Beneficios de los stems
Los stems ofrecen ventajas únicas sobre las multipistas para ciertas aplicaciones, pero también presentan limitaciones en comparación con las multipistas. Tenga en cuenta estos pros y contras de los stems a la hora de decidir si deben crearse y utilizarse.
Eficiencia para el overdubbing
El montaje de una sesión de overdubbing será más rápido con cuatro stems frente a 40 multitracks. Menos archivos, menos problemas (normalmente).
Escenario de ejemplo: Un artista con sede en California quiere contar con un vocalista con sede en Vermont en una pista y necesita enviar la música de referencia al artista de Vermont. El artista de Cali utiliza el DAW más popular y el artista de Vermont utiliza uno diferente. ¿Qué hay que enviar, tallos o multipistas?
¿Tallos, dices? Has dado en el clavo. Dado que el artista de Vermont no editará ni mezclará las pistas, no necesita cada uno de los elementos de la producción. Sin embargo, si el vocalista de Vermont quiere cantar con una batería más tranquila e instrumentos más fuertes (para tener una referencia de tono), eso se consigue fácilmente con los stems. Además, aunque el ordenador utilizado por el Conde de Montpelier sea débil en comparación con el potente superordenador de SoCal, seguramente será más capaz de manejar cuatro archivos de audio que cuarenta de ellos. Como resultado, los stems ofrecen una simplicidad fiable a la hora de transferirlos entre colaboradores e ingenieros, independientemente del DAW que se utilice.
Facilidad de mezcla
Si alguien te envía diez stems, serán más «fáciles» de mezclar que 100 multitracks, pero también serán bastante limitantes. Los stems pueden estar ya afectados con EQ y reverberación y ajustados a los niveles preferidos desde la sesión anterior. Como ese trabajo ya está hecho, deja menos trabajo al ingeniero de mezcla. Menos trabajo; eso es exactamente lo que quiere el ingeniero de mezclas, ¿no?
¡Al contrario! La mayoría de los mezcladores preferirían acceder a las multipistas para tener un control completo del nivel, la panorámica y los efectos de cada elemento (véase el ejemplo nº 1). Sin embargo, hay veces en las que los mezcladores prefieren los stems (ver ejemplo del escenario #2).
Ejemplo del escenario #1: Después de enviar los stems a un ingeniero de mezclas, el artista pide que los overheads de la batería se paneen más juntos, el floor tom se panee más a la derecha y el fondo de la caja se baje varios smidgens. Pero si el mezclador ha recibido un stem de batería estéreo en lugar de archivos de batería individuales, las peticiones no pueden llevarse a cabo. No hay manera de ajustar esos elementos individuales en un archivo de audio estéreo.
Ejemplo de escenario #2: Un año después del lanzamiento de una canción, «Shine Shiny Sunshine Shine», el artista consigue un acuerdo de licencia para que la canción aparezca en un anuncio de coches, pero la productora quiere una mezcla con la batería hacia abajo y la voz hacia arriba. Si se hubieran creado los stems en el momento de la mezcla original, sería sencillo e indoloro subirlos y hacer la nueva mezcla. No importaría que el ingeniero de mezclas tuviera un sistema completamente diferente; ¡cualquier DAW que pudiera leer los archivos de audio de los stems sería suficiente!
Facilidad de uso para los remezcladores
Las remezclas son muy comunes y populares. El año pasado, escuché un tema llamado «Horns» de Bryce Fox. Hace unas semanas, decidí buscar más material suyo. Entre mis hallazgos se encontraban unas cuantas canciones que tenían cuatro remezclas cada una. Los músicos electrónicos, los creadores de ritmos y los productores de música suelen tomar elementos de una canción que les gusta, pero utilizan un ritmo, un tempo y otros elementos diferentes para crear una nueva interpretación de la canción.
