A művész, producer, vállalkozó és mindent megváltoztató Walt Disney 1901. december 5-én született. Több mint egy évszázaddal később könnyű elfelejteni, hogy Disney valódi személy volt, nem csak egy karikatúra vagy céges figura. Az ember, nem pedig a vállalat tiszteletére íme 15 tény az életéről.

Walt Disney Pán Pétert játszotta egy iskolai darabban.

A Pán Péter című mese minden bizonnyal különleges helyet foglalt el Walt Disney szívében: nemcsak, hogy 1953-ban sikerfilm volt számára, de visszavitte őt a gyermekkorába is. Miután látta a Pán Pétert a színpadon, a fiatal Walt lehetőséget kapott, hogy eljátssza a Fiút, aki nem akart felnőni egy iskolai előadásban. Walt később úgy emlékezett, hogy a bátyja, Roy volt a felelős a kötélért, amivel a színpad fölé emelték, hogy szimulálják a repülést; ez csak egy volt a sok kreatív együttműködésük közül.

Walt Disney középiskolából kimaradt.

Walt mindössze 16 éves volt, amikor otthagyta az iskolát, hogy csatlakozzon a Vöröskereszt mentőalakulatához, mert ki akarta venni a részét az első világháborúból, de mivel éppen csak elmaradt a 17 éves korhatártól, más dátumot hamisított a születési bizonyítványába. Disney azonban nem sok akciót látott. Franciaországba küldték 1918 végén, nem sokkal azután, hogy aláírták a fegyverszünetet, amely véget vetett a harcoknak. Még mindig segített, ahol tudott, a Vöröskereszt tisztviselőit vezette és más feladatokat látott el, mielőtt 1919-ben leszerelték.

Walt Disney majdnem porszívókat árult a megélhetésért.

1923-ban Walt csatlakozott idősebb bátyjához, Royhoz Los Angelesben, hogy animációs karrierbe kezdjen. Roy porszívókat árult háztól-házig, hogy megéljen, és arra biztatta Waltot, hogy tegye ugyanezt. Walt elgondolkodott rajta, de mielőtt beszippantotta volna egy Kirby-féle terv, felhívta egy New York-i cég, amely azt akarta, hogy rövidfilmeket készítsen nekik.

Mickey Mouse nem Walt Disney első nagy alkotása volt.

1927-ben az Universal felkérte Waltot és vezető animátorát, Ub Iwerks-t, hogy készítsenek számukra egy rajzfilmfigurát; az eredmény Oswald, a szerencsés nyúl lett. Oswald hatalmas sikert aratott, erős merchandisinggal kiegészítve. Ezzel a sikerrel a háta mögött 1928-ban Disney New Yorkba utazott, hogy újratárgyalja szerződését Charles Mintz producerrel. Mintz azonban más alkuval állt elő: csökkenteni akarta a költségvetést. És hogy tovább sózza a sebet, Mintz hátsó ajtókon keresztül üzleteket kötött, hogy a Disney animátorokat kivegye a kezei közül. Végül az Oswald jogai az Universalhoz kerültek, Disney pedig úgy távozott New Yorkból, mint aki szinte mindent elveszített. De végül minden jóra fordult – a Kaliforniába tartó vonaton Disney megrajzolt egy olyan karaktert, amely népszerűségben túlszárnyalta Oswaldot: Mickey egér.

A vállalat 2006-ban, majdnem nyolc évtizeddel az elvesztése után visszaszerezte az irányítást a homályos figura felett. A jogok a Disney és az NBC/Universal közötti csere részét képezték: Megegyeztek, hogy a Disney visszakapja Oswaldot, és a Disney, az ABC és az ESPN tulajdonosa beleegyezett, hogy az NBC használhassa Al Michaels sportriportert a Sunday Night Footballhoz.

Walt Disney nem rajzolta Miki egeret.

Eleinte igen, de ez nem tartott sokáig. 1928 után Walt már nem animált, helyette a történetfejlesztésre és a rendezésre koncentrált. Iwerksre és más kiváló művészekre támaszkodott, hogy elvégezzék a rajzolás piszkos munkáját. Soha nem rajzolta Mickey-t egyetlen mozifilmjében sem, sőt, valószínűleg csak akkor rajzolta meg Mickey-t, amikor az autogramkérők ezt kérték.

A Walt Disney azonban hangot adott Mickey egérnek.

1928-tól 1947-ig Walt volt az ember az egér mögött – szó szerint. Még azután is, hogy a szinkronmunkát 1947-ben hivatalosan átadták Jimmy MacDonaldnak, Walt továbbra is Mickey hangját adta a The Mickey Mouse Club rövidfilmjeihez.

Walt Disney minden nap elvitte a lányait az iskolába.

Dacára annak, hogy sofőrök, egy házvezetőnő és számos más alkalmazott állt a rendelkezésére, Disney nagy élvezettel vitte két lányát minden nap az iskolába. Emellett szemérmetlenül elkényeztette őket, ami Steve Watts történész szerint reakció volt Walt saját szigorú neveltetésére.

