2008. július/augusztusi szám

Örökbefogadási kérdések az erősségek szemszögéből
By Deborah H. Siegel, PhD, LICSW, DCSW, ACSW
Social Work Today
Vol. 8 No. 4 P. 34

A születési szülők, az örökbefogadó szülők és az örökbefogadottak előre látható válságokkal szembesülnek, tekintettel az esemény életet megváltoztató jellegére. Az idealizált vagy deficites megközelítések nem működnek, de az erősségek perspektívája igen.”

Sam egy okos, energikus, lelkes 12 éves fiú. Anyukája és apukája, Mary és Mack nagyon szeretik őt, és komoly, képzett szülők, akik lelkiismeretesen gondoskodó otthont teremtenek. Sam jól érzi magát; van egy legjobb barátja a szomszédban, négyeseket kap az iskolában, heti rendszerességgel jár hittanra és imaórára, iskola után minden nap sétáltatja a kutyáját, és élvezettel biciklizik és játszik az elektromos gitárján. Szüleivel gyakran kirándulnak, sporteseményekre járnak, és családi vagy baráti kirándulásokat tesznek. Úgy tűnik, Sam jól érzi magát, mert örökbe fogadták.”

Ez a leírás pontosan összefoglalja Sam életét, és ez így is van: Sam kokainnal, marihuánával és alkohollal a pici testében született. Sam vér szerinti apja, akit nem sokkal Sam fogantatása után bebörtönöztek, soha nem látta őt. Az állami gyermekjóléti hivatal nem sokkal a születése után elvette Samet az anyja felügyelete alól, és élete első két évében Sam négy különböző nevelőotthonban élt, mielőtt törvényesen örökbe adták volna. Sam viselkedése gyakran impulzív, hiperaktív és figyelmetlen. Osztálytársai hajlamosak elkerülni őt, mert nekimegy, megragadja a dolgaikat, vagy durva megjegyzéseket tesz (pl. “Hülye vagy!”). A házi feladat mindennapos küzdelmet jelent, mivel Sam nehezen tud nyugton ülni és a feladatnál maradni. Gyakran elfelejti, elveszíti vagy csak részben végzi el a feladatait. Az utóbbi időben otthon különösen ingerlékeny a viselkedése; amikor a szülei olyan feladat elvégzésére kérik, ami nem tetszik neki, azt kiabálja: “Nem te vagy a főnököm!”, és eltapossák. Több időt tölt egyedül a szobájában. Úgy tűnik, Sam azért küzd, mert örökbe fogadták.

Idealizált és hiányos nézetek
A Samről készült két kép az örökbefogadással kapcsolatos ellentétes nézőpontokat tükrözi. Mindkét nézet rendkívül fontos a szociális munka klinikusainak, adminisztrátorainak, döntéshozóinak és kutatóinak munkája szempontjából, mivel ezek a nézetek alakítják az örökbefogadási politikát, a törvényeket és a klinikai gyakorlatot. Az egyik nézőpont az örökbefogadást némileg idealizált, romantikus szemléletben látja. A második nézet szerint az örökbefogadás nehézségekkel jár együtt. Az e nézőpontokba ágyazott előítéletek megértése és azok kezelése a szociális munka gyakorlatában kulcsfontosságú a hatékony szolgáltatásnyújtás szempontjából.

Néhány példa segít tisztázni ezt a két felfogást. Az idealizált nézet azt a hiedelmet tükrözi, hogy az örökbefogadottak szerencsések, mert “kiválasztott” gyermekek, akiket olyan biológiai szülők adtak örökbe, akik “annyira szerették a gyermeket”, hogy úgy érezték, megérdemel egy “jobb szülőt, aki jobb életet tud adni a gyermeknek”. Az örökbefogadás deficites szemlélete ezzel szemben azt a meggyőződést tükrözi, hogy az örökbefogadott gyermekek nemkívánatosak, vagy nem megfelelő (pl. erkölcsileg hibás, alkoholista, drogfüggő, bűnöző, mentálisan beteg, szegény) vér szerinti szülők adták őket, akik nem törődtek a gyermekükkel, így egy “genetikailag alsóbbrendű”, “lelkileg sebhelyes” gyermeket hagytak hátra, akit olyan meddő emberek fogadnak örökbe, akiknek “be kellett érniük a második legjobbal”, ha szülők akartak lenni. Az 1. ábra összefoglalja ezeket az ellentétes elképzeléseket a vér szerinti szülőkről, az örökbefogadó szülőkről és az örökbefogadottakról.

