HAVANA (AP) – A legfontosabb információk Kubáról, ahová Ferenc pápa szombattól keddig utazik.
SZIGET – A karibi térség legnagyobb szigete, területe mintegy 44 000 négyzetmérföld (több mint 110 000 négyzetkilométer), körülbelül akkora, mint Pennsylvania vagy Bulgária. A keleti végén zord Sierra Maestra hegység, de többnyire sík vagy enyhén dombos vidék.
NÉPESSÉG – Lakossága több mint 11 millió. A 2012-es népszámlálás szerint a lakosság 64,1 százaléka fehérnek, 26,6 százaléka vegyes fajúnak, 9,3 százaléka pedig feketének vallja magát. Kuba közölte, hogy 2014 végén történelmének legalacsonyabb csecsemőhalandósági rátáját regisztrálta, 1000 élveszületésre mintegy 4,2 halálozás jutott, ami alacsonyabb, mint az Egyesült Államoké. A kormány szerint a várható élettartam körülbelül 78 év.
KORMÁNY – Raul Castro az Államtanács elnökeként és a Minisztertanács elnökeként kormány- és államfő. Az alkotmány szerint a kommunista párt a vezető erő a társadalomban. Hivatalos ellenzéki pártok nem engedélyezettek.
GAZDASÁG – Még mindig lábadozik az 1990-ben kezdődött gazdasági válságból, miután elvesztette a szovjet segélyeket és a kereskedelmet. Kuba az 1990-es évek végétől folyamatos növekedést könyvelhetett el, amely 2014-re veszélyesen lelassult. Kuba a gazdasági problémákat az amerikai kereskedelmi embargóra vezeti vissza; ellenzői a nem hatékony központosított tervezést okolják. Az 1990-es évek közepén végrehajtott szerény gazdasági reformok után a kormány 2004-től kezdődően ismét erősebb központi irányítást vezetett be. 2010-ben Raul Castro megkezdte a gazdaság újbóli megnyitását a korlátozott szabadpiaci reformok előtt, és számos állami alkalmazott elbocsátását tervezte. Fontos bevételi források a Venezuelába exportált egészségügyi szolgáltatások, a turizmus, a cukor, a nikkel, a dohány, a citrusfélék, a kávé és a gyógyszerek. Az Egyesült Államokkal való enyhülést 2014. december végén jelentették be, ami táplálta a gyorsabb növekedés reményét.