Actualización 2/24/09: Se ha añadido un poco más de información sobre la estación Standard que se muestra en la foto de 1969 a continuación basada en la información disponible en historicaerials.com.

Para bien o para mal, poner gasolina en nuestros coches es una tarea cotidiana común, y aparte de la lealtad ocasional a la marca o de tratar de encontrar un lugar que sea un poco más barato que los demás, tendemos a dar raramente mucho pensamiento a la gasolinera en sí. Sin embargo, si vives o trabajas en la zona de Eastgate de Bellevue, habrás notado algo extraño en la gasolinera Chevron de la 150th Ave. SE y SE 38th. Específicamente, puede haber notado que la señalización de la estación lleva la etiqueta Standard en lugar de la marca Chevron habitual.

De hecho, cuando esta estación en particular obtuvo una reciente actualización del paquete de diseño para una estación Chevron, el nombre Standard, que ha estado fuera de uso general desde mediados de la década de 1980, se mantuvo. De hecho, esta es la única estación de Washington que lleva el nombre Standard, y sirve para mantener el nombre en uso con el fin de asegurar que conservan los derechos sobre el nombre, y para asegurar que las marcas no pueden ser usurpadas por otra empresa. Hace un par de años, Albertson’s aprendió una dolorosa lección sobre el tema cuando, tras comprar la empresa matriz de la cadena de tiendas de comestibles Lucky (que solía tener tiendas en la zona de Seattle a principios y mediados de los años ochenta, incluyendo locales en Southcenter Mall y Crossroads), convirtió todas esas tiendas en Albertson’s. En 2006, Grocery Outlet (una cadena más pequeña con sede en Berkeley, California, que tiene un puñado de tiendas en la zona de Puget Sound) intentó cambiar el nombre de una de sus tiendas por el de Lucky, alegando que Albertson’s había abandonado la marca. Albertson’s se vio obligado a reclamar la marca mediante un litigio, y poco después varias tiendas Albertson’s volvieron a adoptar el nombre Lucky, sobre todo en California. Grocery Outlet sigue disputando su reclamación de la marca.

Este folleto de 1997 publicado por Chevron (imagen publicada originalmente en el foro Groceteria.com por Wayne Henderson, que publicó un libro sobre la historia de Standard Oil y sus diversas empresas escindidas) lo explica brevemente, aunque es posible que algunas de estas localizaciones estén ahora desfasadas. Cada estado en el que opera Chevron tiene una estación que lleva la marca Standard, pero que por lo demás no se diferencia de una estación Chevron normal. De hecho, en la de Bellevue el nombre de Standard sólo aparece en la señalización, y el nombre de Chevron aparece en todos los demás lugares, incluyendo los surtidores de gasolina.

Para aquellos que han vivido por aquí durante un tiempo, la marca Standard no es nada nuevo. La marca Chevron fue establecida por primera vez después de la Segunda Guerra Mundial por la Standard Oil Company de California (abreviada alternativamente como SOCAL o CALSO en diferentes momentos y lugares), una de las empresas escindidas que se formó a raíz de la ruptura antimonopolio de la Standard Oil Company en 1911. Otras fueron Standard Oil of Kentucky (KYSO, que acabó fusionándose con SOCAL) y Standard Oil of New Jersy, que anteriormente vendía gasolina principalmente bajo la marca Esso, pero que se convirtió en Exxon en la década de 1970 tras varias disputas de marcas, y ahora es ExxonMobil. Durante la separación, cada una de las empresas escindidas recibió derechos para utilizar el nombre de Standard Oil dentro de un área geográfica específica, aunque ha habido varias disputas sobre el territorio y las marcas comerciales a lo largo del camino. Para obtener más información sobre la complicada historia de estas compañías escindidas de Standard Oil, consulte este hilo en el foro de Grocetería, donde encontrará varios mensajes interesantes sobre el tema.

Aquí, en el Lado Este, las estaciones de servicio de las marcas Chevron y Standard operaron simultáneamente hasta que todas se consolidaron bajo el nombre de Chevron en la década de los 80 (con la excepción de la estación de Eastgate, como se ve arriba.) El nombre de Standard se aplicó a las estaciones de servicio de propiedad corporativa (pero la gasolina que se vendía seguía llevando la marca Chevron), mientras que las estaciones de servicio de propiedad y operación independientes operaban directamente bajo la marca Chevron. Entre la parte de los archivos fotográficos del Eastside Heritage Center que se ha puesto a disposición en línea, hay ejemplos de estaciones tanto de Standard como de Chevron en Bellevue a mediados y finales de los años sesenta (así como algunos aún más antiguos), que puedes encontrar después del salto.

En primer lugar, tenemos esta foto de Robison Motors, una estación de servicio situada en Main Street en Bellevue en 1930 que vendía productos de Standard Oil. Esta estación en particular es muy anterior a la marca Chevron.

Cuatro años más tarde, encontramos otra estación Standard en la intersección de la calle 108 y Main en Bellevue. Está situada más o menos donde ahora se encuentra la cafetería Tully’s en el aparcamiento del centro comercial Boater’s World / Office Depot. Según los mapas de historicaerials.com, esta estación de servicio en particular se construyó en algún momento antes de 1964, y seguía en pie en las imágenes de 1990. En 1998 ya no existía (el edificio que la sustituyó fue una tienda de Bernie’s Bagels durante uno o dos años, durante un breve auge de la venta de panecillos que pareció poner una tienda de panecillos en cada esquina durante un año a mediados o finales de los años noventa, antes de que desaparecieran todos menos unos pocos. Creo que esto sucedió en algún momento alrededor de 1996-1997.)

Al fondo está la antigua iglesia del Sagrado Corazón (la primera iglesia católica de Bellevue), que fue construida en 1926 para reemplazar un edificio de madera más pequeño, reemplazado en 1959 después de que la congregación lo superara, y que más tarde albergó la Biblioteca de Bellevue. Hoy en día sigue en pie.

Por último, de 1965, tenemos esta vista de la intersección de Bellevue Way y Main Street, mirando al norte. A la derecha de la imagen se puede ver Evered Motors, que utiliza el nombre de Chevron en su cartel. Había un conjunto de normas sorprendentemente complicadas en relación con los letreros de las estaciones de servicio Standard y Chevron en esa época (se explica brevemente en un post en el hilo de la Grocetería al que se hace referencia más arriba) Por cierto, la estación de 76 al otro lado de la intersección sigue en pie, pero ahora se utiliza como peluquería. Aunque gran parte de lo que se ve en esta foto hace tiempo que cayó en la bola de demolición, algunos lugares permanecen en alguna forma. Voy a tomar una mirada más cercana a esta área en un próximo post.