Egy semlegesebb, kiegyensúlyozottabb, pontosabb nézőpont valahogy így nézhet ki: Azok a biológiai szülők, akik úgy érzik, hogy képtelenek a gyermekük nevelésére, az örökbefogadást választják, hogy gyermekük megfelelő nevelésben részesüljön egy örök családban. Az örökbefogadás lehet, hogy második választás az örökbefogadó szülők számára, de nem a második legjobb.”

A bűncselekményekről szóló tudósításokban a hírmédia gyakran megemlíti, hogy a gonosztevőt örökbe fogadták, talán azt sugallva, hogy az örökbefogadásnak valamilyen módon köze van a bűnözői magatartáshoz. Kevésbé valószínű azonban, hogy egy sikeres hírességről szóló hírekben megemlítik, hogy az illetőt örökbe fogadták; hány amerikai tudja, hogy Gerald Ford elnök, Scott Hamilton olimpiai érmes és Faith Hill énekesnő örökbefogadott?

Az örökbefogadás nyelvezete
Az örökbefogadásról általában használt nyelvezet inkább a deficit szemléletet tükrözi. A természetes anya kifejezés a szülőanya vagy biológiai anya helyett azt sugallja, hogy természetellenes olyan gyermek szülője lenni, akinek nem az ember nem adott életet. A “vér sűrűbb, mint a víz” mondás azt sugallja, hogy az örökbefogadó családok valamilyen módon alacsonyabb rendűek, mint a születés által létrehozott családok. A “soha nem tudnék lemondani a saját húsomról és véremről” kifejezés azt sugallja, hogy a vér szerinti szülők erkölcsileg alacsonyabb rendűek. A “lemondott a gyermekéről” ahelyett, hogy “örökbefogadási tervet készített”, inkább megalázkodást sugall, mintsem a gyermek jólétének biztosítására irányuló pozitív proaktív tervet.

Amint ezek a példák jelzik, az örökbefogadásról szóló legtöbb beszéd a vér szerinti anyákra összpontosít, kizárva a vér szerinti apákat, ami azt a nézetet tükrözi, hogy a vér szerinti apák irrelevánsak, vagy nem érdemes bevonni őket az örökbefogadásról szóló vitába.

A nyelvezet, a hiedelmek, a sztereotípiák és a hiányszemlélet befolyásolja az örökbefogadási törvényeket, politikákat és a klinikai gyakorlatot. Ez viszont finom, mégis erőteljes hatást gyakorol azokra az emberekre, akiknek az életét érinti az örökbefogadás. Széles körben elterjedt például az a nézet, hogy az örökbefogadott személyek nagyobb valószínűséggel problémásak, mint nem örökbefogadott társaik. A vizsgálatok azonban azt mutatják, hogy bár az örökbefogadott gyermekek felülreprezentáltak a klinikai mintákban, ennek számos lehetséges oka van, például az örökbefogadó szülők talán azért hajlandóbbak szakmai segítséget kérni, mert az örökbefogadási folyamat hozzászoktatta őket ehhez. A tanulmányok azt is jelzik, hogy az örökbefogadott gyermekek túlnyomó többsége ugyanolyan sikeresen nő fel, mint nem örökbefogadott társaik.

