Kapina

15. helmikuuta 2011 Benghazissa järjestettiin hallituksen vastaisia mielenosoituksia, joihin mielenosoittajat olivat suuttuneet ihmisoikeusasianajaja Fethi Tarbelin pidätyksestä. Mielenosoittajat vaativat Qaddafin luopumista vallasta ja poliittisten vankien vapauttamista. Libyan turvallisuusjoukot käyttivät väkijoukkoja vastaan vesitykkejä ja kumiluoteja, minkä seurauksena useita ihmisiä loukkaantui. Vastapainoksi mielenosoituksille lähetettiin valtion televisiossa Libyan viranomaisten järjestämä hallitusmyönteinen mielenosoitus.

Kun mielenosoitukset kiihtyivät, mielenosoittajat ottivat Bengasin haltuunsa ja levottomuudet levisivät Tripoliin, Libyan hallitus alkoi käyttää tappavaa voimaa mielenosoittajia vastaan. Turvallisuusjoukot ja palkkasotilasjoukot ampuivat eläviä ammuksia mielenosoittajajoukkoihin. Mielenosoittajia vastaan hyökättiin myös panssarivaunuilla ja tykistöllä sekä ilmasta sotakoneiden ja helikopterien avulla. Hallitus rajoitti viestintää, esti Internetin käytön ja keskeytti puhelinpalvelut koko maassa. Helmikuun 21. päivänä yksi Gaddafin pojista, Sayf al-Islam, piti valtion televisiossa uhmakkaan puheen, jossa hän syytti ulkopuolisia agitaattoreita levottomuuksista ja sanoi, että mielenosoitusten jatkuminen voisi johtaa maan sisällissotaan. Hän vannoi, että hallinto taistelee ”viimeiseen luotiin asti.”

Hallituksen äkillinen väkivallan kiihtyminen mielenosoittajia ja muita siviilejä vastaan sai ulkomaisten johtajien ja ihmisoikeusjärjestöjen kansainvälisen tuomion. Se näytti myös vahingoittavan hallinnon yhtenäisyyttä, mikä sai useat korkean tason virkamiehet – mukaan lukien oikeusministeri ja useat korkea-arvoiset libyalaiset diplomaatit, mukaan lukien Libyan suurlähettiläs Yhdistyneissä Kansakunnissa – eroamaan vastalauseena tai antamaan lausuntoja, joissa tuomittiin hallinto. Useat Libyan suurlähetystöt eri puolilla maailmaa alkoivat liehuttaa Libyan lippua, joka oli ennen Kaddafin hallintoa, osoittaen näin tukea kansannousulle. Kaddafin tuki näytti horjuvan myös joissakin armeijan osissa; Libyan ilmavoimien suorittaessa hyökkäyksiä mielenosoittajia vastaan kaksi libyalaista hävittäjälentäjää lensi koneensa Maltalle ja päätti mieluummin loikata kuin totella käskyjä pommittaa Benghazia.

Helmikuun 22. päivänä Qaddafi piti valtiollisessa televisiossa vihaisen, rönsyilevän puheen, jossa hän tuomitsi mielenosoittajat pettureiksi ja kehotti kannattajiaan taistelemaan heitä vastaan. Puhe pidettiin Bāb al-ʿAzīziyyah -yhdyskunnassa, joka on Kaddafin tärkein päämaja Tripolissa, rakennuksen edessä, jossa oli yhä huomattavia vaurioita Yhdysvaltojen vuonna 1986 tekemän ilmaiskun jäljiltä. Hän vastusti vetäytymispyyntöjä ja vannoi pysyvänsä Libyassa. Vaikka hän kiisti käyttäneensä voimakeinoja mielenosoittajia vastaan, hän vannoi toistuvasti käyttävänsä väkivaltaa pysyäkseen vallassa.

Yhteenotot jatkuivat, ja Qaddafin valta-asema heikkeni, kun Libyan sotilasyksiköt asettuivat yhä useammin opposition puolelle hallintoa vastaan. Kun mielenosoittajat hankkivat aseita hallituksen asevarastoista ja yhdistivät voimansa loikanneiden sotilasyksiköiden kanssa, Kaddafin vastainen liike alkoi saada aseellisen kapinan muodon. Vastikään aseistautuneet kapinallisjoukot pystyivät karkottamaan suurimman osan Kaddafia kannattavista joukoista Libyan itäosasta, mukaan lukien Bengasin kaupunki, ja monista läntisistä kaupungeista 23. helmikuuta mennessä. Libyan ja Egyptin raja avattiin, ja ulkomaiset toimittajat pääsivät maahan ensimmäistä kertaa konfliktin alkamisen jälkeen. Kaddafia kannattavat puolisotilaalliset yksiköt pitivät edelleen hallussaan Tripolin kaupunkia, jonne Kaddafi ja hänen perheensä ja lähipiirinsä jäsenet jäivät.

