Napóleon számos ellenfele (néha francia írók, néha brit pamfletírók) kételkedett “francia állampolgárságában”, mind uralkodása alatt, mind utána. Talán a leghíresebb kétkedő Chateaubriand volt, aki 1814-ben megjelent De Buonaparte et les Bourbons című röpiratában (amely angol fordításban egyidejűleg jelent meg Londonban On Buonaparte and the Bourbons: and the necessity of rallying around our legitimate princes for the safety of France and of Europe címmel) azt állította, hogy a volt császár meghamisította születési dátumát, és hogy valójában 1768-ban született, amikor Korzika még nem volt francia.
Ez a nagy író és követői azonban két kulcsfontosságú ponton tévedtek.
Az első, hogy Napóleon valóban 1769-ben született. Igaz, hogy nincs meg a születési anyakönyvi kivonatunk, de megvan a keresztelési anyakönyve (1771. július 21.), amely tanúsítja, hogy 1769. augusztus 15., Napóleon születésnapja volt. Továbbá Bonaparte Károly “naplója” is feljegyzi az 1769. augusztus 15-i születést. Való igaz, hogy Napóleon igen gyakran használta bátyja, Joseph (1768-ban született) papírjait, hogy egy évet hozzáadjon a korához, akár azért, hogy kihasználhasson valamilyen adminisztratív lehetőséget, akár azért, hogy Josephine-nel kötött esküvőjén csökkentse a kettejük közötti hatéves korkülönbséget (a lány 1763-ban született). A fiatalkorából származó összes többi dokumentum arról tanúskodik, hogy a “szokásos” időpontban lépett a világra, mint például a szülei által Monsieur d’Hozier de Sérigny-nek, a nemesi címek vizsgálatáért felelős bírónak küldött igazolás, amely engedélyezi, hogy beléphessen a brienne-i katonai iskolába (1779), vagy a XVI. Lajosnak küldött 1785-ös jelentés a párizsi katonai iskola tanulóiról, amelyben Napóleon neve mellett a “született 1769. augusztus 15-én” felirat is szerepel.
Chateaubriand második tévedése? A “nemzetiség” fogalma, ahogyan azt a forradalom alatt és után értették, Napóleon születésének idején még nem rendelkezett jelentéssel. Akkoriban az ember egy uralkodó “alattvalója” volt, nem pedig egy nemzet polgára. Ráadásul az 1768. május 15-i versailles-i szerződéssel, egy évvel Napóleon születése előtt, a Genovai Köztársaság átengedte Korzikához fűződő jogait a francia királynak. A szigetet három hónappal később, augusztusban “csatolták” a királysághoz. Bonaparte Napóleon tehát jószerivel “a francia király alattvalójaként” született.
És mintha ezek az érvek nem lennének elégségesek, szeretném hozzátenni, hogy Korzika “departementalizációja” (1790) során a Constituante elrendelte, hogy a sziget minden lakója teljes jogú francia állampolgársággal rendelkezik.