Para la mayoría de los hombres con cáncer de próstata, el tratamiento puede eliminar o destruir el cáncer. Completar el tratamiento puede ser a la vez estresante y emocionante. Es posible que se sienta aliviado por haber terminado el tratamiento, pero le resulte difícil no preocuparse por el crecimiento o la reaparición del cáncer. Esto es muy común si ha tenido cáncer.
Para otros hombres, el cáncer puede reaparecer en otras partes del cuerpo o no desaparecer nunca por completo. Estos hombres pueden recibir tratamiento hormonal u otras terapias para ayudar a mantener el cáncer bajo control el mayor tiempo posible. Aprender a vivir con un cáncer que no desaparece puede ser difícil y muy estresante.
Cuidados de seguimiento
Aunque haya completado el tratamiento, sus médicos seguirán queriendo vigilarle de cerca. Es muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, sus médicos le harán preguntas sobre cualquier problema que pueda tener y pueden realizar exámenes y pruebas de laboratorio o de imagen para buscar signos de cáncer o efectos secundarios del tratamiento.
Algunos efectos secundarios del tratamiento pueden durar mucho tiempo o incluso pueden no aparecer hasta años después de haber terminado el tratamiento. Sus visitas al médico son un buen momento para hacer preguntas y hablar sobre cualquier cambio, problema u otras preocupaciones que tenga.
Es importante que todos los supervivientes de cáncer de próstata, informen a su equipo de atención médica sobre cualquier síntoma o problema nuevo, porque podría ser causado por la reaparición del cáncer o por una nueva enfermedad o un segundo cáncer.
Visitas al médico y pruebas
Sus visitas al médico normalmente incluirán análisis de sangre de PSA, posiblemente con exámenes rectales digitales (DRE) si su próstata no ha sido extirpada. Estos comenzarán probablemente a los pocos meses de terminar el tratamiento. La frecuencia de las visitas y pruebas de seguimiento puede depender en cierta medida del estadio del cáncer y de la posibilidad de que reaparezca. La mayoría de los médicos recomiendan pruebas de PSA cada 6 meses aproximadamente durante los primeros 5 años después del tratamiento, y al menos una vez al año después. También podrían realizarse gammagrafías óseas u otras pruebas de imagen, en función de su situación médica y sus síntomas.
El cáncer de próstata puede reaparecer incluso muchos años después del tratamiento, por lo que es importante mantener las visitas regulares al médico e informar de cualquier síntoma nuevo (como dolor de huesos o problemas para orinar).
Pida a su médico un plan de cuidados de supervivencia
Hable con su médico sobre el desarrollo de un plan de cuidados de supervivencia para usted. Este plan podría incluir:
- Un resumen del tratamiento que ha recibido
- Un calendario sugerido de exámenes y pruebas de seguimiento
- Un calendario de otras pruebas que podría necesitar en el futuro, como pruebas de detección precoz (cribado) de otros tipos de cáncer, o pruebas para buscar efectos en la salud a largo plazo de su cáncer o su tratamiento
- Una lista de posibles efectos secundarios tardíos o a largo plazo de su tratamiento, incluyendo a qué atenerse y cuándo debe ponerse en contacto con su médico
- Sugerencias sobre cosas que puede hacer para mejorar su salud, incluyendo la posibilidad de reducir las probabilidades de que el cáncer reaparezca
Mantener el seguro médico y copias de su historial médico
Incluso después del tratamiento, es muy importante mantener el seguro médico. Las pruebas y las visitas al médico cuestan mucho, y aunque nadie quiere pensar que su cáncer vuelva a aparecer, esto podría suceder.
En algún momento después de su tratamiento contra el cáncer, podría encontrarse con un nuevo médico que no conoce su historial médico. Es importante que guarde copias de su historial médico para dar a su nuevo médico los detalles de su diagnóstico y tratamiento.
¿Puedo reducir el riesgo de que el cáncer de próstata progrese o reaparezca?
Si tiene (o ha tenido) cáncer de próstata, probablemente querrá saber si hay cosas que puede hacer para reducir el riesgo de que el cáncer crezca o reaparezca, como hacer ejercicio, seguir un determinado tipo de dieta o tomar suplementos nutricionales. Aunque hay algunas cosas que puede hacer que podrían ser útiles, se necesita más investigación para saberlo con seguridad.
