Kedel, også kaldet dampgenerator, apparat, der er beregnet til at omdanne en væske til damp. I et konventionelt dampkraftværk består en kedel af en ovn, hvori brændsel forbrændes, overflader til at overføre varme fra forbrændingsprodukterne til vandet og et rum, hvor damp kan dannes og opsamles. En konventionel kedel har en ovn, der forbrænder et fossilt brændsel eller, i nogle anlæg, affaldsbrændsel. En atomreaktor kan også tjene som varmekilde til produktion af damp under tryk.

Kedler blev bygget så tidligt som i det 1. århundrede e.Kr. af Hero af Alexandria, men blev kun brugt som legetøj. Først i det 17. århundrede blev det alvorligt overvejet, om dampkraft kunne anvendes til praktisk arbejde. Den første kedel med sikkerhedsventil blev konstrueret af Denis Papin i Frankrig i 1679; kedler blev fremstillet og anvendt i England ved begyndelsen af det 18. århundrede. De første kedler blev fremstillet af smedejern; efterhånden som man blev klar over fordelene ved højt tryk og høj temperatur, gik fabrikanterne over til stål. Moderne kedler er fremstillet af legeret stål for at kunne modstå høje tryk og ekstremt høje temperaturer.

De fleste konventionelle dampkedler er klassificeret som enten ildrørs- eller vandrørstyper. I brandrørstypen omslutter vandet stålrørene, som de varme gasser fra ovnen strømmer igennem. Den producerede damp samler sig over vandniveauet i en cylindrisk formet tromle. En sikkerhedsventil er indstillet således, at dampen kan slippe ud ved tryk over det normale driftstryk; denne anordning er nødvendig på alle kedler, da fortsat tilførsel af varme til vand i en lukket beholder uden mulighed for dampudstrømning fører til en stigning i trykket og i sidste ende til eksplosion af kedlen. Brandrørskedler har den fordel, at de er lette at installere og betjene. De anvendes i vid udstrækning i små anlæg til opvarmning af bygninger og til at levere strøm til fabriksprocesser. Brandrørskedler anvendes også i damplokomotiver.

I vandrørskedlen befinder vandet sig inde i rørene, mens de varme ovngasser cirkulerer uden for rørene. Da dampturbogeneren blev udviklet i begyndelsen af det 20. århundrede, blev de moderne vandrørskedler udviklet som svar på efterspørgslen efter store mængder damp ved tryk og temperaturer, der langt oversteg dem, der var mulige med ildrørskedler. Rørene befinder sig uden for damptromlen, som ikke har nogen opvarmningsflade og er meget mindre end i en ildrørskedel. Derfor er tromlen i vandrørskedlen bedre i stand til at modstå højere tryk og temperaturer. Der anvendes en lang række forskellige størrelser og udformninger af vandrørskedler på skibe og fabrikker. Express-kedlen er konstrueret med små vandrør til hurtig dampproduktion. Flash-kedlen kræver måske ikke nødvendigvis en damptromle, fordi rørene arbejder ved så høje temperaturer, at vandtilførselsvandet bliver til damp og overophedes, inden det forlader rørene. De største enheder findes i de offentlige forsyningsselskabers centrale kraftværker. Enheder af betydelig størrelse anvendes i stålværker, papirfabrikker, olieraffinaderier, kemiske fabrikker og andre store produktionsanlæg.