A feljegyzések szerint a Thache család egy fiatal Feketeszakállal 1695 körül költözött a jamaicai Spanish Townba. A családnak volt egy ültetvénye és rabszolgái, amelyeket 1706-ban átadtak Feketeszakállnak. Valamikor 1706 és 1713 között ifjabb Edward Thache a királyi haditengerészet tengerészéből a HMS Windsor fedélzetén kalózzá vált.

Feketeszakállnak félelmetes híre volt, de több szemtanú beszámolója nem számol be erőszakos cselekedeteiről egészen az utolsó, végzetes csatáig. A hírneve egyértelműen megelőzte őt! A legénysége azonban más volt…

Feketeszakáll sok rabszolgát szabadított fel kalózkarrierje során, de nem volt abolicionista. Számos általa elfoglalt hajó rabszolgahajó volt, amelyek általában nagyobbak voltak a maximális “rakomány” miatt. Elfogásuk után a rabszolgák nagy része csatlakozott a kalózokhoz – ez egyértelműen jobb választás volt, mint az ültetvényen való élet. A jelentések azonban arról is beszámolnak, hogy Feketeszakáll és társai a rabszolgákat is visszaszállították a szárazföldre, hogy árverésen eladják őket. Feketeszakáll legénysége még haláláig is szabad emberekből és egykori rabszolgákból állt.

Híres kalózhajója eredetileg egy La Concorde nevű, angolból lett francia hajó volt. Amikor Feketeszakáll egy évvel a halála előtt elfoglalta a hajót, a hajó védelmének nagy részét (például az ágyúkat) eltávolították, hogy helyet csináljanak több rabszolgának. Méretéből és rakományából adódóan a nyílt vízen könnyen manőverezett, és a legénység azonnal feladta a hajót, amikor a kalózok utolérték őket. Feketeszakáll és legénysége átépítette a hajót, és átnevezte Queen Anne’s Revenge-re. 2011-ben Észak-Karolina állam kijelentette, hogy megtalálták a roncsot a partoknál, a Beaufort-öböl közelében.

Feketeszakáll egy helyi lányt vett feleségül, amikor halála előtt egy időre Észak-Karolinában telepedett le. Volt egy Elizabeth nevű lányuk, aki később fiatalon, utód nélkül halt meg.

Feketeszakállt a Maynard hadnaggyal Ocracoke-nál vívott csata során érte a végzet. Egy ponton Feketeszakáll legénysége látszólag “győzött”, miután megölt néhány embert a másik sloop fedélzetén. Amikor azonban Maynard hajójára ment, egy csapat rejtőzködő matróz (köztük maga Maynard is) karddal vívott harcban rajtaütött. Feketeszakállt megölték, és a feljegyzések szerint öt lövést és 20 mély vágást kapott. Holttestét kidobták a fedélzetre, de nem előbb levágták a fejét, és felkötötték a hajó orrára.