A FET Proactive Emerging Paradigms and Communities (FETPROACT-EIC-07-2020) felhívásra benyújtott pályázatok közül az A altémában (Mesterséges intelligencia a kiterjesztett társadalmi interakciókért) a TOUCHLESS-t választották ki.
A projekt a virtuális társadalmi interakciókat a neurokognitív tudomány segítségével javító technológián dolgozik. Az új technológia lehetővé tenné, hogy az emberek a távoli kommunikáció során is élvezhessék a fizikai kontaktust.

A személyközi érintés szükségessége még nyilvánvalóbbá vált a közelmúltban, amelyet az új koronavírus terjedését megakadályozó intézkedések, például a társadalmi távolságtartás szabályai befolyásoltak. A kutatók rámutatnak a helyzetre:

“Sajnos ma már sokan úgy érzik, mintha az 1990-es évekbeli Demolition Man című sci-fi filmben leírt társadalomban élnének, ahol a fizikai érintkezést megakadályozzák és erősen szankcionálják. Társadalmi interakcióink fokozott virtualizálódása táplálja az érintés iránti éhségünket, amelynek hiánya mélységesen negatív következményekkel járhat.”

A TOUCHLESS megközelítés egyedülálló, mivel a nagy haptikai cégek elsősorban az érintési technológiák funkcionális aspektusaira összpontosítanak. A TOUCHLESS által kifejlesztett új technológia gazdagíthatja a tapintási információs csatornát, hogy értelmes társadalmi interakciókat hozzon létre, és radikálisan javítsa a felhasználói élményeket a virtuális és szintetikus terekben. A TOUCHLESS csapata kifejti:

“Az a törekvésünk, hogy túllépjünk a funkcionális haptikus technológián (egyszerű haptikus értesítések és visszajelzések a tárgyak megkülönböztetésére), és lehetővé tegyük a számítógépes rendszerek számára, hogy intelligensen hozzák létre azokat az élményeket, amelyek korábban a virtuális átmenetben elvesznek. Az érintés nélküli haptikus technológiák következő generációját neurokognitív modellek és egy újszerű mesterséges intelligencia (AI) keretrendszer segítségével fogjuk kifejleszteni. A felhasználók anélkül, hogy bármilyen eszközzel fizikai kapcsolatba kerülnének, olyan digitális érintésérzeteket kapnak majd, amelyek nemcsak funkcionális (azaz receptoros), hanem élményszerű (azaz affektív, szociális és kognitív) választ is kiváltanak.”

A 48 hónapos projekt 2021 januárjában indul. A projekt résztvevői az Egyesült Királyságból, Dániából, Spanyolországból, Lengyelországból és Írországból érkeznek. A koordináló intézmény a University College London (UCL), a koordinátor pedig Prof. Sriram Subramanian, az ember-számítógép interakció szakértője, aki a Royal Academy of Engeneering új technológiákra vonatkozó tanszékét tölti be. A többi résztvevő intézmény a Koppenhágai Egyetem (Dánia), az Ultraleap (Egyesült Királyság), a Navarrai Állami Egyetem (Spanyolország), a SoftServe Lengyelország és a Crowdhelix (Írország).

Dr. Diego Martinez Plasencia, az UCL Touchless csapatának munkatársa elmondta: “Ez a projekt azért izgalmas, mert nemcsak ultrahanggal, hővel vagy elektrosztatikus stimulációval fogunk új, levegőközeli érintésutánzó eszközöket kifejleszteni. Minden eddiginél mélyebbre fogunk hatolni, megértjük, hogyan segítenek bennünket kötődni, kötődést és elkötelezettséget érezni az érintéses interakció során, és neuro-kognitív modelleket fejlesztünk ki, amelyek segítenek visszahozni ezeket a hiányzó, érintéssel kapcsolatos szempontokat, amikor levegőközeli, érintésmentes élményeket hozunk létre.”

“Nagyon izgatottak vagyunk, hogy részesei lehetünk ennek az ambiciózus és ígéretes projektnek, miközben célunk, hogy újraértelmezzük, hogyan kapcsolódunk egymáshoz érintésmentes tapintású technológiák segítségével” – teszi hozzá az Ultraleap csapata.