Un resumen es como el tráiler de una película. Ofrece un avance, destaca los puntos clave y ayuda a la audiencia a decidir si quiere ver el trabajo completo. Los resúmenes son el eje de un trabajo de investigación porque muchos consejos editoriales de revistas seleccionan los manuscritos sólo en base al resumen.

Si su resumen no llama la atención y causa una buena primera impresión, es muy probable que su trabajo de investigación sea rechazado desde el principio. Además, incluso después de la publicación de su trabajo de investigación, su resumen será lo primero, y posiblemente lo único, a lo que accederán los lectores a través de las búsquedas electrónicas. Sólo considerarán la posibilidad de leer el resto del manuscrito si el resumen les parece interesante.

En los estudios de humanidades y ciencias sociales, el resumen suele ser descriptivo. Es decir, describe el tema de la investigación y sus resultados, pero no suele dar información específica sobre los métodos y los resultados. Estos resúmenes también pueden verse en artículos de revisión o actas de congresos. En cambio, en la escritura científica, los resúmenes suelen estar estructurados para describir los antecedentes, los métodos, los resultados y las conclusiones, con o sin subtítulos.

Ahora bien, ¿cómo se hace para encajar los puntos esenciales de todo el trabajo -por qué se realizó la investigación, cuáles fueron los objetivos, cómo se cumplieron y cuáles fueron los principales hallazgos- en un párrafo de sólo 200-300 palabras? No es una tarea fácil, pero he aquí una guía de 10 pasos que debería facilitarla:

1. Comience a escribir el resumen una vez que haya terminado de redactar su trabajo.
2. Seleccione los principales objetivos/hipótesis y conclusiones de sus secciones de Introducción y Conclusión.
3. Seleccione las frases y oraciones clave de su sección de Métodos.
4. Identifique los resultados principales de su sección de Resultados.
5. Ahora, organice las frases y oraciones seleccionadas en los pasos 2, 3 y 4 en un solo párrafo en la siguiente secuencia: Introducción, Métodos, Resultados y Conclusiones.
6. Asegúrese de que este párrafo no contenga
   • información nueva que no esté presente en el trabajo
   • abreviaturas no definidas o nombres de grupos
   • una discusión de la literatura anterior o citas de referencia
   • detalles innecesarios sobre los métodos utilizados
7. Suprima toda la información extra (véase el paso 6) y, a continuación, enlace sus frases para garantizar que la información fluya bien, preferiblemente en el siguiente orden: propósito; diseño básico del estudio, metodología y técnicas utilizadas; resultados principales; resumen de sus interpretaciones, conclusiones e implicaciones.
8. Confirme que hay coherencia entre la información presentada en el resumen y en el trabajo.
9. Pida a un colega que revise su resumen y compruebe si el propósito, el objetivo, los métodos y las conclusiones del estudio están claramente expuestos.
10. Comprueba si el resumen final cumple con las directrices de la revista de destino (límite de palabras, tipo de resumen, subtítulos recomendados, etc.).

Ahora vuelve a revisar tu resumen teniendo en cuenta estos pasos, y seguro que podrás revisarlo y hacerlo más atractivo. Otra cosa que puedes hacer es volver a algunos de los artículos más interesantes que hayas leído durante tu revisión bibliográfica. No te sorprendas si descubres que también tienen algunos de los mejores resúmenes que has visto!

Para un resumen rápido de 3 minutos de este artículo, mira este vídeo:

Para un tutorial más detallado sobre cómo escribir un título y un resumen, lee los siguientes artículos:

• Cómo escribir un título y un resumen eficaces y elegir las palabras clave adecuadas
• ¿Por qué las revistas piden palabras clave?
• La guía completa para escribir un trabajo de investigación brillante