Escenario de ejemplo: Una semana después del lanzamiento de un tema líricamente complejo -lo llamaremos «Yeah Yeah Yeah, Whoa Whoa Yeah»- un artista de EDM quiere hacer una remezcla del mismo con su propio giro en la instrumentación. ¿Debe el artista original enviar los stems o los multitracks?
¡Los stems! El artista de EDM no tendría que crear una mezcla desde cero, sino simplemente cargar los stems y empezar a picar, cortar y deformar. Si el remezclador utiliza un software como Serato DJ, Traktor o Live, puede integrar y manipular fácilmente un puñado de stems.
Flexibilidad en la masterización
¿Quieres hacerte un enemigo? Envía a un ingeniero de masterización un álbum de canciones en forma de multipistas: 12 canciones con una media de 50 multipistas cada una. ¡Caramba! Ajustar y modificar cada una de las pistas es el trabajo del mezclador, no del ingeniero de masterización.
Un ingeniero de masterización normalmente se ocupará de la mezcla final en estéreo en lugar de las multipistas o los stems. Sin embargo, algunas situaciones, como la necesidad de más bombo, menos bajo y voces principales y secundarias más cálidas (todo en la misma mezcla), pueden ser más fáciles de abordar para el ingeniero de masterización si tiene tallos. No des por sentado que un ingeniero de masterización quiere tallos. El ingeniero de masterización puede tener una cadena de señal estéreo preferida utilizando equipo externo analógico estéreo y podría verse ralentizado por tener que lidiar con los stems.
Así que, comuníquese antes de enviar los archivos a un ingeniero de masterización. Si va a masterizar el material de otra persona, haga saber su preferencia.
Cómo entregar los stems
Cada DAW maneja la creación de stems de manera diferente. El proceso suele implicar funciones como el rebote de pistas y/o la exportación. Independientemente de las capacidades únicas de tu DAW (algunos ofrecen métodos de stemming más rápidos que otros), hay una forma casi universal de hacer tus stems. Antes de detallar ese proceso, me gustaría repasar algunas sugerencias importantes.
Usa la misma longitud de archivo para todos los stems
Si todos los stems empiezan y terminan en los mismos puntos, alinearlos en una sesión o DAW diferente no supondrá ningún esfuerzo. Recibir tallos que no se alinean juntos produce un enorme dolor de cabeza porque tienes que tratar de averiguar dónde debe empezar cada tallo. Además, asegúrese de incluir tiempo adicional al final de la sesión para capturar completamente las colas de reverberación y retardo que puedan extenderse más allá de la última región de audio.
Incluya efectos para cada tallo
Para asegurarse de que los tallos sonarán igual que la mezcla actual de pistas, se deben utilizar las pistas de efectos como los retornos de reverberación, las pistas de eco y los SFX de tono e inversión. Por lo tanto, si tiene ocho pistas de batería seca y una pista de reverberación de batería, ¡no se olvide de esa reverberación!
Cree al menos cuatro stems: batería, bajo, otros instrumentos y voces
Usar esto como estándar mínimo permite a los futuros usuarios de los stems tener un control separado sobre los grupos de fuentes más esenciales. Basándose en la comunicación con su cliente, prepárese para crear (alias «imprimir») tallos adicionales para mejorar la flexibilidad. Puede terminar con stems para batería, percusión, bajo, guitarras eléctricas, guitarras acústicas, piano y teclados, sintetizadores, voces principales, voces dobladas y voces de fondo, ¡o incluso más!
Anote los parámetros de la sesión
Documente el tempo, el medidor, la profundidad de bits, la frecuencia de muestreo y el tipo de archivo de los stems. Esta información será muy apreciada por cualquier persona que reciba los archivos, ya que hace que la configuración de su DAW sea mucho más fácil.
Los siguientes pasos muestran cómo crear tallos y pueden ser utilizados incluso en DAWs muy básicos.
Paso 1: Seleccionar
Seleccione su rango de reproducción desde el inicio hasta el final de la sesión. No olvide incluir un tiempo extra al final para las colas de los efectos (si procede), como se muestra en la imagen siguiente.