Timothy C. Hain, MD
Última actualización: 21 de agosto de 2020-Por favor, lea nuestra exención de responsabilidad.
Los dos principales trastornos en los que se utiliza el verapamilo son la migraña y la enfermedad de Ménière, dos diagnósticos de «comité» estrechamente relacionados. Es decir, estos dos trastornos se solapan mucho, se diagnostican con criterios totalmente subjetivos, e incluso podrían ser a menudo dos caras de la misma enfermedad.
La dosis habitual de verapamilo es de 120 a 240 mg, SR, una vez al día. SR significa liberación sostenida. Este fármaco es un bloqueador de los canales de calcio dihidropiridínico del canal L, similar a otros fármacos dihidropiridínicos como nifedipino, nimodipino y diltiazem.
El verapamilo es modestamente eficaz para la migraña, pero tarda unas 2 semanas en hacer efecto, y puede ser necesario aumentar la dosis también, lo que requiere más tiempo. Según Davidoff (2002), pueden ser necesarias dosis de hasta 480 mg/día para la migraña. El verapamilo es eficaz en variantes de la migraña como la migraña hemipléjica (Yu y Horowitz, 2003; Davidoff 2002), quizá debido a la fisiopatología de la migraña hemipléjica que puede implicar al receptor del canal de calcio. En comparación con los betabloqueantes, el verapamilo es menos eficaz para la migraña común (Davidoff, 2002).
El verapamilo también puede ser útil en la enfermedad de Menieres, aunque esto aún no se ha documentado en un estudio controlado. Un pariente cercano del verapamilo, el Nimodipino, ha sido reportado como útil para la enfermedad de Meniere (Lassen et al, 1996). Ninguno de estos medicamentos se utiliza comúnmente en la enfermedad de Meniere. La enfermedad de Meniere está plagada de reportes de tratamientos que inicialmente se creen útiles, pero que luego son inseparables del placebo. Esto se debe a la extrema variabilidad y la relativa infrecuencia de Meniere, por lo que es fácil ser engañado. Ver este enlace para más. Meniere y la migraña son parientes cercanos. De hecho, alrededor del 50% de los pacientes con Meniere, también tienen migraña (Radke et al, 2002; Rassekh et al, 1992). Sin embargo, no funciona a la inversa. Esta puede ser la razón por la que el tratamiento de prevención de Meniere y la migraña, incluyendo varias dietas y medicamentos, se superponen ampliamente.
Efectos secundarios
Alrededor del 50% de los usuarios de verapamilo desarrollan estreñimiento leve. Nos gusta combinar las prescripciones de verapamilo con suplementos orales de magnesio (500 mg/día), ya que el magnesio tiene cierta tendencia a contrarrestar el estreñimiento y es también un medicamento de prevención de la migraña. (Holland, 2012)
A veces el verapamilo disminuye la presión arterial, pero esto no suele ser un gran problema si se empieza a tomar gradualmente. Alrededor del 1% de los usuarios desarrollan palpitaciones (sensación de aleteo en el pecho). Deje de tomar este medicamento si desarrolla palpitaciones. Unos pocos individuos desarrollan hinchazón de los tobillos. El verapamilo es seguro en pacientes con asma, y especialmente bueno en pacientes que también tienen presión arterial alta. Debe comenzar con una dosis de mg. aproximadamente = peso del paciente (en libras).
El verapamilo no tiene efectos secundarios cognitivos ni efectos sobre el peso. Algunos estudios incluso informaron de que los bloqueadores de los canales de calcio mejoran la cognición (Kowalska y Disterhoft, 1994). Sin embargo, esta observación no ha superado la prueba del tiempo.
Otras precauciones y preocupaciones
Existen varias preocupaciones sobre el verapamilo que deberían limitar su uso. Debido a los estudios que sugieren un aumento de la mortalidad por enfermedad cardiaca, el verapamilo y los fármacos relacionados de la familia de los bloqueadores de los canales del calcio no se favorecen en individuos de 55 años o más.
Verapamilo es uno de los medicamentos favorecidos para el tratamiento de la cefalea en racimos en el embarazo y la lactancia (Jurgens et al, 2009).
Un estudio sugirió un aumento del riesgo de cáncer (aproximadamente 2 veces) en personas que tomaban verapamilo en Rotterdam (Biederbeck-Noll et al, 2003). Sin embargo, el estudio de Dong et al (1997) incluyó a 11.000 pacientes en todos los ensayos publicados en ese momento y descubrió que «No hay un aumento estadísticamente significativo del riesgo de cáncer o de muertes con verapamilo en comparación con los controles activos o el placebo.» Creemos que es más probable que el estudio de Dong, mucho más amplio y geográficamente más diverso, sea correcto que un estudio más pequeño realizado en un solo país. Como el verapamilo se asocia a menudo con el estreñimiento, y el estreñimiento aumenta el riesgo de cáncer de colon, se podría especular que el verapamilo podría aumentar el riesgo de cáncer de colon. Sin embargo, si uno mantiene el estreñimiento bajo control con la dieta o los laxantes adecuados, este riesgo debería ser inexistente.
El verapamilo aumenta los niveles de simvistatina en sangre (Kantola et al, 1998). Las dosis de simvistatina deben reducirse a 10 mg cuando se prescribe también verapamilo. Las estatinas también aumentan la biodisponibilidad del verapamilo (Choi et al, 2010), y cuando se combinan una estatina y el verapamilo, también deben reducirse las dosis de verapamilo.