Mineralogia, tieteenala, joka käsittelee kaikkia mineraaleihin liittyviä näkökohtia, kuten niiden fysikaalisia ominaisuuksia, kemiallista koostumusta, sisäistä kiderakennetta, esiintymistä ja levinneisyyttä luonnossa sekä niiden alkuperää muodostumisen fysikaalis-kemiallisten olosuhteiden kannalta.

Britannica-tietokilpailu

Solidaarinen maa-tietokilpailu

Käsitteellä geologia viitataan Britannican mukaan kiinteää maapalloa käsitteleviin tutkimusaloihin. Kuinka vankka tietämyksesi kaikesta geologisesta on? Testaa tietämyksesi osallistumalla tähän tietokilpailuun.

Seuraavaksi käsitellään lyhyesti mineralogiaa. Lisätietoja on kohdassa geologia: Study of the composition of the Earth.

Mineralogisten tutkimusten tavoitteet voivat olla varsin moninaiset, vaihdellen uuden tai harvinaisen mineraalin kuvauksesta ja luokittelusta kiderakenteen analyysiin, johon sisältyy sen sisäisen atomijärjestelyn määrittäminen, tai mineraalilajien laboratorio- tai teolliseen synteesiin korkeissa lämpötiloissa ja paineissa. Tällaisissa tutkimuksissa käytetyt menetelmät ovat yhtä moninaisia, ja niihin kuuluvat yksinkertaiset fysikaaliset ja kemialliset tunnistuskokeet, kiteen symmetrian määrittäminen, optinen tutkimus, röntgendiffraktio, isotooppianalyysi ja muut hienostuneet menetelmät.

Vaikkakin suuri osa mineralogisesta tutkimuksesta keskittyy mineraalien kemiallisiin ja fysikaalisiin ominaisuuksiin, myös mineraalien alkuperän selvittämiseksi tehdään merkittävää työtä. Tutkijat pystyvät usein päättelemään mineraalilajin muodostumistavan laboratoriokokeista saatujen tietojen sekä fysikaalisesta kemiasta ja termodynamiikasta ammennettujen teoreettisten periaatteiden perusteella.