Homer, Rally, Chief Noc-A-Homa – MLB Atlanta Braves Mascot
El venerable Homer decidió hacer de Atlanta su hogar, donde sirve como mascota de los Atlanta Braves. Atlanta ha tenido una historia muy interesante y tumultuosa con las mascotas, y eso merece la pena repasarlo.
La mascota actual, Homer, tiene una cabeza con forma de pelota de béisbol, que se parece un poco al Sr. Met, la mascota de los Mets de Nueva York. Su nombre completo es en realidad «Homer the Brave», que suena parecido a la última estrofa del himno nacional. Apareció por primera vez en 1989.
Siguiendo con la memoria, la mascota que precedió a Homer se llamaba Rally. Sustituyó a la primera mascota, el Jefe Noc-A-Homa. Hoy en día no aparece a menudo. Se parece a un oso rojo, no muy diferente a Wally el Monstruo Verde, la mascota de los Red Sox. Era muy popular entre los aficionados, pero parece que ya no se utiliza.
Otra mascota que se utilizó durante un breve periodo de tiempo a finales de los años 70 fue la Criatura de las Gradas. Era una criatura peluda de color verde con el logotipo de los Braves, y estaba destinada principalmente a entretener a los espectadores más jóvenes. También visitaba eventos benéficos y hospitales. El disfraz lo llevaba Alan Stensland, un estudiante de Georgia Tech.
La mascota más popular y reconocible que tuvieron los Bravos de Atlanta es el Jefe Noc-A-Homa. Fue la mascota original de los Milwaukee Braves, y después, cuando el equipo se trasladó, de los Atlanta Braves. Su nombre es un juego de palabras que significa «Knock a Homer», siendo ‘homer’ un home run. Vivía en un tipi en los asientos de la grada y su trabajo consistía en bailar cada vez que su equipo pegaba un jonrón.
Los aficionados se volvieron supersticiosos con el paso del tiempo, ya que cada vez que se jugaba un partido con su tipi retirado, como cuando los partidos se agotaban, los Braves perdían horriblemente. En un momento dado, en 1982, perdieron 19 de 21 partidos con el tipi retirado, y el equipo estaba en una situación desesperada. Pero cuando volvieron a poner el tipi, su juego se recuperó y ganaron la División Oeste. ¿Coincidencia? Tendrá que decidirlo usted mismo.
Interesantemente, el hombre que trabajaba como mascota era un nativo americano, Levi Walker, Jr. Sin embargo, en 1986 su relación terminó. Muchos especularon que eso ocurrió porque, en una época en la que la corrección política empezó a ganar terreno, era difícil y ofensivo para muchos tener una mascota nativa americana. Sin embargo, Levi declaró que la mayoría de los nativos americanos apoyaban realmente el personaje del Jefe Noc-A-Homa.
Recientemente, el equipo publicó un anuncio de trabajo buscando un nuevo intérprete para trabajar como Homer. La descripción del trabajo es exhaustiva y ofrece una visión de la cantidad de trabajo que supone ser una mascota. Por ejemplo, una mascota debe actuar en cada uno de los 81 partidos en casa, hacer más de 200 apariciones en público y desarrollar y presentar programas educativos, entre otras cosas.
Aunque en estos días las mascotas no son obviamente una prioridad para la dirección de los Atlanta Braves, son una parte integral del juego y estamos seguros de que les vendría bien que le dieran más publicidad a su mascota. A la gente le encanta el entretenimiento y las mascotas aportan precisamente eso.