Kun Kaddafi keräsi joukkojaan Tripolin alueelle pitääkseen kapinalliset loitolla siellä, hänen julkiset lausuntonsa näyttivät osoittavan, että hän oli yhä enemmän eristäytymässä ja epätoivoinen. Puhuessaan puhelimitse Libyan valtion televisiossa 24. helmikuuta Qaddafi hyökkäsi jälleen kerran mielenosoittajia vastaan sanomalla, että mielenosoitusliikkeen ytimessä olevat nuoret toimivat hallusinogeenisten huumeiden vaikutuksen alaisena ja että mielenosoituksia kontrolloi al-Qaida.

Ulkomaiset johtajat tuomitsivat väkivaltaisuudet edelleen. Kansainvälisiä pyrkimyksiä puuttua asiaan tai painostaa hallintoa lopettamaan verenvuodatus vaikeutti kuitenkin se, että Libyassa oli paljon ulkomaalaisia, jotka odottivat yhä evakuointia.

Hallinto jatkoi ponnistelujaan pääkaupungin pitämiseksi hallussaan ja teki hyökkäyksiä Tripolin ympäristössä, joista osan kapinallisjoukot torjuivat. Helmikuun 25. päivänä Kaddafia kannattavat asemiehet hyökkäsivät Tripolissa aseettomien mielenosoittajien ja muiden kimppuun, kun he tulivat moskeijoista perjantairukousten jälkeen.

Kansainväliset paineet Kaddafin luopumiseksi vallasta kasvoivat väkivaltaisuuksien jatkuessa ja ulkomaan kansalaisten evakuoinnin jatkuessa. YK:n turvallisuusneuvosto hyväksyi yksimielisesti toimenpiteen, joka sisälsi vaativia pakotteita Qaddafin hallintoa vastaan, matkustuskiellon ja asevientikiellon asettamisen sekä Qaddafin perheen varojen jäädyttämisen. Toimenpiteessä Libyan tilanne siirrettiin myös Kansainvälisen rikostuomioistuimen (ICC) käsiteltäväksi. Myös Yhdysvallat, Euroopan unioni (EU) ja useat muut maat asettivat pakotteita. Yhdysvallat ilmoitti 28. helmikuuta jäädyttäneensä ainakin 30 miljardin dollarin arvosta Libyan varoja.

Kapinallisjoukkojen vahvistaessa asemiaan Tripolin ulkopuolella jatkuvien kahakoiden keskellä Gaddafi kutsui useita länsimaisia toimittajia kaupunkiin osoittaakseen, että tilanne oli edelleen hallinnassa pääkaupungissa. Haastatteluissa hän jatkoi al-Qaidan ja hallusinogeenisten huumeiden syyttämistä kansannoususta. Hän väitti, että länsimaiset johtajat, jotka olivat vaatineet häntä luopumaan vallasta, olivat tehneet niin halusta kolonisoida Libya, ja hän vakuutti, että libyalaiset rakastavat häntä edelleen.

Benghaziin ilmestyi maaliskuun alussa kapinallisten johtokunta, joka muodostettiin paikallisten kapinallisryhmien yhdistymisellä. Siirtymäkauden kansallisena neuvostona (Transitional National Council, TNC) tunnettu neuvosto julisti tavoitteikseen toimia kapinan sotilaallisena johtona ja Libyan opposition edustajana, tarjota palveluja kapinallisten hallussa olevilla alueilla ja ohjata maan siirtymistä demokraattiseen hallintoon.

Liibyan olot huononivat aseellisen taistelun jatkuessa, ja tuhannet ihmiset, enimmäkseen egyptiläiset ja tunisialaiset siirtotyöläiset, pakenivat kohti rajoja. Hallitukset ja humanitaariset järjestöt alkoivat järjestää toimia, joilla pyrittiin puuttumaan pahenevaan elintarvike-, polttoaine- ja lääkintätarvikepulaan koko maassa.

