Mitä on hengenahdistus?

Hengenahdistus tarkoittaa hengenahdistusta ja hengitysvaikeuksia. Lääketieteellinen termi on hengenahdistus. Se voi tulla äkillisesti (akuutti) tai vähitellen jonkin ajan kuluessa (krooninen). Hengenahdistuksen syynä on se, että elimistö tarvitsee enemmän happea kuin se saa. Siksi hengität nopeammin yrittäessäsi lisätä happirikkaan ilman virtausta keuhkoihin. Keuhkoista happi pääsee verenkiertoon ja sydän pumppaa sitä ympäri kehoa.

Kuka kärsii hengenahdistuksesta?

Yllättävä vakava hengenahdistus on yksi yleisimmistä syistä, miksi ihmiset soittavat ambulanssin tai menevät tapaturma- ja päivystyspoliklinikalle.

Hengenahdistus koskettaa meitä kaikkia liikunnan harrastamisen yhteydessä, varsinkin jos olemme ylipainoisia tai huonokuntoisia. Mutta äkillisesti tai odottamatta ilmenevä epämiellyttävä hengenahdistus voi johtua vakavasta perussairaudesta. Keuhkokuume voi vaikuttaa hyvin nuoriin ja hyvin vanhoihin, astma vaikuttaa yleensä pieniin lapsiin, tupakoitsijat ovat suuremmassa vaarassa sairastua keuhko- ja sydänsairauksiin, ja iäkkäät voivat sairastua sydämen vajaatoimintaan. Kaikki nämä sairaudet voivat kuitenkin vaikuttaa mihin ikäryhmään tahansa, ja vakava hengenahdistus vaatii aina lääkärin hoitoa.

Miten hengenahdistusta mitataan?

Hengenahdistusta voidaan mitata lääketieteellisen tutkimusneuvoston (Medical Research Council) kehittämän pisteytysjärjestelmän avulla.

1. Ei hengenahdistusta.
2. Hengenahdistus voimakkaassa rasituksessa – esimerkiksi juostessa.
3. Hengenahdistus kävellessä rinteitä ylös.
4. Hengenahdistus kävellessä normaalia vauhtia tasamaalla; joutuu pysähtymään aika ajoin.
5. Hengästyminen pysähtyy haukkomaan henkeä muutaman minuutin jälkeen tasamaalla.
6. Liian hengästynyt poistumaan kotoa.

Mitä tutkimuksia suositellaan?

Lääkäri haluaa tietää lisää siitä, mitä teit, kun sinulle tuli hengenahdistus.

• Alkoiko se äkillisesti vai kehittyikö se ajan myötä? Laukaisiko jokin asia sen?
• Miten pitkälle pystyt kävelemään? Oletko hengästynyt vain liikkuessasi? Onko se pahempi, kun makaat?
• Oletko huonovointinen? Onko sinulla korkea kuume (kuume), laihtuminen tai yskä? Onko sinulla rintakipua?
• Yskitkö limaa (ysköstä)? Minkä väristä se on?
• Oletko laihtunut, yskinyt verta, ollut kosketuksissa jonkun tuberkuloosia (tuberkuloosia) sairastavan kanssa tai matkustanut hiljattain ulkomailla?
• Oletko hiljattain ollut vuodepotilaana tai ollut pitkällä lennolla?
• Tupakoiletko?

Nämä yksityiskohdat auttavat lääkäriä diagnoosin teossa. Lääkäri tutkii sinut. Hän tarkastaa sydämesi, myös verenpaineesi ja keuhkosi. Sinulta saatetaan pyytää keuhkojen toimintakokeita, mukaan lukien huippuvirtausmittaus. Sinut saatetaan lähettää rintakehän röntgenkuvaukseen. Sinulta voidaan ottaa verikokeita anemian, kilpirauhasen vajaatoiminnan ja sydämen vajaatoiminnan varalta. Sydämesi ja keuhkojesi lisäkokeet voivat olla tarpeen.

Hengenahdistuksen syyt

Lyhytaikainen/lyhytaikainen (akuutti) hengenahdistus
Tämän voi aiheuttaa:

• Astma – saatat kuulostaa vinkuvalta ja hengästyneeltä. Voi laukaista flunssa (virusinfektio) tai allergia (esim. heinänuha).
• Keuhkokuume – vakava rintakehän infektio, jossa sinusta tulee entistä hengästyneempi. Voit huonosti, sinulla on korkea kuume (kuume) ja yskit vihertävää limaa (ysköstä).
• Krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus (COPD) – pitkäaikainen keuhkosairaus, joka aiheuttaa hengenahdistusta ja yskää. Hengitystiet tulehtuvat ja ahtautuvat. Se voi pahentua äkillisesti rintatulehduksen seurauksena.
• Sydänsairaus – esimerkiksi sydämen vajaatoiminta, jossa sydän ei pumppaa kunnolla. Koska sydän pumppaa tehottomasti sydämen vajaatoiminnassa, sydämeen syöttäviin verisuoniin (suoniin) kertyy painetta. Tämä kohonnut paine saa nesteen kertymään kehon kudoksiin. Painovoiman vuoksi ylimääräinen neste näkyy nilkan turvotuksena.
• Keuhkoembolia – hyytymä keuhkoissa. Johtuu yleensä jalassa olevasta verihyytymästä, joka aiheuttaa kivuliaan, turvonneen vasikan. Hyytymä kehittyy oltuaan pitkään liikkumatta (esimerkiksi pitkän lentomatkan jälkeen) ja kulkeutuu verenkierrossa keuhkoihin.
• Ahdistus – voi aiheuttaa hengenahdistusta, paniikin tunnetta, nopeaa sydämenlyöntiä (sydämentykytystä) ja hikoilua.
• Jotkut lääkkeet voivat aiheuttaa hengenahdistusta, varsinkin jos sinulla on jo jokin hengenahdistusta aiheuttava sairaus. Esimerkiksi beetasalpaajan (kuten propranololin) tai aspiriinin ottaminen voi aiheuttaa hengenahdistusta, jos sinulla on astma.
• Muut syyt – kuten kipu ja anemia – voivat aiheuttaa hengenahdistusta.

