tenga los datos de contacto de una enfermera especializada a la que puede dirigirse para obtener información si lo necesita. Puede ser útil hablar con un amigo o familiar cercano sobre cómo se siente.
Póngase en contacto con el médico que le organizó la prueba si no tiene noticias después de un par de semanas.
¿Qué ocurrirá después de mis resultados?
Si su resultado muestra que su cáncer de mama está en los ganglios linfáticos, esto puede significar que necesitará una cirugía para extirpar todos o la mayoría de los ganglios linfáticos de su axila. Esta operación se realiza al mismo tiempo que la de la mama, o como una segunda operación. Esto se denomina disección o limpieza de los ganglios linfáticos axilares.
Si los ganglios linfáticos tienen un aspecto normal, es posible que se le realice una biopsia del ganglio linfático centinela durante la cirugía de mama. Esto es para asegurarse de que el cáncer no se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos. El ganglio centinela es el primer ganglio al que drena el líquido de la mama en la axila.
Su médico le explicará los resultados y le dirá qué tipo de tratamiento necesita.
Posibles riesgos
La biopsia de los ganglios linfáticos es un procedimiento muy seguro, pero su enfermera le dirá a quién debe dirigirse si tiene algún problema después de la prueba. Sus médicos se asegurarán de que los beneficios de someterse a una biopsia de ganglios linfáticos superen estos posibles riesgos.
Sangrado
Es posible que vea una pequeña cantidad de sangre en el apósito después de la biopsia. Informe inmediatamente a su médico o enfermera si hay mucho sangrado en el lugar de la biopsia.
Infección
Comuníquese con su médico de cabecera o con el hospital si tiene fiebre alta o se siente mal o si hay hinchazón en el lugar de la biopsia.