Realizar actividad física con regularidad
Algunas investigaciones han sugerido que los hombres que hacen ejercicio con regularidad después del tratamiento podrían tener menos probabilidades de morir de su cáncer de próstata que los que no lo hacen. No está claro exactamente cuánta actividad podría ser necesaria, pero más parece ser mejor. Una actividad más vigorosa también podría ser más útil que una actividad menos vigorosa. Se necesitan más estudios para hacer un seguimiento de estos resultados.
Conseguir y mantener un peso saludable
Varios estudios han descubierto que los hombres que tienen sobrepeso u obesidad cuando se les diagnostica un cáncer de próstata tienden a tener un peor pronóstico. Pero aún no está claro si perder peso puede reducir este riesgo. Se necesita más investigación para ayudar a aclarar esto.
Dejar de fumar
Algunas investigaciones han sugerido que los hombres que fuman tienen más probabilidades de que su cáncer de próstata reaparezca y son más propensos a morir de él que los hombres que no fuman. Se necesita más investigación para ver si dejar de fumar puede ayudar a reducir estos riesgos, aunque ya se sabe que dejar de fumar tiene una serie de otros beneficios para la salud.
Nutrición y suplementos dietéticos
Algunos estudios han sugerido que llevar una dieta saludable rica en verduras y baja en grasas animales podría ser útil, pero se necesita más investigación para estar seguros. Sin embargo, sabemos que una dieta saludable puede tener efectos positivos en su salud general, con beneficios que se extienden más allá del riesgo de padecer cáncer de próstata u otros tipos de cáncer.
Hasta ahora, no se ha demostrado que ningún suplemento dietético ayude claramente a reducir el riesgo de que el cáncer de próstata progrese o reaparezca. De hecho, algunas investigaciones han sugerido que algunos suplementos, como el selenio, podrían incluso ser perjudiciales. Esto no significa que ningún suplemento ayude, pero es importante saber que no se ha demostrado que ninguno lo haga.
Los suplementos dietéticos no están regulados como los medicamentos en los Estados Unidos: no tienen que demostrar su eficacia (ni siquiera su seguridad) antes de ser vendidos, aunque existen límites en cuanto a lo que se permite afirmar que pueden hacer. Si estás pensando en tomar algún tipo de suplemento nutricional, habla con tu equipo de salud. Ellos pueden ayudarle a decidir cuáles puede utilizar de forma segura y a evitar los que podrían ser perjudiciales.
Si el cáncer vuelve a aparecer
Si su cáncer de próstata vuelve a aparecer en algún momento, sus opciones de tratamiento dependerán de dónde esté el cáncer, de los tipos de tratamiento que ya haya recibido y de su salud. Consulte Tratamiento del cáncer de próstata que no desaparece o que reaparece después del tratamiento. Para obtener más información general sobre la recidiva, consulte Cómo entender la recidiva.
Segundos cánceres después del tratamiento
Los hombres que han padecido cáncer de próstata pueden seguir padeciendo otros cánceres. De hecho, los supervivientes de cáncer de próstata tienen un mayor riesgo de padecer algunos otros tipos de cáncer. Consulte Segundos cánceres después del cáncer de próstata para obtener más información.
Obtener apoyo emocional
Los sentimientos de depresión, ansiedad o preocupación son normales cuando el cáncer de próstata forma parte de su vida. Algunos hombres se ven más afectados que otros. Pero todos pueden beneficiarse de la ayuda y el apoyo de otras personas, ya sean amigos y familiares, grupos religiosos, grupos de apoyo, consejeros profesionales u otros.
La sexualidad y el sentirse bien con su cuerpo
El tratamiento del cáncer de próstata puede afectar a menudo a la función sexual. Aprender a sentirse cómodo con su cuerpo durante y después del tratamiento del cáncer de próstata es un viaje personal, que es diferente para todos. La información y el apoyo pueden ayudarle a afrontar estos cambios a lo largo del tiempo. Obtenga más información en El sexo y el hombre con cáncer.