Syv personer blev dræbt og snesevis alvorligt såret, efter at en Greyhound-bus torsdag eftermiddag kørte ind i en traktortrailer på en motorvej i New Mexico, sagde politiet.

Dødstallet forventes at stige, sagde myndighederne.

Mindst 40 personer blev transporteret til nærliggende hospitaler, mens yderligere seks blev behandlet på stedet, sagde myndighederne.

Traktortraileren kørte på I-40 nær mile marker 50 i Thoreau, da et dæk sprang ud, og køretøjet krydsede ind i modkørende trafik og ramte Greyhound-bussen.

“Der er flere alvorlige kvæstelser og passagerer transporteret. Betjente og EMS arbejder aktivt og vurderer stedet,” sagde New Mexico State Police.

NTSB sender et go-team til at undersøge ulykken, meddelte agenturet.

Christopher Jones sagde, at han kom til ulykkesstedet lige efter ulykken.

“Jeg så traktoranhængeren vendt på hovedet, føreren af traktoranhængeren sad bare på skulderklappen og sad der. Så jeg tog mit medicinske kit og tog en masse handsker og gik derud og begyndte at hjælpe folk,” sagde Jones til ABC News. “Det var et ret barskt sted.”

Føreren af traktortraileren fortalte Jones, at hans forreste dæk sprang af køretøjet, hvilket fik det til at dreje ind i den modkørende trafik.

“Jeg talte med føreren af traktortraileren … han sagde, at hans forreste dæk sprang af ham, og så tog det ham ind i midterrabatten til den modkørende trafik lige ind i Greyhound ved sammenstødet,” sagde Jones. “Jeg er ikke så sikker på detaljerne. Men jeg gætter på, at det var et frontalt sammenstød.”

Jones, der sagde, at han tidligere var frivillig brandmand og ambulancebehandler, beskrev stedet som “et af de hårdeste”, han nogensinde har oplevet.

Der var 48 passagerer om bord på Greyhound bus nr. 1333, sagde myndighederne. Bussen var på vej fra St. Louis til Los Angeles.

“Det samlede antal tilskadekomne er ikke fastlagt på nuværende tidspunkt,” sagde Greyhound. “Årsagen til hændelsen er endnu ikke blevet fastlagt. Vi samarbejder fuldt ud med de lokale myndigheder og vil også gennemføre en undersøgelse af vores egen. Kontakt venligst New Mexico State Police Department for yderligere oplysninger.”

Dette er en nyhedshistorie, se venligst tilbage for opdateringer