El yoga, una práctica ancestral y de meditación, se ha hecho cada vez más popular en la ajetreada sociedad actual. Para muchas personas, el yoga proporciona un retiro de sus vidas caóticas y ocupadas. Esto es cierto tanto si se practica la postura del perro mirando hacia abajo en una esterilla en la habitación, en un ashram en la India o incluso en el Times Square de Nueva York. El yoga proporciona muchos otros beneficios mentales y físicos. Algunos de ellos se extienden hasta la mesa de la cocina.

Tipos de yoga

Hay muchos tipos de yoga. El Hatha (una combinación de muchos estilos) es uno de los más populares. Es un tipo de yoga más físico que una forma quieta y meditativa. El hatha yoga se centra en los pranayamas (ejercicios de control de la respiración). Estos van seguidos de una serie de asanas (posturas de yoga), que terminan con savasana (un período de descanso).

El objetivo durante la práctica del yoga es desafiarse físicamente, pero sin sentirse abrumado. En este «límite», la atención se centra en la respiración mientras la mente acepta y se calma.

Una mejor imagen corporal

El yoga desarrolla la conciencia interior. Centra tu atención en las capacidades de tu cuerpo en el momento presente. Ayuda a desarrollar la respiración y la fuerza de la mente y el cuerpo. No se trata de la apariencia física.

Los estudios de yoga no suelen tener espejos. Esto es para que la gente pueda centrar su conciencia en el interior en lugar de cómo una pose – o la gente a su alrededor – se ve. Las encuestas han revelado que las personas que practican yoga son más conscientes de su cuerpo que las que no lo hacen. También estaban más satisfechos y eran menos críticos con su cuerpo. Por estas razones, el yoga se ha convertido en una parte integral en el tratamiento de los trastornos alimentarios y en los programas que promueven la imagen corporal positiva y la autoestima.

Convertirse en un comedor consciente

La atención plena se refiere a centrar tu atención en lo que estás experimentando en el momento presente sin juzgarte a ti mismo.

Se ha demostrado que la práctica del yoga aumenta la atención plena no sólo en las clases, sino también en otras áreas de la vida de una persona.

Los investigadores describen la alimentación consciente como una conciencia sin prejuicios de las sensaciones físicas y emocionales asociadas a la alimentación. Desarrollaron un cuestionario para medir la alimentación consciente utilizando estos comportamientos:

• Comer incluso cuando se está lleno (desinhibición)
• Ser consciente de cómo se ve, sabe y huele la comida
• Comer en respuesta a las señales del entorno, como la vista o el olor de la comida
• Comer cuando se está triste o estresado (alimentación emocional)
• Comer cuando se está distraído con otras cosas

Los investigadores descubrieron que las personas que practicaban yoga eran más comedores conscientes según sus puntuaciones. Tanto los años de práctica de yoga como el número de minutos de práctica a la semana se asociaron con mejores puntuaciones de mindful eating. Practicar yoga te ayuda a ser más consciente de cómo se siente tu cuerpo. Esta mayor conciencia puede trasladarse a la hora de comer, ya que se saborea cada bocado o sorbo, y se observa cómo huele, sabe y se siente la comida en la boca.

Un impulso para la pérdida y el mantenimiento del peso

Las personas que practican yoga y son comedores conscientes están más en sintonía con sus cuerpos. Pueden ser más sensibles a las señales de hambre y a la sensación de saciedad.

Los investigadores descubrieron que las personas que practicaban yoga al menos 30 minutos una vez a la semana durante al menos cuatro años, ganaban menos peso durante la edad adulta media. Las personas con sobrepeso, de hecho, perdieron peso. En general, los que practicaban yoga tenían índices de masa corporal (IMC) más bajos que los que no lo hacían. Los investigadores lo atribuyeron a la atención plena. La alimentación consciente puede conducir a una relación más positiva con la comida y la alimentación.

Mejorando la forma física

El yoga es conocido por su capacidad para calmar la tensión y la ansiedad en la mente y el cuerpo. Pero también puede influir en la capacidad de ejercicio de una persona.

Los investigadores estudiaron a un pequeño grupo de individuos sedentarios que no habían practicado yoga antes. Después de ocho semanas de practicar yoga al menos dos veces por semana durante un total de 180 minutos, los participantes tenían mayor fuerza y resistencia muscular, flexibilidad y capacidad cardiorrespiratoria.

Beneficios cardiovasculares

Varios estudios pequeños han descubierto que el yoga tiene un efecto positivo sobre los factores de riesgo cardiovascular: Ayudó a reducir la presión arterial en personas que tienen hipertensión. Es probable que el yoga restaure la «sensibilidad barorreceptora». Esto ayuda al cuerpo a percibir los desequilibrios de la presión arterial y a mantener el equilibrio.

Otro estudio descubrió que la práctica del yoga mejoraba los perfiles lipídicos en pacientes sanos, así como en pacientes con enfermedad arterial coronaria conocida. También redujo los niveles excesivos de azúcar en sangre en personas con diabetes no dependientes de la insulina y redujo su necesidad de medicamentos. El yoga se incluye ahora en muchos programas de rehabilitación cardíaca debido a sus beneficios cardiovasculares y de alivio del estrés.

Antes de empezar un nuevo programa de ejercicios, asegúrese de consultar con su médico.

Los investigadores también están estudiando si el yoga puede ayudar a las personas con depresión y artritis, y mejorar la supervivencia del cáncer.

El yoga puede ayudar a aportar calma y atención a su ajetreada vida. Encuentre profesores de yoga registrados (RYT) y estudios (RYS) a través de The Yoga Alliance.

Namaste.

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