Kun kapinalliset onnistuivat ottamaan haltuunsa Libyan itäosan ja useita kaupunkeja lännessä, konflikti näytti ajautuvan umpikujaan. Gaddafin hallinnon hallussa oli edelleen riittävästi sotilaita ja aseita pitääkseen Tripolin hallussaan ja järjestääkseen uusia hyökkäyksiä, jotka kapinallistaistelijat, vaikka he olivatkin huonosti varustautuneita, pystyivät suurelta osin torjumaan. Suurin osa taisteluista käytiin Tripolia ympäröivissä kaupungeissa ja keskisellä rannikkoalueella, jossa kapinalliset ja Kaddafin uskolliset taistelivat Sidranlahden öljynvientiterminaalien hallinnasta.

Taistelujen jatkuessa Gaddafille uskolliset joukot näyttivät pääsevän vauhtiin, ja ne käynnistivät menestyksekkäitä hyökkäyksiä ottaakseen takaisin haltuunsa strategisesti tärkeitä alueita Tripolin ympäristössä ja Sidranlahden rannikolla. Hävittäjillä, panssarivaunuilla ja tykistöllä hyökkäävät Kaddafia kannattavat joukot olivat 10. maaliskuuta mennessä ajaneet kapinallisjoukot pois Tripolin länsipuolella sijaitsevasta Zawiyahista ja Ras Lanufin öljynvientikeskuksesta. Nämä voitot toivat esiin Kaddafin uskollisten etumatkaa asevarustuksessa, koulutuksessa ja organisaatiossa.

Kaddafin näyttäessä saavuttavan yliotteensa kansainvälinen yhteisö jatkoi keskustelua mahdollisista diplomaattisista ja sotilaallisista vastatoimista nopeasti kehittyvään selkkaukseen. Maat pyrkivät luomaan yhteyksiä TNC:hen, vaikka vain Ranska myönsi sille virallisen tunnustuksen ilmoittamalla 10. maaliskuuta, että se kohtelee neuvostoa Libyan laillisena hallituksena. Qaddafin hallinnon kansainvälinen tuomitseminen jatkui, ja 11. maaliskuuta pidetyssä hätähuippukokouksessa EU kehotti yksimielisesti Qaddafia luopumaan vallasta. Kansainvälinen yhteisö oli kuitenkin edelleen eri mieltä mahdollisesta sotilaallisesta väliintulosta, joka todennäköisesti tapahtuisi määräämällä Libyan ylle lentokieltoalueen, jota kapinalliset olivat jo pitkään vaatineet estääkseen Kaddafin lojaaleja tekemästä ilmahyökkäyksiä. Jotkin maat, kuten Ranska ja Yhdistynyt kuningaskunta, ilmaisivat tukensa tällaiselle operaatiolle, kun taas toiset maat, kuten Yhdysvallat ja Saksa, ilmaisivat varauksensa, korostivat laajan kansainvälisen yksimielisyyden tarvetta ja varoittivat sotilaallisen väliintulon mahdollisista odottamattomista seurauksista. Afrikan unioni (AU) torjui sotilaallisen väliintulon Libyassa ja vakuutti, että kriisi olisi ratkaistava neuvottelujen avulla, kun taas Arabiliitto antoi 13. maaliskuuta päätöslauselman, jossa se kehotti YK:n turvallisuusneuvostoa määräämään Libyan ylle lentokieltoalueen.

Maaliskuun 15. päivänä Gaddafin uskolliset aloittivat voimakkaan hyökkäyksen itäiseen Ajdābiyān kaupunkiin, joka on viimeinen kapinallisten hallussa oleva suuri kaupunki reitillä kohti Benghazia. Maaliskuun 17. päivänä, kun Gaddafin uskolliset etenivät kapinallisten jäljellä oleviin asemiin Benghazissa ja Tobrukissa idässä ja Misuratassa lännessä, YK:n turvallisuusneuvosto äänesti 10-0 – Venäjä, Kiina, Saksa, Intia ja Brasilia pidättäytyivät äänestämästä – sotilaallisten toimien sallimiseksi, mukaan luettuna lentokieltoalueen asettaminen Libyan siviilien suojelemiseksi. Gaddafin hallinto vastasi julistamalla välittömän tulitauon, vaikka raportoitiinkin, että Gaddafia kannattavat joukot jatkoivat hyökkäyksiä ilmoituksen jälkeen ja että raskaat taistelut jatkuivat Benghazissa.