Egy másik széles körben elterjedt nézet, hogy a nyílt örökbefogadásoknál a vér szerinti szülők hajlamosak nem kívánt módon beavatkozni az örökbefogadó családba. Egyre több kutatás bizonyítja, hogy a betolakodás nem gyakori jelenség a nyílt örökbefogadásban, mivel a gondos örökbefogadás előtti oktatás és az örökbefogadás utáni támogató szolgáltatások segítenek a születési és örökbefogadó családtagoknak olyan kapcsolattartási formákat kialakítani és fenntartani, amelyek számukra működnek.
A Strengths Perspective in Adoption
Ezek és más példák világossá teszik, hogy a szociális munkásoknak speciális tudásra és készségekre van szükségük ahhoz, hogy az erősségek perspektíváját alkalmazzák az örökbefogadással kapcsolatos klinikai, adminisztratív és politikai gyakorlatukban. Az erősségek perspektívája hangsúlyozza az emberek ellenálló képességét; a megbirkózásra, a boldogulásra, az alkalmazkodásra és a fejlődésre való képességet; a belső erőforrásokat; valamint a táplálékforrásokat és a védőfaktorokat még a legkedvezőtlenebb környezetben is.

Az erősségek perspektívája az örökbefogadásban azt jelenti, hogy az élethosszig tartó örökbefogadási út során esetlegesen felmerülő kihívásokra normálisnak és kiszámíthatónak kell gondolni, nem pedig valami félresikerült dolog jelének. Az örökbefogadással kapcsolatos klinikai beavatkozás nem úgy fogalmazható meg, mint a kiszámítható kihívások megszüntetésének eszköze, hanem úgy, mint egy lehetőség az emberek számára az érzések feldolgozására és a megküzdési készségek fejlesztésére az időről időre felmerülő, az életút során kialakuló problémák kezelésére.

Joyce Pavao, a cambridge-i (MA) Center for Family Connections alapítója ezt a megközelítést hosszú távú rövid terápiának nevezi, mivel azok az emberek, akiknek az életét érinti az örökbefogadás, rendszeresen visszatérnek egy megbízható klinikushoz, amikor életük során kihívások és örökbefogadási kérdések merülnek fel. Az erősségek perspektíváját alkalmazó klinikus megérti, hogy az örökbefogadással kapcsolatos kérdések hogyan kereszteződhetnek más kérdésekkel, és együttműködő, kollegiális álláspontot képvisel a klienssel, és a fejlődési kihívásokat, például a költözést, betegségeket, születésnapokat, az óvodakezdést, ballagást vagy válást lehetőségnek tekinti arra, hogy feldolgozza az örökbefogadással kapcsolatos érzéseket és kérdéseket.

Az örökbefogadással kapcsolatos kérdések minimalizálása vagy túlhangsúlyozása
Az erősségek perspektívájának alkalmazása során, amikor olyan emberekkel dolgozunk, akiket érint az örökbefogadás, kihívást jelent annak meghatározása, hogy mennyire kell az örökbefogadással kapcsolatos kérdésekre koncentrálni. Egy klinikus például hajlamos lehet arra, hogy az örökbefogadást mint klinikai problémát minimalizálja, mint a következőkben:

Sara, egy tehetséges zongorista, aki másodéves egy neves konzervatóriumban, súlyos depressziója miatt keres segítséget a hallgatói tanácsadó szolgálatnál. A 6 hónapos korában Guatemalából svéd-amerikai szülők által örökbe fogadott, krémszínű mokkás bőre, sötétbarna szeme és karcsú fekete haja egyedülálló szőke, kék szemű családja körében. Sara azt mondja a terapeutájának, hogy alig gondol az örökbefogadására. “Nagyszerű családom van. Ez az, ami igazán számít. Sosem ismertem a vér szerinti szüleimet. Ők nem számítanak” – mondja. Kliensközpontú megközelítést alkalmazva a terapeutája csendben elfogadja ezt.

A Sara depressziós tüneteire összpontosító kognitív viselkedésterápia egy éve után Sara továbbra is csüggedt. Az apja sürgeti, hogy próbáljon ki egy másik terapeutát. Sara kétségbeesésében így tesz. Új szociális munkása azt mondja neki: “Igen, Sara, sok örökbefogadott ember érzi úgy, hogy nem érdekli az örökbefogadási története. Ez így van rendjén. Mindenki más – és az emberek változnak. Talán egyszer majd szeretnél velem egy kicsit beszélgetni az örökbefogadásról”.

