Las plantas necesitan nutrientes del suelo para producir clorofila, el pigmento verde de las hojas que favorece la fotosíntesis. El nitrógeno, el magnesio y el hierro son algunos de los nutrientes que necesita una planta para fabricar clorofila.
«Clorosis» significa «falta de clorofila». Los síntomas específicos se identifican con el nombre. Por ejemplo, la clorosis férrica es una condición causada por la falta de hierro. La clorosis férrica hace que una hoja se vuelva amarilla mientras las venas de la hoja permanecen verdes. Las hojas más nuevas de los extremos de las ramas son las más afectadas por esta afección, aunque en casos graves todas las hojas de la planta se ven afectadas. En fases avanzadas, la clorosis férrica provoca la muerte de los tejidos de la planta, lo que se manifiesta en forma de zonas chamuscadas de color marrón en la hoja.
Los suelos a lo largo de la Front Range son generalmente alcalinos. Los hermosos rojos de Red Rocks y Garden of the Gods son una prueba de la abundancia de hierro en las rocas y el suelo. En los suelos alcalinos, el hierro está presente en una forma química menos utilizable por las plantas. Las plantas que necesitan mucho hierro o que son menos eficientes a la hora de absorberlo del suelo, como el arce plateado, el arce rojo o ciertos robles, suelen desarrollar clorosis férrica.
El pH alcalino del suelo de Colorado hace que ciertas plantas apreciadas en el Este, como el cornejo en flor, el rododendro, los arándanos y el roble pin, sean difíciles de cultivar aquí. La adición de azufre al suelo puede ayudar a reducir su pH, pero no es eficaz en muchos casos. Las fuentes locales de agua de superficie o de pozo pueden ser alcalinas y, en ese caso, el simple hecho de regar el jardín puede anular parcialmente sus intentos de reducir el pH del suelo.
Los aerosoles de hierro aplicados al follaje pueden ayudar a prevenir o aliviar la clorosis férrica. Los aerosoles deben aplicarse sólo durante los períodos más frescos o las tardes, en lugar de durante el calor de un día de verano. Los sprays pueden manchar de rojo las aceras y otras superficies similares, por lo que hay que utilizarlos con precaución. El reverdecimiento del follaje debido a las pulverizaciones foliares puede durar sólo unas semanas, y puede ser difícil para los propietarios rociar todo el follaje de un árbol grande. En tales casos, puede ser mejor aplicar compuestos de hierro quelado en el suelo.
El hierro quelado, o estabilizado, puede colocarse en una serie de agujeros perforados en el suelo de cuatro a seis pulgadas de profundidad, en toda la zona de las raíces del árbol, pero al menos a dos pies del tronco.
Para más información, consulte la(s) siguiente(s) hoja(s) informativa(s) de la Extensión de la Universidad del Estado de Colorado.
- Deficiencias de zinc y hierro
- Elegir una enmienda del suelo