Maaliskuun 19. päivästä alkaen Yhdysvaltain ja Euroopan joukkojen koalitio hyökkäsi sotakoneiden ja risteilyohjusten avulla kohteisiin Libyassa yrittäen tehdä toimintakyvyttömiksi Libyan ilmavoimat ja ilmapuolustusjärjestelmät, jotta YK:n valtuuttama lentokieltoalue voitaisiin ottaa käyttöön. Liittouman ohjukset iskivät rakennuksiin yhdyskunnassa, jota Gaddafi käytti komentokeskuksena, ja Itä-Libyassa sotakoneet hyökkäsivät Gaddafia tukevaa panssarikolonnaa vastaan, joka oli asemissa Bengasin ulkopuolella. Ilmaiskujen rohkaisemina kapinallisjoukot aloittivat jälleen hyökkäyksen haastaakseen Kaddafia kannattavien joukkojen otteen rannikon öljykeskuksista. Qaddafi tuomitsi liittouman hyökkäykset hyökkäyksenä Libyaa vastaan ja vannoi jatkavansa taistelua kansainvälisiä joukkoja ja kapinallisia vastaan.

Liittouman tiedottajat ilmoittivat 23. maaliskuuta, että liittouman ilmaiskut olivat täysin lamauttaneet Libyan ilmavoimat. Maassa jatkuivat kuitenkin raskaat taistelut. Kaddafia kannattavat yksiköt kerääntyivät kapinallisten hallussa olevan Misuratan kaupungin ympärille lännessä ja kiistellyn Ajdābiyān kaupungin ympärille idässä, pommittivat molempia voimakkaasti ja aiheuttivat merkittäviä siviiliuhreja. Liittouman sotakoneiden hyökkäykset heikensivät pian Kaddafia kannattavia maajoukkoja Itä-Libyassa, mikä mahdollisti kapinallisten etenemisen jälleen länteen.

Maaliskuun 27. päivänä Pohjois-Atlantin liitto (Nato) otti virallisesti komentoonsa sotilaalliset operaatiot, joita Yhdysvallat, Ranska ja Yhdistynyt kuningaskunta olivat aiemmin johtaneet Libyassa. Luovutus tapahtui sen jälkeen, kun Nato-maiden välillä oli käyty useita päiviä keskustelua kansainvälisen sotilaallisen väliintulon rajoista; useat maat olivat väittäneet, että liittouman aggressiivinen kohdistaminen Kaddafia kannattaviin maajoukkoihin oli ylittänyt YK:n turvallisuusneuvoston asettaman mandaatin suojella siviilejä.

Maaliskuun 30. päivänä Libyan ulkoministeri Moussa Koussa loikkasi pakoon ja pakeni Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. Libyan tiedustelupalvelun entisen johtajan ja pitkäaikaisen Kaddafin lähipiiriin kuuluneen Koussan loikkaus tulkittiin merkiksi siitä, että korkeiden libyalaisten virkamiesten tuki Kaddafille alkoi hiipua.

Taistelujen edetessä alkoi näyttää siltä, että vaikka Naton hyökkäykset kohdistuisivat Kaddafia kannattaviin joukkoihin, Libyan kapinalliset – huonosti aseistetut ja järjestäytymättömät joukot, joilla oli vain vähän sotilaskoulutusta – eivät kykenisi syrjäyttämään Kaddafia tai saavuttamaan ratkaisevaa menestystä Kaddafin ammattijoukkoja vastaan. Diplomaattiset ponnistelut kriisin ratkaisemiseksi kiihtyivät, ja AU:n valtuuskunta matkusti 10. huhtikuuta Tripoliin esittämään Qaddafille tulitaukosuunnitelman. AU:n edustajat ilmoittivat, että Qaddafi oli hyväksynyt suunnitelman, vaikka Qaddafia kannattavat joukot jatkoivat hyökkäyksiä 11. huhtikuuta. Kapinallisjohtajat hylkäsivät suunnitelman sillä perusteella, että se ei sisältänyt Qaddafin lähtöä Libyasta.

Pattitilanteen jatkuessa Yhdistynyt kuningaskunta ilmoitti 19. huhtikuuta lähettävänsä Libyaan sotilaallisten yhteysupseerien ryhmän neuvomaan kapinallisjohtajia sotilaallisessa strategiassa, organisaatiossa ja logistiikassa. Seuraavana päivänä Ranska ja Italia ilmoittivat lähettävänsä myös neuvonantajia. Kaikki kolme maata täsmensivät, että niiden upseerit eivät osallistuisi taisteluihin. Libyan ulkoministeri tuomitsi päätöksen sotilasneuvonantajien lähettämisestä sanomalla, että tällainen apu kapinallisille vain pitkittäisi konfliktia.