Walt Disney-nek volt egy titkos lakása Disneylandben.

Valójában még mindig ott van, a tűzoltóállomás felett. Walt magánlakása általában nem látogatható a nyilvánosság számára, de a VIP-knek időnként kínálnak túrákat. A berendezés gyakorlatilag változatlan maradt ahhoz képest, amikor Walt ott töltötte idejét, beleértve a kívülről látható ablakban lévő lámpát is. Ezt mindig bekapcsolva tartják, jelezve, hogy Walt mindig a parkban tartózkodik.

Walt Disney kedvenc dala a “Feed the Birds” volt.

A Disney-filmekben az évek során sok fülbemászó sláger született, de Walt személyes kedvence egy ballada volt: A “Feed the Birds”, a Mary Poppinsban a galambos hölgyről szóló dal. Richard Sherman dalszerző szerint Walt gyakran megfordult péntek délutánonként a Sherman testvérek irodájában a Disney-nél, és személyesen kérte a “Feed the Birds” előadását. “Imádta ezt a dalt, és tudta, hogy ez az egész film szívverése” – mondta Sherman.

Walt Disney a golfot mindennek találta, csak pihentetőnek nem.

Noha sokan golfoznak, hogy kikapcsolódjanak, Disney nem tudott mit kezdeni vele. Miután az orvosa utasítására felhagyott a pólóval, Walt golfozni kezdett, és hajnali fél ötkor kelt fel, hogy kilenc lyukat bepréseljen a munka előtt. A játékot annyira frusztrálónak találta, hogy abbahagyta, és egy hűvösebb sportot kezdett el űzni – a bowlingot.

Walt Disney felelősnek érezte magát édesanyja haláláért.

Amint sikeres lett, Walt meglehetősen extravagáns ajándékot vett a szüleinek: egy új házat. És amikor a szüleinek valamit meg kellett javítani, megpiszkálni vagy megjavítani, a saját szerelőit küldte át a stúdióból, hogy gondoskodjanak róla. Így történt ez akkor is, amikor 1938-ban problémát fedeztek fel a kemencéjükkel. Tragikus módon a csapata nem gondoskodott megfelelően a problémáról, és Flora Call Disney 70 éves korában szén-monoxid-mérgezésben halt meg. Édesapja, Elias szintén súlyosan megbetegedett a gázszivárgástól, de túlélte. Walt lánya, Sharon elmondta, hogy Walt még évekkel később is szinte lehetetlennek találta, hogy beszéljen a témáról.

Walt Disney házvezetőnője egy nagyon gazdag nő volt.

Thelma Howard három évtizeden át volt a Disney család házvezetőnője és szakácsnője. A nőt 1951-ben vették fel, és hamar a család részévé vált, még arról is gondoskodott, hogy a hűtőszekrény tele legyen hot dogokkal – Walt szerette hidegen enni őket uzsonnára, amikor hazaért a munkából. Az éves karácsonyi ajándék részeként Disneyék részvényeket adtak neki a vállalatban. Soha nem csinált semmit a részvényeivel, és mire 1994-ben meghalt, az asszony multimilliomos lett miattuk. Közel 4,5 millió dollárt hagyott szegény és fogyatékkal élő gyerekekre, és nagyjából ugyanennyit a fogyatékkal élő fiára.

Walt Disney a vonatok megszállottja volt.

Walt mindig is érdeklődött a vonatok iránt, még egy bonyolult makettet is épített az irodájában, amelyet szívesen járatott a vendégeinek. Hobbija 1948-ban új magasságokba emelkedett, amikor egy 1/8 méretarányú modellt épített a hátsó kertjében, fél mérföldes vágányokkal. Ezt tekintette a Carolwood Pacific Railroadnak.

Walt Disney egyik utolsó írásos közleménye meglehetősen rejtélyes volt – és Kurt Russellről szólt.

Nem sokkal a halála előtt Disney egy papírra azt írta: “Kurt Russell”. Ezt később megtalálták az íróasztalán, és Dave Smith Disney-történész szerint a feljegyzés Disney utolsó írott szavai között volt. Disney halálakor Russell egy jórészt ismeretlen gyerekszínész volt, aki a stúdiónak dolgozott. Senkinek sincs fogalma arról, hogy Disney mire utalt a feljegyzésével – még Kurt Russellnek sem.

Walt Disney nincs hibernálva.

Bob Nelson, a Kaliforniai Kryonikus Társaság korábbi elnöke jól mondja: ha Disney lett volna az első hibernált ember, akkor az elég nagy dolog lett volna a krionikusok számára, és a Mickey egér-ciklust is nagy port kavarták volna. Nem, Waltot elhamvasztották és a Glendale-i Forest Lawn temetőben temették el. A sírja nyilvános helyen van, hogy azok is láthassák, akik szeretnék saját szemükkel látni.

A hűvös pletykát talán Ward Kimball, a Disney egyik híres “Kilenc öregember” animátora indította el, akinek gonosz humorérzéke volt.

A pletykát talán Ward Kimball, a híres “Kilenc öregember” egyik animátora indította el.