Kartalla Alaskan Aleuttien saaret muodostavat yhä himmeämmän maavyyhdin, joka kaartuu Pohjois-Tyynenmeren poikki kohti Venäjän rannikkoa. Aivan kuin ei riittäisi, että näitä jylhiä ja syrjäisiä saaria koettelevat planeetan kovimmat myrskyt, ne ovat myös täynnä 44 tulivuorta.

Mutta nyt tutkijat uskovat, että saariketjussa saattaa olla myös supertulivuori, raportoi Maya Wei-Haas National Geographicissa.

Tutkijoiden eilen American Geophysical Unionin (AGU) vuoden 2020 syyskokouksessa esittelemä ehdotettu supertulivuori yhdistäisi kuusi tunnettua Aleuteilla sijaitsevaa tulivuorta yhdeksi massiivisen kalderan reunaksi, joka muistuttaisi Yellowstonen mahtavaa supertulivuorta.

Hieman hämmentävästi Aleuttien kuusi tulivuorta sijaitsevat saariryhmässä, jota kutsutaan nimellä Neljän vuoren saaret. Ne on nimetty Carlisleksi, Clevelandiksi, Herbertiksi, Kagamiliksi, Tanaksi ja Uliagaksi, ja kaikki kuusi ovat tiedemiesten mukaan stratovulkaaneja – jyrkkärinteisiä, kartiomaisia muotoja, jotka useimmat ihmiset yhdistävät sanaan ”tulivuori”, AGU:n tiedotteen mukaan.

Stratovulkaanien purkauksia ei kannata paheksua – Pyhän Helinin vuori St. Helensin vuori on stratovulkaanin kaltainen tulivuori – mutta Yellowstonen kaltaiset valtavat kalderat ovat eri luokkaa. Tämä johtuu siitä, että kalderat sijaitsevat yleensä maankuoren alla piilevien massiivisten magmavarastojen päällä, ja ne voivat päästää taivaalle niin paljon tuhkaa ja kaasua, että ne voivat muuttaa koko planeetan ilmastoa.

John Power, geofyysikko, joka työskentelee US. Geological Survey’s Alaska Volcano Observatory ja yksi havaintojen takana olevista tutkijoista, kertoo Science Newsin Beth Geigerille, että tämä ehdotettu Aleuttien kaldera on niin suuri, että jos se olisi purkautunut viimeisten parin tuhannen vuoden aikana, se olisi voinut heittää sivilisaatiot ympäri maailmaa sekaisin.

Tutkijat päätyivät hypoteesiinsa tarkastelemalla alueen seismistä aktiivisuutta, kaasupäästöjä, geokemiaa ja jopa painovoimamittauksia, raportoi Mindy Weisberger Live Science -lehdelle.

”Ei ole mitään yhtä savuavaa asetta”, Carnegie Institution for Sciencessä työskentelevä vulkanologi Diana Roman, joka on tutkimuksen toinen tekijä, kertoo Science Newsille. Neljän vuoren kuusi tulivuorta näyttävät riittävän erillisiltä toisistaan, mutta useat todistusaineistot lähenevät käsitystä siitä, että ne ovat vain yhden 12 mailin levyisen supertulivuoren purkausaukkoja.

Science Newsin mukaan huiput ovat järjestäytyneet puoliympyrään, joka muuttuu renkaaksi, kun sitä tarkastellaan yhdessä 1950-luvulla laadittujen merenpohjan karttojen kanssa, jotka osoittavat ympyrän täydentäviä harjanteita sekä kalderan ehdotetussa keskipisteessä sijaitsevan 426-metrisen painauman.

”Kaikki, mitä tarkastelemme, sopii yhteen kalderan kanssa tällä alueella”, Roman sanoo lausunnossaan.

Se ei kuitenkaan viittaa siihen, että Aleuteilla olisi suurempi todennäköisyys räjähtää katastrofaalisesti ilmaan, National Geographic kertoo.

”Tämä uusi tutkimustulos ei muuta vaaroja”, Power sanoo National Geographicille. ”Emme ennusta tänne mitään vaarallista.”