Nato-hyökkäykset jatkuivat, ja ne kohdistuivat useisiin kohteisiin, jotka liittyivät Kaddafiin ja hänen lähipiirinsä jäseniin, kuten Bāb al-ʿAzīziyyahin kompleksiin Tripolissa, mikä herätti vastalauseita libyalaisissa virkamiehissä, jotka syyttivät Naton ottaneen strategiakseen pyrkimyksen tappaa Kaddafi. Hänen poikansa Sayf al-Arab ja kolme Gaddafin lapsenlasta kuolivat Naton ilmaiskussa huhtikuussa. Kesäkuussa Kansainvälinen rikostuomioistuin antoi pidätysmääräyksen Qaddafista, hänen pojastaan Sayf al-Islamista ja Libyan tiedustelupäälliköstä Abdullah Senussista, jotka olivat antaneet käskyn hyökätä siviilejä vastaan kansannousun aikana. Jotkut tarkkailijat ovat ilmaisseet huolensa siitä, että ICC:n Qaddafia vastaan käynnistämät menettelyt estävät häntä luopumasta vallasta vapaaehtoisesti. Naton iskujen aiheuttamasta paineesta, kapinallisten etenemisestä Libyan itä- ja länsiosissa ja Gaddafin hallinnon kansainvälisestä eristämisestä huolimatta Gaddafi pysyi edelleen vallassa Tripolissa.

Kuukausia kestäneen pattitilanteen jälkeen voimasuhteet kääntyivät jälleen kerran kapinallisten eduksi. Elokuussa 2011 kapinallisjoukot etenivät Tripolin laitamille ja ottivat haltuunsa strategisesti tärkeitä alueita, kuten Zawiyahin kaupungin, jossa sijaitsee yksi Libyan suurimmista öljynjalostamoista. Kapinalliset etenivät pian Tripoliin ja saivat osan pääkaupungin alueista hallintaansa 22. elokuuta. Kun kapinallistaistelijat taistelivat Tripolin hallinnasta Gaddafin joukkoja vastaan, Gaddafin olinpaikasta ei ollut tietoa. Seuraavana päivänä kapinallisjoukot näyttivät saavan yliotteen ja valtasivat Bāb al-ʿAzīziyyahin kompleksin, joka oli Qaddafin päämaja. Kapinalliset nostivat yhdyskunnan yläpuolelle Kaddafia edeltäneen Libyan lipun, kun riemuitsevat väkijoukot tuhosivat Kaddafin symboleja. Taistelut kapinallisten ja uskollisten välillä jatkuivat muutamilla alueilla Tripolissa.

Syyskuun alkuun mennessä kapinallisjoukot olivat vakiinnuttaneet Tripolin hallinnan, ja TNC alkoi siirtää toimintaansa pääkaupunkiin. Qaddafi, joka oli käytännössä syrjäytetty vallasta, pysyi piilossa ja antoi toisinaan uhmakkaita ääniviestejä. Kapinallisjoukot keskittivät huomionsa muutamiin jäljellä oleviin lojaalien hallussa oleviin kaupunkeihin ja yrittivät neuvottelujen avulla taivutella lojaalien komentajat antautumaan rauhanomaisesti ja välttämään verisen maahyökkäyksen. Kun neuvottelut epäonnistuivat, kapinallisjoukot alkoivat tunkeutua Sirten ja Banī Walīdin kaupunkeihin ja joutuivat ankariin taisteluihin uskollisten kanssa. TNC sai uuden kansainvälisen legitimiteetin 15. syyskuuta, kun YK:n yleiskokous äänesti sen tunnustamisesta Libyan kansan edustajaksi YK:ssa. Lokakuun 20. päivänä kapinallistaistelijat löysivät ja surmasivat Gaddafin kotikaupungissaan Sirtessä, kun he taistelivat vakiinnuttaakseen kaupungin hallinnan.

TNC kamppaili toimivan hallituksen perustamisesta ja auktoriteettinsa käyttämisestä Gaddafin hallinnon kaatumista seuranneina kuukausina. Paikalliset kapinallisjoukot, jotka olivat taistelleet itsenäisesti kansannousun aikana, erityisesti Länsi-Libyassa, olivat haluttomia alistumaan väliaikaishallitukseen, joka oli muodostettu Itä-Libyassa ilman, että muu maa oli juurikaan osallistunut siihen, ja he suhtautuivat epäluuloisesti joidenkin TNC:n virkamiesten aiempiin yhteyksiin Qaddafin hallintoon. Puolisotilaalliset joukot kieltäytyivät riisumasta aseitaan, ja kilpailevien puolisotilaallisten joukkojen väliset yhteenotot alueista olivat yleisiä.