Hydrostatiske tests udføres i henhold til enten branchens eller kundens specifikationer eller kan være påkrævet ved lov. Beholderen fyldes med en næsten inkompressibel væske – normalt vand eller olie – og presses til prøvningstrykket, hvorefter den undersøges for lækager eller permanente ændringer i formen. Der kan tilsættes røde eller fluorescerende farvestoffer til vandet for at gøre det lettere at se utætheder. Prøvningstrykket er altid betydeligt højere end driftstrykket for at give en sikkerhedsfaktor. Denne sikkerhedsfaktor er typisk på 166,66 %, 143 % eller 150 % af det konstruerede arbejdstryk, afhængigt af de gældende bestemmelser. Hvis en flaske f.eks. er normeret til DOT-2015 PSI (ca. 139 bar), vil den blive testet ved ca. 3360 PSI (ca. 232 bar). Vand anvendes almindeligvis, fordi det er billigt og let tilgængeligt og normalt er ufarligt for det system, der skal testes. Hydrauliske væsker og olier kan være specificeret, hvor forurening med vand kan give problemer. Disse væsker er næsten inkompressible og kræver derfor relativt lidt arbejde for at udvikle et højt tryk, og de er derfor også kun i stand til at frigive en lille mængde energi i tilfælde af en fejl – kun en lille mængde vil slippe ud under højt tryk, hvis beholderen svigter. Hvis der blev anvendt højtryksgas, ville gassen udvide sig til V=(nRT)/p med sit komprimerede volumen, hvilket ville resultere i en eksplosion med deraf følgende risiko for skader eller personskade.
Vandmantelprøvning
Små trykbeholdere afprøves normalt ved hjælp af en vandmantelprøvning. Beholderen undersøges visuelt for fejl og anbringes derefter i en beholder fyldt med vand, og i hvilken beholderens volumenændring kan måles, normalt ved at overvåge vandstanden i et kalibreret rør. Beholderen sættes derefter under tryk i et bestemt tidsrum, normalt 30 sekunder eller mere, og hvis det er angivet, måles ekspansionen ved at aflæse den mængde væske, der er blevet presset ind i målerøret som følge af volumenforøgelsen i den tryksatte beholder. Beholderen trykaflastes derefter, og den permanente volumenforøgelse som følge af plastisk deformation under tryk måles ved at sammenligne det endelige volumen i målerøret med volumenet før tryksætningen. En lækage vil give et resultat, der svarer til det permanente sæt, men vil kunne påvises ved at holde volumenet i den tryksatte beholder ved at lukke indløbsventilen i et stykke tid, før trykket fjernes, da trykket vil falde støt i denne periode, hvis der er en lækage. I de fleste tilfælde vil et permanent sæt, der overskrider det angivne maksimum, være tegn på svigt. En lækage kan også være et fejlkriterium, men det kan være, at lækagen skyldes dårlig forsegling af prøvningsudstyret. Hvis beholderen fejler, vil den normalt gennemgå en fordømmelsesproces, der markerer flasken som usikker.
De oplysninger, der er nødvendige for at specificere testen, er stemplet på flasken. Dette omfatter konstruktionsstandard, serienummer, fabrikant og fremstillingsdato. Efter prøvningen vil beholderen eller dens typeskilt normalt blive stemplet med datoen for den vellykkede prøvning og prøvningsstedets identifikationsmærke.
En enklere prøvning, der også betragtes som en hydrostatisk prøvning, men som kan udføres af enhver, der har en haveslange, er at sætte beholderen under tryk ved at fylde den med vand og fysisk undersøge ydersiden for utætheder. Denne type test er velegnet til beholdere som f.eks. bådbrændstoftanke, som ikke er trykbeholdere, men som skal fungere under indholdets hydrostatiske tryk. Et hydrostatisk testhoved er normalt angivet som en højde over tankens top. Tanken sættes under tryk ved at fylde vand op til den angivne højde gennem et midlertidigt standrør, hvis det er nødvendigt. Det kan være nødvendigt at forsegle ventilationsåbninger og andre udløb under prøvningen.