Sara szemébe könnyek szöknek, ami meglepi őt. “Nem akarom megbántani anyukámat és apukámat. Olyan jók hozzám. Annyira szeretnek engem. Hogy tudok ennyire szomorú lenni egy olyan szülőanya miatt, akit sosem ismertem, és aki nem akart engem? Ebben a szomorúságban olyan hűtlennek érzem magam anyához és apához” – magyarázza.

Sara első terapeutája egyszerűen elfogadta, hogy a depresszió a probléma, függetlenül az örökbefogadással kapcsolatos érzésektől. A második klinikus többet gondolt arra a lehetőségre, hogy az örökbefogadással kapcsolatos érzések keresztezhetik a depressziós tüneteket, anélkül, hogy ezt a gondolatot ráerőltette volna Sarára.

Míg az első klinikus ebben a példában talán bagatellizálta az örökbefogadás kérdését, mások talán túlhangsúlyozzák azt. Így például fontos felismerni, hogy a biokémiai tényezők, például a genetikai adottságok, és a környezeti stresszorok, például az egyetem követelményei és az otthon elhagyásával járó veszteségek ugyanolyan fontosak, vagy fontosabbak lehetnek Sara depressziójában, mint az örökbefogadás kérdései.
A legavatottabb klinikusnak is nehéz lehet meghatározni, hogy az értékelés és a beavatkozás során mennyire kell az örökbefogadás kérdésére koncentrálni. Az örökbefogadással kapcsolatos kérdések esetleges szerepének hatékony feltárása megköveteli, hogy a klinikus az örökbefogadást egyfajta lencseként használja, ne pedig egyedüli lencseként vagy egyáltalán nem lencseként az értékelés és a beavatkozás során. A megfelelő egyensúly megtalálása megköveteli, hogy a klinikus tisztában legyen azokkal az alapvető kérdésekkel, amelyek várhatóan időről időre felmerülnek az örökbefogadottak, a vér szerinti családok és az örökbefogadó családok körében.

Az örökbefogadás alapvető klinikai kérdései
Ezek az alapvető kérdések különböző formában jelennek meg, attól függően, hogy az egyén milyen szerepet játszik és hol helyezkedik el az örökbefogadás során. A vér szerinti szülők, az örökbefogadottak, az örökbefogadó szülők és más családtagok mind megtapasztalják a veszteség, a gyász, a zavarodottság, a zavarodottság, a kontroll vágya vagy elvesztése, a szégyen, a kisebbrendűség, az egyedüllét, a töprengés és a megválaszolatlan kérdések, az intimitással kapcsolatos aggodalmak, a düh és az örökbefogadás élményével kapcsolatos egyéb érzelmek sajátos érzéseit. Bár rengeteg nem örökbefogadott embernek is vannak ilyen érzései, az érzések egyedi ízeket öltenek, amelyek az örökbefogadás életciklusának azonosítható témáit tükrözik.

A vér szerinti szülő például félhet az intimitástól, mert a szexuális intimitás a gyermek elvesztéséhez vezetett. Egy örökbefogadott habozhat, hogy intim kapcsolatba kerüljön egy romantikus partnerrel, mert az örökbefogadott nem tudja, hogy a másik személy lehet-e genetikai rokona. Azok a fiatal örökbefogadott gyermekek, akiknek azt mondják: “A vér szerinti szüleid azért választották számodra az örökbefogadást, mert annyira szerettek téged”, attól félhetnek, hogy a szeretet azt jelenti, hogy el kell adni őket. Az örökbefogadó szülők elgondolkodhatnak azon, hogy az általuk örökbefogadott gyermek talán jobban szereti a vér szerinti szülőt, mint őket.

