Biografía
Antes de jubilarse, el diseñador de moda Valentino Garavani se hizo un nombre a nivel internacional por construir exquisitos trajes y vestidos de alta costura para damas de sociedad, actrices y mujeres políticas por igual. Nacido en la ciudad de Voghera, en el norte de Italia, Garavani decidió diseñar ropa para mujeres a los nueve años, a partir de su fascinación por la película «La chica de Zeigfeld».
Cuando visitó Barcelona en su adolescencia, volvió a encontrarse con una mujer que moldearía toda su filosofía de diseño en la ópera, con un vestido de terciopelo rojo. «Era única, aislada, ardiente: la heroína perfecta», dijo a Vogue. «Me dije a mí mismo que si alguna vez me convertía en diseñador, haría mucho rojo»
Y así lo hizo. El «rojo Valentino», un llamativo tono carmesí, se convirtió en una de sus firmas de diseño, al igual que los vestidos. Tras estudiar en la École des Beaux-Arts de París y ser aprendiz de los famosos modistos Balenciaga, Jean Dèsses y Guy Laroche, regresó a Roma en 1959 para montar su propio estudio en la elegante Via Condotti con la ayuda de su padre. Al año siguiente, conoció a Giancarlo Giammetti, su futuro socio comercial y personal, en el Café de París.
El debut de Garavani en 1962 en Florencia fue tan bien acogido que los pedidos y el interés internacional se multiplicaron. También recibió críticas muy favorables en la prensa. Su lista de clientes creció hasta incluir a influyentes damas de sociedad, y a mediados de los 60 era considerado el mejor modista de mujeres como Jackie O, Elizabeth Taylor, Gloria Guinness y la princesa Margaret, entre muchas otras. A Jackie O le gustaban tanto sus diseños que le encargó los vestidos negros de luto que llevó al año siguiente del asesinato del presidente Kennedy, así como su vestido de novia blanco cuando se casó con el magnate griego Aristóteles Onassis.
En 1998, Garavani y Giammetti vendieron la marca a Gianni Agnelli por 300 millones de dólares, tras lo cual volvió a ser vendida, esta vez al Grupo Marzotto, con pérdidas. Tras la retirada de Garavani en 2007, la marca organizó varias exposiciones conmemorativas, como un museo virtual con sus obras fundamentales y una exposición de alta costura en la Somerset House de Londres. El legado de Garavani sigue vivo a través de su marca, que ahora es una marca de lujo muy conocida a nivel internacional, y a través de los trabajos mediáticos realizados sobre su vida, entre los que destaca «El último emperador», un popular documental sobre su carrera.
Ha sido distinguido con la Legión de Honor francesa y cuenta con otros múltiples premios cívicos y relacionados con el diseño.