Pitkäkestoinen (krooninen) hengenahdistus
Olet ollut hengenahdistusta jo jonkin aikaa, ja se on saattanut pahentua tasaisesti. Yleisiä syitä ovat:

• Lihavuus ja kuntoilun puute.
• Astma – joka ei ole hyvin hallinnassa.
• COPD – keuhkosairaus, joka johtuu yleensä tupakoinnista.
• Sydämen vajaatoiminta – asteittain alkava hengenahdistus ja turvonneet nilkat – pahenevat makuulla. Koskee yleensä iäkkäitä ihmisiä. Se johtuu sydämen tehottomasta pumppauksesta.
• Sydämen rytmihäiriöt – esimerkiksi epäsäännöllinen sydämen syke (eteisvärinä) voi saada sydämen toimimaan huonommin, jolloin happea ei pumpata kunnolla ympäri kehoa. Tämä tarkoittaa, että sinun on hengitettävä nopeasti saadaksesi enemmän happea keuhkoihisi. Nopea hengitys saa sinut tuntemaan itsesi hengästyneeksi.
• Anemia – veressä ei ole tarpeeksi hemoglobiinia kuljettamaan happea soluihin. Tämä aiheuttaa väsymystä ja hengenahdistusta. Yleisin syy Yhdistyneessä kuningaskunnassa ovat runsaat kuukautiset. Verenvuoto suolistoon on yleinen syy iäkkäillä ihmisillä.

Onko hengenahdistukseen olemassa hoitoja?

Hoito riippuu hengenahdistuksesi todennäköisestä syystä. Sinua kannustetaan voimakkaasti lopettamaan tupakointi, jos olet tupakoitsija. Myös laihduttaminen auttaa, jos olet ylipainoinen.

Sinut ohjataan todennäköisesti sydänlääkärin (kardiologin) tai keuhkosairauksien (hengityselinten) erikoislääkärin vastaanotolle lisäkokeita varten riippuen todennäköisimmästä taustalla olevasta syystä. Useimmat tapaukset hoitaa yleislääkäri, mutta sinut saatetaan ohjata lisätutkimuksiin ja -hoitoon sairaalaan.

Mitä voit tehdä, jos tunnet voimakasta hengenahdistusta?

• Yritä olla panikoimatta, jos mahdollista.
• Soita numeroon 999/112/911, jos kyseessä on vakava ja äkillinen hengenahdistus, jolle ei ole ilmeistä syytä.
• Soita muussa tapauksessa kiireellisesti yleislääkärillesi.
• Käytä helpottavaa inhalaattoria ohjeiden mukaan, jos sinulla on astma.
• Käytä happea, jos sinulle on toimitettu sitä.

Mitä voit tehdä auttaaksesi jatkuvaa (kroonista) hengenahdistusta?

On olemassa joitain hengityksenhallintatekniikoita, jotka voivat auttaa vähentämään hengenahdistusta. Esimerkkejä ovat:

• Rentoutunut, hidas ja syvä hengitys: hengitä kevyesti sisään nenän kautta ja hengitä ulos nenän ja suun kautta. Yritä pysyä rennon ja rauhallisen oloisena.
• Tahdistettu hengitys: tämä voi auttaa, kun kävelet tai nouset portaita. Yritä hengittää askeleidesi rytmissä sellaisella nopeudella, jonka koet miellyttäväksi.
• Hallittu hengitys. Tässä käytetään palleaa ja rintakehän alaosan lihaksia hengittämiseen rintakehän yläosan ja hartialihasten sijaan. Hengitä kevyesti ja pidä hartiat ja rintakehän yläosan lihakset rentoina.

Käytä erilaisia mukavia istuma- ja seisoma-asentoja, kun tunnet itsesi hengästyneeksi. Erilaiset asennot sopivat eri ihmisille, mutta esimerkkejä ovat:

• Nojaa seistessäsi lantiosta käsivarret tukeutuen johonkin mukavalla korkeudella olevaan esineeseen, kuten tuoliin tai keittiön työtasoon.
• Seistessäsi tai kävellessäsi laita kädet lantiolle tai taskuihin.
• Istuessasi nojaudu eteenpäin ja nojaa kyynärvarret polviin, tuolin käsinojiin tai pöydälle.

Suunnittele päivittäin käyttämiäsi tavaroita niin, että ne ovat helposti tavoitettavissa. Yritä pysyä aktiivisena, mutta pidä tauko, kun tunnet hengenahdistusta, ja aloita sitten uudelleen.

Miten voin välttää hengenahdistusta?

Sinun on löydettävä perimmäinen syy ja yritettävä puuttua siihen, jos mahdollista. Älä tupakoi, tai jos tupakoit, hae apua tupakoinnin lopettamiseen, koska kaikki yleiset vakavat hengenahdistuksen syyt vaikuttavat todennäköisemmin tupakoitsijoihin. Jos pidät yllä normaalipainoa ja harrastat säännöllistä liikuntaa, hengästyminen on epätodennäköisempää.

Millaiset ovat näkymät (ennuste)?

Näkymät riippuvat perimmäisestä syystä, mutta ovat yleensä erittäin hyvät. Tupakointiin liittyviä sairauksia sairastavilla henkilöillä, jotka jatkavat tupakointia, on taipumus tulla yhä hengästyneemmiksi. Jotkut hengästyneet tarvitsevat happea.