Az örökbefogadással járó veszteségeket a társadalom, a család vagy saját maguk gyakran nem ismerik el, elutasítják, minimalizálják vagy delegitimálják. A veszteségek leértékelése egy másik példa arra, hogy az örökbefogadás témája hogyan játszódhat le különbözőképpen az örökbefogadói kör tagjai között. A vér szerinti szülő veszteségét nem ismerik el, mert mások úgy vélik, hogy a vér szerinti szülő “azért adta oda a gyermeket, mert a gyermek nem kívánt, nem szeretett”. Az örökbefogadó szülő elvesztése a születés által vágyott gyermektől fel nem ismert, mert a hangsúly az örökbefogadó szülőnek az örökbefogadott gyermek megszerzésén van, mintha az örökbefogadás a meddőséget gyógyítaná, nem pedig egyszerűen a gyermektelenséget. Az örökbefogadott veszteségeit bagatellizálják, amikor az emberek azt mondják: “Miért akarnál olyasvalakit, aki elajándékozott téged? Csak légy hálás a csodálatos családodért. Szerencsés vagy, hogy elhagyhattad a szegénység világát, hogy ott nőj fel, ahol mindened megvan, amire egy gyereknek szüksége van”, és így tovább.”

A klinikusnak meg kell értenie, hogy az örökbefogadással kapcsolatos érzések két nehéz feladat elé állíthatják a klienst a terápiában. Az első az, hogy a kliensnek azonosítania és artikulálnia kell az érzéseket. A második az, hogy a kliensnek ezt követően igazolnia kell az érzéseket. A szülőanya például nehéznek érezheti, hogy legitimálja örökbefogadási döntését egy olyan világban, ahol legális és biztonságos abortusz van, és ahol egyedülálló szülők milliói élnek. Az örökbefogadott, aki árvaként élt egy etiópiai nyomornegyed utcáin koldulva, úgy érezheti, hogy a szerető, jómódú fehér örökbefogadó szülőkkel szemben, akik “megmentették” őt, a harag és az elidegenedés érzése fogta el. Azok az örökbefogadó szülők, akik évekig küzdöttek a meddőséggel, azt tapasztalhatják, hogy mások nem értik meg a soha meg nem született gyermek iránti gyász érzéseit, még akkor sem, ha az örökbefogadott gyermek olyan bájos és olyan nagyon szeretik.

Az érzelmeknek ez a keveréke számos lehetőséget kínál a klinikai feltárásra, amikor a szociális munkások meghívják a vér szerinti szülőket, az örökbefogadottakat, az örökbefogadó szülőket és az örökbefogadás körébe tartozókat (pl. testvéreket, nagynéniket, nagybácsikat, nagyszülőket, barátokat), hogy azonosítsák, fejezzék ki és kezeljék azokat a kérdéseket és érzéseket, amelyek az önelfogadás, a családi kommunikáció és az intimitás javításának lehetőségét hordozzák. Mint a szociális munkások tudják, a viselkedési kihívások, a kapcsolati küzdelmek és az intraperszonális szorongások enyhíthetők ebben a folyamatban.

A szégyen, a hallgatás és az elszigeteltség terheit, amelyek az örökbefogadás által érintett emberekre nehezedtek, a vér szerinti szülők, az örökbefogadottak és az örökbefogadó szülők feloldották azzal a bátorsággal, méltósággal, önbizalommal és készséggel, hogy elmondják véleményüket és érvényesítsék álláspontjukat. Ők megtették ezt az utat, belső erejüket és környezeti erőforrásaikat mozgósítva. Megtanították a hivatásos szociális munkásokat arra, hogy tájékozottak legyenek, szembenézzenek előítéleteikkel, levetkőzzék tévhiteiket, tiszteljék a kliensek hangját, és alázatosan legyenek tanúi az örökbefogadás útjának.

1. ábra.

– Deborah H. Siegel, PhD, LICSW, DCSW, ACSW, a Rhode Island College School of Social Work professzora, örökbefogadási kérdésekre szakosodott klinikus, örökbefogadás-kutató és örökbefogadó szülő.